兩人身后，還跟著三五個東洋僑民，也不知到底是普通人，還是身穿便裝的警局官差。
“太君，摳尼齊哇！”
哨子李等人的身上，仿佛安裝了某種開關，一見東洋人進來，立馬老實了，規規矩矩地垂手站定，活像七八歲的小孩兒，因在學校里表現良好，而站在那里，等待老師的夸獎。
齋藤六郎目光掃過，屋內頓時安靜下來。
緊接著，他用東洋話詢問起方才的狀況，侯傳自然站在一旁，負責同聲傳譯。
清楚了事情的來龍去脈，齋藤六郎沉下臉色，厲聲訓斥道：“懦夫！”
哨子李戰戰兢兢地解釋道：“太君，咱們這不……這不也是沒辦法么，你們從城里撤出來，咱們還怎么跟江家叫板吶？”
齋藤六郎背負雙手，在三人面前來回踱步，低聲念道：“我說過，只要你們真心效力，帝國絕不會虧待你們，警務署雖然下令讓我們撤出省城，但那并不代表我方就不能在華界執法。”
“可是……維持會不是已經取消了么？”
“維持會只是個臨時組織，東洋警務署的首要職責，是保護東洋僑民的人身和財產安全。”
哨子李等人互相看了看，受限于眼界，一時間并未完全理解這番話的含義。
齋藤六郎卻轉過身，簡單介紹了一下那幫東洋僑民，說：“這幾位，是最近從東洋本土移民到滿洲的武士。”
“武士？”
眾人眉頭緊鎖，忍不住多打量幾眼，卻見那幫東洋僑民，一個個破面爛襖、形容落魄，橫看豎看，說是來逃荒的難民，或許有點夸張，但卻怎么也看不出武士的模樣。
不過，他們在提起自己的身世時，一會兒扯到織田信長，一會兒扯到豐臣秀吉，臉上的神情卻顯得極其自豪。
哨子李等人哪聽過這些，稀里糊涂的，只管點頭奉承就是了。
齋藤六郎接著說：“八卦街和雪街靠近租界，你們等下去找那十七家商鋪簽合同時，帶上這幾位武士，如果江連橫敢找你們的麻煩，我們就能以保護僑民為由，迅速出警，將那些打手全部逮捕。”
老竇卻問：“太君……那你們多長時間能趕到？”
齋藤六郎想了想，說：“三兩分鐘吧！”
按說這種支援速度，已經很快了，但哨子李等人卻還是不放心。
“太君――”鉆天鷹笑呵呵地提議道，“這么近的距離，要不您跟咱們一塊兒去吧？”
侯傳聽不下去了，搶先說：“你們怎么還不明白，東洋警務署不再協管省城治安，這是市政公署和關東廳高層磋商的結果，已經決定的事，不可能因為你們幾個而隨意改變！”
哨子李說：“可是，這三兩分鐘的時間，保不齊哥們兒就已經涼透了。”
“真笨，你們不會跑么？這么近的距離，跑也跑回來了！”
“那你跟咱們一塊兒去。”
“我……我上午還有事兒。”
“什么事兒？”
“那個……那個……”侯傳不耐煩地擺了擺手，“哎呀，你別管了，說了你們也不明白！反正我還是那句話，開弓沒有回頭箭，既然已經跟東洋人混了，那就混到底，否則以后被江連橫抓到，你們必死無疑！”
三人還是不大情愿。
理由也很簡單，八卦街雖然挨著東洋租界，但其他地方呢？
雙方既要長期合作，八卦街和雪街那十七家商鋪，就只是個開始，總不能以后去哪兒都來回跑吧？
山崎裕太解釋道：“只要簽訂轉讓合同，那十七家商鋪就是東洋僑民的財產，我們的警力就有充分的理由日常巡邏，步步為營，以后那些店鋪，也可以說就是你們的地盤了。”
“哦――”
三人終于聽明白了――這是東洋人的蠶食計劃。
可是，自己究竟能得到多少好處呢？
雖然齋藤六郎許諾了金票，許諾了槍械，但歸根結底，大伙兒其實就是個打零工的，并沒有自己的產業。
哨子李和老竇兩人，原先在城里，都有自己的地盤兒，盡管盤口不大，但憑著收保護費，好歹也是旱澇保收，且是自己說了算，除了低江家一頭，走到哪兒不得落一聲“大哥”？
思來想去，還是虧了。
倒不是小東洋沒給好處，而是按照原本的計劃，江連橫死后，城南歸老竇，城北歸哨子李，城東歸鉆天鷹，城西歸霍老鬼，最后擁戴秦懷猛當龍頭瓢把子。
可江連橫沒死，一切便都落空了。
想到此處，老竇不禁搓了搓手，很小心地問：“太君，我想問一下……那秦懷猛呢，他得了什么好處？”
侯傳沒有翻譯，突然劈頭蓋臉地斥責道：“老竇，做好你自己的事兒就得了，你能跟秦爺比么，秦爺讓過地，那是下了血本的，你別老在那瞎操心！”
“他說什么？”齋藤六郎用東洋話問。
“沒什么，”侯傳用東洋話說，“齋藤長官，正事要緊，我也指揮不動他們，您還是抓緊讓他們去談合同吧！”
齋藤六郎也沒多想，當即下了命令，讓幾人分頭行動，盡快搞定商鋪轉讓事宜。
眾人雖然仍有些顧慮，卻也實在不愿兩頭得罪，想了想，便只好各自叫上弟兄，備足了槍支彈藥，跟著幾個所謂的東洋武士，硬著頭皮朝華界而去。
按照計劃，哨子李帶人前往雪街的馮家分號，老竇帶人前往八卦街的“邵記五金洋貨行”，鉆天鷹則帶人前往其他商鋪。
三人各自行動，彼此不知進展。
單說老竇帶領二十幾號弟兄，晃晃蕩蕩地去了八卦街，臨到“邵記五金洋貨行”附近，遠遠望去，心里不禁“咯噔”一聲。
卻見那店鋪門前，也有二十幾號身穿黑色短打的江家弟兄。
好巧不巧，領頭的正是江家三爺李正西。
老竇一見西風，心里已然犯怵，腳下便略顯遲疑，又見西風旁邊還站著一個人，好像有點面熟，但卻既不是癩子，也不是石頭，瞇起眼睛，仔細再看，不由得一頭霧水――
“那……那不是霍老鬼手底下的二柜，曾守義么？”
(本章完)_c