孟鐸笑著擺了擺手：“秦老板，你也太看得起我了。實話告訴你吧，自從我當差以來，民間租售土地給東洋人的請求，省府從來就沒同意過，你這次撮合十七家商鋪轉讓給東洋僑民，商埠局更不可能同意，我勸你還是趁早死了這條心吧！”
秦懷猛卻說：“以前是以前，現在是現在。您沒聽說么，張大帥已經跟東洋人簽下密約了，這里面就有東洋僑民的商租權和雜居權，事關國信，還能有假？”
“我是聽說過，”孟鐸點了點頭，“但這件事要怎么執行，什么時候開始執行，市政公署正在商議，目前還沒有定論。”
“所以說呀，今后還得托孟先生多多照顧！您放心，規矩我懂，該給您的那份兒，我早就準備好了！”
“這不是錢不錢的問題，公家不同意，誰也沒辦法，如果私下交易，那就是通敵賣國，這可是殺頭的大罪。”
“我說孟先生，在商商，咱能不能別總提賣國呀？”
“怎么，你也知道這話不好聽？”
孟鐸雖然就讀于東洋人創辦的同文商業學校，但畢竟也是省府官差，而且剛畢業沒幾年，總是有些銳氣，對秦懷猛這類人難免有些鄙夷。
然而，秦懷猛卻自有一套說辭：“孟先生，您雖然沒留過洋，但也算是喝過洋墨水的人，那些平民百姓，見識短淺，張嘴閉嘴就是漢奸賣國賊，他們轉不過來這道彎兒，難道您還想不明白么？我也是為了奉天的工商業著想啊！”
孟鐸皺了皺眉：“不是，你怎么會有這種錯覺呢？”
“這不叫錯覺，這叫目光長遠。”
“簡直匪夷所思！”
秦懷猛笑道：“想必您也知道，東洋本土有不少鷹派，屢次想要挑起戰端，禍害奉天百姓，咱們兩國關系好的時候，還能堪堪維持和平，但以后會怎么樣，誰能說得準？洋人沒那么壞，他們只是想跟咱們做生意，既然是做生意，有買就有賣，大家互相交融，你中有我，我中有你，你即是我，我即是你，這樣不就打不起來了么？這就叫天下大同！”
“嘶……”
孟鐸喝了一口茶水，凝眉深思，并未出打斷。
秦懷猛接著說：“現在總有些大老板，動不動就說什么，要保護民族工商業，真是笑話！物競天擇，適者生存！商業競爭本就是天經地義，真要想保護，干脆全都回小作坊得了，還辦什么工廠呢？您看這電燈電話，飛機大炮，哪樣不是洋貨？真要像他們那么搞，什么都要保護起來，那跟清廷有什么兩樣？”
“可如果人人都像你這么想，華人的生意怎么辦，以后還有誰會去辦工廠，搞實業救國？”
“實業救國？”
秦懷猛冷哼道：“說是實業救國，結果掙來的錢，不還是落到那些大老板的手里了么？”
這話就像一把鋼刀，狠狠戳進了孟鐸的心窩里。
他是苦過來的，之所以淪為孤兒，就是因為爹死得早，當媽的交不起地租，耕地被老爺收了回去，從此變成流民，四處漂泊，沿街乞討，最后媽也死了，留他一人，幸虧被西風護著，又被南風挑選，收到江家的資助，方才逆天改命，終于活出了人的模樣。
秦懷猛見孟鐸眼神發直，知道他心有共鳴，于是又連忙補充道：“唉，我就是個生意人，有幾間店鋪，想要轉讓給東洋僑民，真沒什么壞心思，更談不上漢奸賣國賊。您說說，那些洋貨是不是又好又便宜，大家都能負擔得起，老百姓也能過上好日子，這不好么，我覺得挺好，這是善舉呀！”
好一個文過飾非，黑的愣是說成白的，這大漢奸倒是很能給自己開脫。
孟鐸沉默許久，一時竟找不到反駁的理由，便搖搖頭說：“秦老板，扯遠了。”
“唉，我這也是有感而發，還請孟先生不要見怪。”
“談不上見怪，你的說法也并非完全沒有道理，但我不是來跟你談這事兒的，還是說說那十七家商鋪吧！”
“孟先生想聽什么，秦某一定知無不。”
“你們計劃什么時候簽訂轉讓合同？”
秦懷猛沉吟片刻，低聲估算道：“先前大家開過會，為了統籌方便，預計等到過年以后，就會簽訂合同了。”
“你不介意我現在就把這件事匯報給商埠局吧？”孟鐸問。
秦懷猛聳了聳肩：“既然早晚都得經過公署同意，那就全聽孟先生的安排吧，只希望您到時候能幫我美幾句。”
“我盡力。”孟鐸含糊兩句，隨即起身要走，“就這樣，我不多打擾了。”
“著什么急，留下吃頓便飯再走吧？”
“不用了，我今晚約了人。”
秦懷猛緊隨其后，走到玄關時，忽然提議道：“雪下得這么大，您要去哪兒，我讓司機送您過去吧？”
張朔也跟過來，把呢絨大衣還給孟鐸。
孟鐸一看，大衣皺皺巴巴的，臉色就有點不滿，堅持回絕道：“秦老板留步，我自己走就行了。”
說罷，立馬轉身推開房門。
北風煙雪，頓時撲面而來，孟鐸收緊衣領，回身道了聲謝，便跺著腳朝街對面快步走去。
張朔立即關上房門，悄聲問道：“秦爺，這小子還留么？”
秦懷猛點點頭說：“留，必須要留，咱們現在雖然占了點便宜，但那是因為江連橫之前沒有準備，現在他們已經緩過了這口氣，真要硬碰硬的話，咱們還差點意思，必須得讓他們自己先亂起來，他和那個靠扇幫，都是江家的突破口。”
張朔撇了撇嘴。
他當然無所謂，秦爺怎么吩咐，他只管照辦就是了。
孟鐸走后，秦懷猛便迅速返回屋內，順著樓梯直奔頂層閣樓。
這棟洋房說是三層，其實只有兩層半，若從外面看，最頂層的閣樓只有一個尖角，屋子也不算大，可是推開房門一看，里面卻滿滿當當地塞了十幾號人。
秦懷猛一推門，眾人便轟隆隆地站起身，但房梁太低，只能貓著腰，都著急想要出去松快松快。
窗簾依舊緊閉，有個弟兄正趴在窗邊，小心翼翼地向街對面張望，聽見動靜，便立馬轉過頭來，低聲稟告：
“秦爺，江家的招子已經盯住這邊了。”
(本章完)_c