看到謝云景等人入殿，衰犬雄并未起身相迎，甚至連屁股都沒抬一下，只是微微抬起眼皮，用那雙三角眼懶洋洋地掃視了一圈，目光在沈桃桃和艾麗卡臉上多停留了片刻，閃過一絲淫邪，這才慢悠悠地抬起手，隨意拱了拱，語氣敷衍：

“呵呵呵……這位想必就是來自北境軍城的謝將軍、沈姑娘吧。遠道而來，舟車勞頓，有失遠迎，恕罪，恕罪啊。”他嘴上說著恕罪，神態卻無半分歉意，“本官衰犬雄，蒙國王陛下信重，暫代處理些繁瑣國政。聽聞諸位是為剿滅倭寇殘黨而來？哎呀，諸位怕是有所不知，我琉球海疆自有水師巡護，雖偶有小股海匪作亂，不足為患，剿倭之事，實不敢勞天朝上國費心。諸位若是經商貿易，我琉球自然敞開大門，歡迎之至，必定給予便利。若是其他……呵呵，恐怕是有些誤會了，琉球內政，自有法度，不勞外人插手。”

此一出，殿內原本就虛假的熱鬧氣氛瞬間降至冰點。絲竹聲似乎都滯澀了一下。作陪的親晉派官員們面露憤慨之色。

謝云景面無表情，仿佛沒有聽到對方話語中的輕慢與逐客之意，目光直射衰犬雄，“剿倭護商，肅清海疆，乃軍城職責所在。逆賊田德方通敵叛國，與倭寇勾結，其同黨阿史那殘部攜劫掠之重要軍需物資潛逃，據可靠線報，已流竄至琉球海域。我軍追剿逃犯至此，例行公事，還請衰犬大人行個方便，提供必要協助，共同清剿海匪，以保航路暢通無阻。此亦為琉球商民之利，想必大人不會拒絕。”

話語滴水不漏，避開了直接干涉內政的敏感話題，咬死追剿逃犯，保護商路的名義，既站得住腳，又暗藏機鋒，點明若是不配合，便有包庇逃犯，縱容海匪之嫌。

衰犬雄臉色微微一變，三角眼中的懶散瞬間被一絲陰霾取代，他顯然沒料到對方如此辭犀利。

他干笑兩聲，掩飾住情緒，假意道：“原來如此，剿匪拿賊，自然是好事，本官理應支持。不過嘛……”

他話鋒一轉，“琉球海域情況復雜，暗礁密布，洋流多變，我軍水師更為熟悉地形，不如由本官派水師協助搜尋即可，何須勞煩天朝大軍親自奔波，萬一有所閃失，本官可擔待不起。諸位遠來辛苦，不如先在館驛好生休息，讓本官一盡地主之誼，稍后……”

“衰犬大人！”尚云珠公主忍不住開口打斷，聲音清冷，帶著王室特有的威嚴，“謝將軍，沈姑娘乃是聞得大君與本王兄親自邀請來的貴客，剿倭之事關乎我琉球海疆安寧，百姓生計，更是聞得大君所關切之事，豈能拒人于千里之外，敷衍了事？莫非大人有何不便之處？或是……有何難之隱？”

公主的直不諱，讓衰犬雄臉色瞬間陰沉下來。

他目光陰冷地掃了公主一眼，皮笑肉不笑地說道：“公主殿下重了。本官一切皆是為琉球著想，按章辦事罷了。國有國法，家有家規。天朝大軍入境，非同小可，需得陛下親旨方可。如今陛下龍體欠安，御醫囑咐需靜養，不便打擾。此事，關乎國體，還需從長計議，從長計議啊！”

他再次祭出拖延戰術，并抬出了臥病的國王作為擋箭牌，“來，喝酒，喝酒！如此佳肴美酒，莫要辜負，欣賞歌舞！”

他揮了揮手，示意樂師奏樂，舞姬起舞，試圖強行轉移話題，態度輕慢至極。

殿內絲竹再起，舞姬旋轉，但賓主之間，已是暗流洶涌，刀光劍影盡藏于虛假的笑容之下。

親晉派官員憂心忡忡，敢怒不敢。

“衰犬”一黨的官員則面露得意與挑釁之色。

沈桃桃端坐席間，面沉如水，心中冷笑。這果然是一場徹頭徹尾的鴻門宴，對方毫無誠意，只想拖延敷衍，甚至暗中包藏禍心。

宋清遠則默默觀察著在場每一個人的表情反應，心中飛速盤算著對方的力量分布，性格弱點以及可能的突破口。

艾麗卡碧眸流轉，看似在欣賞異域歌舞，實則憑借過人的記憶力，將殿內的布局，通道，守衛位置，乃至可能藏有暗格的地方一一刻入腦中。

外交場合的較量，不見硝煙，卻遠比真刀真槍的拼殺更為復雜兇險。

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