殿內的接風宴，氣氛已然降至冰點。

絲竹之聲雖未停歇，舞姬的裙擺依舊旋轉，但空氣中彌漫的早已不是歡宴的熱絡。觥籌交錯間，眼神閃爍，各懷鬼胎。

衰犬雄斜倚在主位之側，一手把玩著鑲嵌寶石的金杯，嘴角掛著一絲皮笑肉不笑的弧度，三角眼中閃爍著精明而陰鷙的光芒。

他方才一番夾槍帶棒的論，已然將他的立場和傲慢暴露無遺。

他顯然不打算就此罷休。放下酒杯，他的目光掃過全場，最終落在謝云景和沈桃桃身上，聲音提高了些許，帶著明顯的挑釁與質疑：

“謝將軍，沈姑娘，”他拖長了語調，“天朝上國，地大物博，兵強馬壯，北境軍城更是威名遠播，令人敬仰。只是……鄙人有一事不明，還望二位不吝賜教。”他頓了頓，觀察著眾人的反應，見成功吸引了所有注意力，才慢悠悠地繼續道，“軍城遠在北境，與我琉球相隔萬里重洋，平日并無太多往來。如今為何突然對我琉球海域的些許匪患如此上心，甚至不惜勞師動眾，遠渡重洋而來？這剿倭護商之名，固然光明正大，然則……呵呵，未免有些興師動眾了吧？莫非……另有所圖？”

此一出，殿內頓時靜了下來，絲竹聲都仿佛卡了一下。作陪的官員們，尤其是那些中立派的人，紛紛豎起了耳朵，目光在衰犬雄和謝云景等人之間來回逡巡。

這話極其陰險，直接質疑軍城出兵的動機，暗示其別有用心，企圖染指琉球，瞬間將謝云景等人置于一個極其被動的位置。

若回答不好，不僅無法取得中立派的支持，甚至可能被扣上“侵略者”的帽子。

衰犬雄身后的幾個心腹官員也趁機附和，陰陽怪氣地說道：

“是啊，天朝雖好，但琉球國小民弱，實在經不起大風浪啊。”

“剿匪自有我國水師，何須勞動天朝大軍？”

“莫非是看中了琉球的什么特產？或是……地理位置？”

面對這突如其來的發難和質疑，謝云景面色冷峻如常，并未立刻開口。他深知，此刻語交鋒，非他所長，需得由更擅長此道之人應對。

果然，不等沈桃桃開口，一旁的宋清遠已然輕輕放下茶杯，發出一聲輕響，瞬間將所有人的目光吸引過去。

他的青衫磊落，神色平靜如水，嘴角甚至帶著一絲淡然的笑意，仿佛對方提出的并非尖銳的質疑，而是一個有趣的學術問題。

“衰犬大人此，倒是讓宋某想起一則古之典故。”宋清遠聲音清朗，不疾不徐，如同在書院講學，“昔春秋時，鄭國小邦，夾于晉楚兩大國之間，左右為難。晉師伐楚，過鄭境，鄭人驚疑，恐其假道伐虢。晉帥曰：‘寡君聞君親舉玉趾，將辱于敝邑，使下臣犒執事。’其辭謙恭，其行磊落，終助鄭解困，而晉亦得鄭之誠心歸附。可見，大國行事，非必為利，亦可為義；非必侵奪，亦可護佑。”

他的目光掃過在場那些面露思索之色的中立官員，繼續道：“今我軍城，雖不敢比古之晉國，然亦知‘仁者愛人，義者助人’之理。琉球乃現今的晉國藩屬，恭順有加，朝貢不絕，情同父子。今聞子有難，父豈能坐視？倭寇之患，非獨琉球之患，乃東海之公患。其劫商船，掠沿海，荼毒生靈，阻塞航路，亦使我朝商旅受損，邊民不安。剿滅此獠，護佑海疆，乃天朝職責所在，亦是維護共利之舉。豈能以‘路途遙遠’而廢大義？豈能因‘國小力弱’而棄友邦？衰犬大人以‘興師動眾’、‘另有所圖’相疑，豈不聞‘君子坦蕩蕩，小人長戚戚’？我朝行事，光明磊落，日月可鑒。大人如此揣測，倒是令宋某……頗為意外了。”

他引經據典，娓娓道來，將一場動機質疑巧妙轉化為“大義”與“小利”之辯，既抬高了軍城的立場，又暗中諷刺了衰犬雄心胸狹隘、以小人之心度君子之腹。一番話有理有據，不卑不亢，頓時讓許多中立官員微微頷首，面露贊同之色。

衰犬雄臉色一沉，顯然沒料到對方如此能善辯，他張了張嘴，還想反駁。

此時，沈桃桃適時開口，她的聲音柔和帶著一種令人信服的真誠，目光掃過在場的每一位琉球官員，“宋先生所，正是我等肺腑之。”