大伯臉色陰晴不定，顯然許西塘打亂了他的節奏。

他重重地咳了一聲：“淮寧，今天這事確實是培秋不對，我回去會說她，但你也太沖動了，怎么能動手打人讓別人看笑話？”

許淮寧不想跟他糾纏，“大伯，我要的很簡單，停止散布謠，還我清白。如果你們做不到，我就用我的方式解決。”

“你什么意思？”大伯瞇起眼睛。

陸沉舟，“意思是，我們有確鑿證據證明謠是你兩個女兒散布出去的。如果今天沒有公開道歉，我們會向派出所報案。”

大伯臉上閃過一絲慌亂，但很快又恢復強硬，“告我？你一個外人懂什么？這是我們許家的事！”

“許淮寧是我未婚妻，她的事就是我的事。”

屋內陷入僵持。

就在這時，院外傳來一陣急促的腳步聲，接著許培秋沖了進來，頭發還濕漉漉地貼在臉上，“爹！不好了！三奶奶帶著一群人往村委會去了，說要開什么‘評理會’！”

大伯臉色驟變，“這個老不死的，真是多管閑事。”

許西國狠狠瞪了許淮寧一眼，“你滿意了？非要把家丑外揚！”

說完拽著許培秋匆匆離去。

屋里突然安靜下來。

“爺爺……”許淮寧剛開口，爺爺卻搖搖頭，“你怎么想的就怎么做吧，我不攔著。”

她又問三嬸，“三嬸，三奶奶這是……”

“你們還沒從河邊回來，三奶奶就挨家挨戶下通知，說要召集村民開大會，還你公道。三奶奶在村里威望高，一呼百應。”

許淮寧和陸沉舟交換了一個驚訝的眼神，他們沒想到三奶奶行動這么快。

三奶奶以前是婦救會主任、支前模范，還是許淮寧的親三奶奶，嫉惡如仇，不怕事，愛打抱不平。

三奶奶都出頭了，許淮寧可不能躲在家里，“我得去村委會。”

“一起去，不是淮寧一個人的事，這是咱大家的事。”三嬸說。

村委會前的空地上已經聚集了不少村民。

三奶奶拄著拐杖站在臺階上，身邊站著幾位村里德高望重的老人。

許西國正在一旁焦躁地踱步，許培敏和許培秋躲在人群邊緣，臉色很不好看。

“淮寧來了！”有人喊了一聲，人群自動讓開一條路。

三奶奶向她招手，“孩子，過來。”

許淮寧走到臺階前，扶住了三奶奶，“三奶奶，謝謝你。”

“你爸是我半個兒，他不能護著你了，我護著你。”

“鄉親們，”三奶奶聲音洪亮，“今天把大家叫來，是要說一件關乎咱們村風氣的大事！”

人群安靜下來，都在等著三奶奶往下說。

“傳出來一些關于淮寧的閑話，說她不檢點，半夜有人爬墻頭。我今天就要問問，誰看見了？誰有證據？”

沒人應答。

幾個婦女低下頭，不敢與三奶奶對視，她們傳過，但源頭不是她們。

“造謠一張嘴，想辟謠可就難了，都知道女人就圖個名聲，造謠的還就是女人。”三奶奶把拐杖往地上杵了杵，“淮寧這丫頭是咱們看著長大的，她什么人品，大伙心里沒數嗎？”

人群中開始有人點頭附和。

淮寧沒去城里之前，可是和許老爺子一起住的。

“我今天把話撂這兒，”三奶奶繼續說道：“誰再傳這些沒影的閑話，就是跟我們許家過不去！”

許淮寧眼眶發熱，她沒想到三奶奶會這樣公開為她撐腰。

許西國忍不住站出來，“三嬸，這是我們的家事，讓我們自己處理，你別摻和……”

“家事？污蔑一個姑娘的清白，還是堂姐給堂妹造謠，還是個沒出門子的大姑娘造謠……老大，你們可真厲害，這還是親兄弟，外人都做不出來吧？”

大伯被噎得說不出話，臉色一陣紅一陣白。

等醒悟過來，許西國又開始往外推。

“兩個丫頭也是聽別人說的，她倆都是本分人，所以恨這種水性楊花的。”

這個理由很蹩腳，要真是外面傳的，不應該先找到許淮寧，規勸她一下嗎？

這時，三叔許西塘擠開人群，極其淡定地走到臺階前。

“西塘？你是不是有話要說？”三奶奶驚訝地看著他。

三叔沒說話，只是從懷里掏出一個舊筆記本，遞給三奶奶。

老人翻開看了幾眼，臉色變得異常嚴肅。

“許西國，”她厲聲喝道，“你還有什么話說？”

許西國疑惑地接過筆記本，只看了一眼就面色大變：“這……這……假的，都是假的，老三，你害我。”

許淮寧好奇地湊近，發現是一個賬本，上面密密麻麻記錄著時間和金額，最近的一筆正是上個月。

給王媒坡（婆）10元，三（散）布懷（淮）寧閑話。

“三叔，哪來的？”許淮寧震驚地看向許西塘，別看三叔平時話不多，沒想到還找到了這么重要的證據。

人群嘩然，這個證據太直接了，直接證明了許大伯家花錢雇人造謠的事實。

“不是這樣的！”許培敏突然沖出來，“爹，這不是我們干的。”

“閉嘴！”許大伯暴喝一聲，額頭滲出冷汗，這個時候硬犟吃大虧。