日子越發寒冷，轉眼便到了冬至。

這是崇慶帝登基以來，第一次沒有王氏族人參與的冬至。

眼下，內憂已除，境外安寧，景朝內黎民百姓，皆安居樂業。

崇慶帝率領文武百官及所有后妃、皇子公主前往祖廟祭祀，場合之隆重，盛于崇慶元年。

祭祖回來后，又于宮中舉行夜宴，王公貴族皆至，重華殿繼中秋宮宴之后，再次熱鬧起來。

只是這一回，崇慶帝身邊位子已然空了，謝貴妃以妃位之首，居于離其最近的地方。

其次是太后侄女秦德妃，和育有兩位皇嗣的楊淑妃。

眾人看向三人的目光，皆很熱切。

如若沒有意外，繼后的人選，便會從這三位里邊誕生。

百官默不作聲地觀察著陛下對三位妃主的態度，想從其中窺探些許圣意。

奈何崇慶帝向來滴水不漏，對三人皆是一樣的愛重。

這叫百官們有些摸不著頭腦了，尤其是御史臺的官員們。

本想揣測出陛下心意，待到開年后一封奏折上去請封皇后，既替陛下成事又能在未來皇后娘娘那兒留個好印象，誰知愣是瞧不出什么來。

倒是旁的官員篤定，“這有何難猜測的呢？宮中無后，自然是以貴妃娘娘為先。謝家是平定西北戰亂的功臣，難道陛下還能越過貴妃去封賞另外幾位嗎？”

也有官員不贊同，“皇家以開枝散葉為首要，貴妃入宮快一年了，一直未曾傳出有孕的消息來，反而是淑妃娘娘，膝下已有一子一女，三皇子聰慧伶俐，小公主更有福星之名。且淑妃娘娘賢名遍及天下，又素來得陛下喜愛，立淑妃娘娘，也是大有可能的。”

“如此說來，我倒覺得德妃娘娘也堪當皇后之位。畢竟皇后之責重大，德妃娘娘可是從東宮起便替陛下執掌后宮，當年王皇后病重，可都是德妃娘娘在調度后宮。她又是太后族人，家世顯赫。”

“不，還是貴妃娘娘合適。”

有官員橫眉冷對，“淑妃娘娘難道不合適？”

那官員就連忙豎眼，“我可沒說這話，我只是說貴妃娘娘可堪大任，什么時候說淑妃不合適了？”

幾個交好的官員在底下悄悄摸摸爭論個不休，旁邊官員們也無有不好奇這一事情的。

忠王見了這場景，一盞酒下肚，紅著臉喟嘆不已。

“王家覆滅后，連宴席都變得輕松起來。從前官員們哪敢私下里討論這些呢？就是皇后沒了，也得恭維著說是王家人來當繼后才恰當。如今嘛……”

忠王意味深長，笑著搖了搖頭。

皇室的人幾乎都不喜歡王涯，畢竟沒有人愿意頭上隨時懸著一把利刃。

旁邊坐著慶王，同他碰杯，“革故鼎新，如今秋闈放榜，大局已定。王氏落網，其爪牙也都不成氣候。官員們看似討論的是繼后的事情，其實也是探討新年新歲的新氣象。”

所以，立誰為后，才顯得尤為要緊。

“那忠王兄以為呢？”慶王待他一杯酒又下肚后，無意間問了他一句，“我記得，忠王嫂同淑妃娘娘關系匪淺。”

忠王喝得人都暈了，聞酒氣熏天地擺手，“咱們做臣子的，盡陛下之托罷了。哪里敢和宮中娘娘攀稱關系呢？”

說話間，仿佛是已經醉了，抬手招人。

“快，給本王上酒來！本王還要喝！”

忠王府長史見狀，趕忙來扶著他，“哎喲喂，王爺，您今兒高興喝這樣多的酒啊？可別再喝了吧，王妃曉得了，要擔心的。”

慶王聞揶揄道：“忠王兄與皇嫂感情當真深厚，連喝酒這樣的事情皇嫂都惦記著。”

話是好話，可忠王作為一個皇室男人都要被王妃管著，連喝酒都要說，這別說是皇族了，就算是貧民家庭，都是要被笑話的。

偏忠王聽不懂似的，還拍了拍慶王的肩膀，“你還沒成婚，不懂咱們老夫老妻的好。長史啊，來扶本王去更衣，待會可別熏著王妃了。”

長史也跟個王妃的狗腿子一般，“王爺說得是，臣下這就扶您去。”

慶王自討沒趣，猛灌了自己一杯，同小廝囑咐了一句，也離席了。

這樣的大宴，文武百官齊聚。

偶有幾個人離席更衣，并不是什么特殊的事情。

楊佩寧這邊，也正在同德妃幾人相互敬酒，就連貴妃那兒，都去走了一遭。

不管私底下如何，明面上的關系，她們處理得極好。

崇慶帝見了心里頭十分滿意，也主動抬盞與嬪妃們共飲一回，期間還特地提到了育有子嗣的淑妃、江嬪和新晉封的杜嬪。

杜嬪也高興，喝得臉色都紅潤了，還不忘來同淑妃道謝。

“臣妾是真沒想到，有朝一日，還有這樣的時候。”

說著說著淚就下來了。

多年的苦楚，在受的時候都不覺得有什么，如今突然日子好起來了，在這樣熱鬧的氛圍里頭，越發傷感。

楊佩寧笑著同她共飲，“這都是陛下恩典，日后萬望牢記陛下囑托，照料好五皇子。”

杜嬪重重點頭，“臣妾定會對五皇子好！”

其他嬪妃看著杜嬪這個樣子，哪里不羨慕呢？

一個籍籍無名多年無寵的嬪妃，突然就晉位還有兒子了，哪怕不是親生的，卻也是貨真價實的皇子啊！

貴妃也注意到了這邊的動靜，主動抬盞向崇慶帝敬酒。

“陛下，今日這樣好的日子，臣妾也想替楊采女求個恩典。”她微微欠身，“雖說楊采女有大錯，陛下不愿見她，可她終究懷有身孕，臣妾想著，是否可以多添幾個人去伺候，也好保證皇嗣安然生產。”

德妃本來好好喝著酒，聞放下茶杯，出聲：

“楊采女有孕，陛下早已下旨提高其飲食待遇，前些時日太后娘娘旨意，添了醫女和妥當的人去服侍，已然很是足夠。貴妃娘娘雖是好心，可此舉，是否太過抬舉？”

太后都賞賜人過去了，貴妃還要添人，豈不是明晃晃說太后所賜不夠周全嗎？

再者說了，貴妃掌官尚宮局，若是真擔心皇嗣，大可直接撥人去瑤光宮伺候，偏偏要在這大庭廣眾之下來請旨，生怕誰不知道她善待后宮似的。

德妃最不耐煩的，就是她這般裝腔作勢。

要不是太后近來偶感風寒不能參宴，哪里輪得到貴妃在這里耀武揚威？

貴妃肅聲回話，“皇嗣要緊，再多人去伺候，都不算抬舉。”

冷冷落下話音，她看向崇慶帝，“陛下以為呢？”