皇后流產了。

事后查出當日宮宴上飲食之中，除了那壺御賜的茶之外，還有少數點心里頭也擱了毒物。

皇后在宮宴上就中招了，只是那藥作用慢，直到這日早上才顯現出來。

崇慶帝命太醫署全力醫治，只是她的身子遭到了重創，本就還未完全調理得當的身子迅速急轉而下，短短幾日之內，已經是由油盡燈枯之相。

禍不單行。

瑯琊王氏的事情上，又有了新的反轉。

從椒房宮侍疾回宮的路上，正是辰時，天色極好，不涼不燥，楊佩寧和常婕妤棄了肩攆，陪著溫美人一同走路回宮。

常婕妤消息很是靈通，她屏退了身邊下人，主動提起此事。

“是瑯琊書院院長王籍身邊經年的忠仆鬧起來的，說事發之前王籍都還同他擔憂此事，大有要舍身上諫以留妻兒性命的意思，又怎會突然帶著妻兒自裁？慶王雷霆手段，到了沂州后連同官府一同查案，頂住壓力將王籍及其妻妾子女的棺槨打開來查，又命仵作驗尸，這才最終查出死因。”

看到前頭來人，她頓了頓，待到人走過去了，這才繼續。

“王籍的確是自盡，但他的妻妾兒女卻是先被毒殺，再偽裝成懸梁自盡的模樣的。”

溫美人聽了，嚇得捂住了自己的嘴，小心翼翼詢問，“為什么會這樣？”

常俏搖頭，“還在查，目前證據都指向王家內部，想來如今已經撕開了一道口子，要想揪出是誰所為，也不是難事。”

溫美人似懂非懂，只說起另一樁奇事來。

“這幾日宮外流紛紛，都是說之前東南隱患的卦象之說。而瑯琊王氏一族，正處于京師東南方向，太傅王涯所居府邸，又正在京城東南坊。流大有愈演愈烈的趨勢，民意沸騰。只是王家地位特殊，之前王氏參與貪污南方賑災款項又與晟王有染，陛下都輕拿輕放了。”

她目光始終在主位楊佩寧身上，“娘娘，你說這一次，陛下會徹底清算王家嗎？”

楊佩寧走在兩人中間，彼時正路過一座小拱橋，她緩步提裙上階。

“王家是百年大族，自先帝朝時期登臨世家權貴之首，直到陛下這一朝，已然是枝繁葉茂姻親黨羽眾多。只是大樹太高太龐大，要想繼續維持高貴地位，只能不斷地汲取他人能量，侵占他人利益。四年來，陛下任人有術，重用武將，提拔數位大臣起來，而王氏一族，日久難免生出蛀蟲。”

彼時天光從樹梢間滲漏下來，映得她身上的錦緞熠熠生輝。

“這幾年，陛下看似對王氏寬容放縱，實則也是親手為王氏積攢了民怨。先是賣官鬻爵任人唯親，再是貪污賑災銀兩以致民不聊生，如今更動搖了天下人讀書根基，時至今日，官員、百姓、讀書人，都被王氏一族得罪殆盡。眼下卦象既然已有征兆，順應天命，亦是天子應盡之責。”

常婕妤很是認同，“王家太不知足，早該覆滅了。”

溫美人頷首，壓低聲音悄聲詢問楊佩寧，“娘娘，嬪妾聽說，早年在王府和東宮時，皇后害了許多嬪妃，那她是不是也會被陛下……”

正好到了平路上，前頭不遠處有尚宮局的掌事在四處抓人。

犯事的宮女們哭哭啼啼被押著路過幾人邊上，尚宮局女官們趕緊屈膝行禮。

“淑妃娘娘金安。”

說來也巧，領頭的女官，正是從前在她宮里當差的芬芳。

“起來吧。”楊佩寧放下提起的裙褶，看向那兩個害怕到身體都在顫抖的年輕小宮女，“這是出了什么事？”

芬芳恭敬回話，“皇后娘娘病重，宮中卻有不少悖逆之，貴妃娘娘聽了很覺刺心，下令奴婢等捉拿了這些無禮犯上的宮女們去掖庭做粗活。”

被押著的宮女聽說是淑妃，像是抓住了什么救命稻草，連忙“咚咚”磕頭為自己求情。