吳承安在自家用過午飯，陪著弟弟妹妹玩耍了一會才回到王家。

正午的陽光透過院墻邊的老槐樹，在地上投下斑駁的光影。

他蹲下身，讓五歲的弟弟騎在自己肩上，在院子里轉了兩圈，逗得小家伙咯咯直笑。

十一歲的妹妹則拽著他的衣角，嚷嚷著要學昨天新教的字。

吳承安耐心地在地上用樹枝寫下“忠““勇“二字，看著妹妹一筆一劃地模仿。

“大哥，你什么時候再教我耍槍？”弟弟吳承樂仰起臉，眼睛亮晶晶的。

吳承安揉了揉他的腦袋：“等你再長高些，現在先去幫娘親收拾碗筷。”

看著弟弟妹妹跑進屋，他臉上的笑意漸漸斂去。

接下來，該回去說服王夫人了。

不一會，他回到王家大院。徑直走向后院，遠遠就看見王夫人正俯身在花圃前修剪月季。

五年來，這位慈祥的婦人眼角又添了幾道皺紋，但修剪花枝的手法依然嫻熟利落。

“夫人。”吳承安站在三步外恭敬行禮。

王夫人聞聲回頭，沾著泥土的手在圍裙上擦了擦：“安哥兒回來啦？報名的事可還順利？“

“已經辦妥了。”

吳承安從懷中取出蓋著官印的文書：“這是縣試的憑證，我們四人的都在這里。”

王夫人接過文書，指尖在朱紅官印上輕輕摩挲，臉上浮現出欣慰的笑容：

“這么多年寒窗苦讀，總算是熬到了縣試。”

她抬頭望向東南角那間書房，五年來夜夜亮到三更的燈火仿佛還在眼前。

“真希望這次你們四人都能考上。”

這話說得情真意切。

自從五年前那場變故，王夫人已將吳承安、藍元德和謝紹元三人視如己出。