卻也說過“知識就是金錢”這樣一句話。

楊胄不禁贊嘆：“太尉不僅文武兼備，格物之道更是冠絕天下，仿佛生而知之，真乃神人也！”

且不說那些伐師滅國的功勛，也不說那些注定流傳千古的詩詞，單只是其人創建數學、物理等學科，便足以堪稱“一代宗師”。

蘇定方搖頭失笑：“這話拿去在太尉面前說吧，太尉聽得高興了或許還能賞你一點什么……再將城內搜索一遍，謹防有敵人賊心不死躲起來搞破壞。將河道疏浚，這些繳獲拿出十分之一賞賜軍中將士，按照爵位、官職、軍功等等妥善分配，剩下的登記造冊裝船運回大唐。朝廷的使者也將抵達，在此之前咱們要固守此地，不容有失。”

唐軍紀律嚴明，每次征戰之繳獲軍中截留多少、上繳多少都有嚴格之規定，若有違反，嚴懲不貸。

不過這一次的繳獲實在是太過豐盈，即便只截留一成也是一筆潑天之財富，附近幾個校尉聽了都忍不住喜不自禁。

對于中下層的校尉、兵卒來說，很難談什么“家國情懷”，之所以當兵打仗，最樸素、最真實之目的，無過于“升官”“發財”而已。

楊胄頷首應下，旋即露出擔憂神情：“也不知薛將軍一行現在何處？”

蘇定方默然片刻，輕嘆一聲：“相比于咱們駕船遠洋所遭的罪，他們一路用腳步走到大食更為艱難。”

自碎葉城出發至大馬士革，一路艱難困苦，草原、沙漠、雪山……可謂舉步維艱。后勤輜重根本不可能跟得上，所謂“以戰養戰”不過是說起來好聽而已，因為那意味著與本土徹底斷絕聯系，披荊斬棘、孤軍深入，動輒有全軍覆滅之災禍。

所以對于薛仁貴到底能否率軍跨過沙漠草原、大山大河抵達兩河流域，實在是未知之數。

當然，身為將領自然明白此舉之戰略意義。

只要薛仁貴能夠趟出這一條路，就意味著大食再是遙遠、再是偏僻，唐軍也將具有隨時可以征伐之能力。

憑什么你大食動不動就來西域攪風攪雨？

只要我愿意，我隨時可以對你展開攻伐。

寇可往，吾亦可往！

有這樣的戰略威懾，大食才能老老實實衡量兩國之實力，再不敢越雷池半步。

楊胄神色凝重：“末將這就派出斥候沿底格里斯河向上游搜尋薛將軍的消息，倘若他們一路順利，現在大抵也應該抵達兩河了。”

蘇定方點點頭：“若薛仁貴能夠按照原定計劃翻越波斯高原，與咱們一南一北威懾大食國都，想來大馬士革必定人心浮動，哈里發夜難安寢。”

這本是此戰之戰略目的。

海、陸兩路大軍齊齊征伐大食，非是要攻城掠地、劫掠財富，而是要逼迫大食簽署“城下之盟”，確保在此后一段時間之內不會進犯大唐之邊境，給大唐帶來一段和平發展之時間，不至于因為兩國驟然而起的大戰而拖延國內建設。

而且大食人口眾多、幅員遼闊，想要將其一舉吞并根本不現實，即便是這兩河流域因為距離大唐太過遙遠，水師一來一回需半年時間，便不可能長久占據……

*****

在波斯高原南部由東至西橫亙著一條巨大山脈，仿佛臥龍一般將波斯高原與兩河流域分開，一直向東延伸至波斯海。山脈高聳巍峨、蜿蜒綿長，諸多山峰之峰頂終年積雪、萬古不化。

薛仁貴率軍自大不里士南部一頭扎進山脈之中，沿著當地土著狩獵之時趟出的道路艱難前行。雖然有貫穿南北之山谷，但其道路崎嶇曲折，又正逢冬日嚴寒，全軍上下吃盡了苦頭，時不時有兵卒、戰馬滾落山崖，凍傷、摔傷隨處可見，不僅減員嚴重，對于軍心士氣之打擊更是甚為嚴重。

一直在山里走了一個多月，才從一處狹隘的山口之中穿越出來……

當全軍站在山口眺望眼前草原碧綠、長河如帶，再回頭看看白雪皚皚、崎嶇曲折的來時路，心神震蕩之余，不少人甚至痛哭失聲。

薛仁貴捋了一把雜亂的胡須，精神振奮，大吼一聲：“兄弟們，艱難險阻已經過去，建功立業的時候到了！”

“隨我劍指大馬士革！”

“喏！”

萬余兵馬齊聲應諾、聲震霄漢，在山口滾蕩不休、余音不絕。_c