“……”

孫二爺迅速地看了一眼宿三爺的眼神，咬著牙低頭。

“自然……不會。”

“那就好。”

陸殷辭端起酒杯朝孫二爺舉了舉，孫二爺同樣抬起杯子，陸殷辭卻放下了酒杯。

“……”

孫二爺有些崩潰地閉上眼睛，卻依舊不敢發作。

宿三爺坐在主位上，不動聲色地看著兩人你來我往，卻笑道：“看來陸大少爺對陳掌柜果然是與眾不同的。”

“不知道陳記酒樓和辣椒生意，陸大少爺可有涉足？”

陸殷辭：“這些都是陳映晚自己做成的，和我沒有關系。”

他頓了頓，又意有所指道：“我每天有很多事要做，不會對未簽賣身契的奴才生活有過分的干涉……至少侯府是這樣。”

宿三爺笑了：“既然這樣，那我就不擔心了。”

陸殷辭神色一滯，略帶探究地看向宿三爺。

下一瞬，宿三爺望向陳映晚笑道：“陳掌柜，宿某有意和您合伙做生意，不知您意下如何？”

“之前我還擔心這酒樓和辣椒都是侯府的生意，如今聽了陸大少爺的話，我總算是放心了。”

陳映晚驟然捏緊了衣角。

原來宿三爺的意圖在這兒。

宿三爺想要陳記酒樓的生意……還有辣椒。

這場鴻門宴，只是為了給陳映晚一個下馬威，讓陳映晚不同意也得同意。

不過說起來，陳映晚有什么資格不同意呢？

宿三爺左手邊坐著的，不就是懷州同知、下個月院試的主考官嗎？

陳映晚深吸一口氣，緩聲笑道：“原來宿三爺想要辣椒生意。”

宿三爺嘆氣道：“我倒是也不缺錢，只是身為懷州知府，我理應為懷州子民做些什么事。”

“陳掌柜的生意不錯，可惜有些故步自封了。若能擴大辣椒種植，日后將辣椒賣往其他州府，一定能帶領著懷州子民過上更好的生活。”

說著，宿三爺笑了一下。

“陳掌柜雖是女流之輩，但我聽說陳掌柜心地善良，樂于助人，應當也是理解我這父母官的想法。”

“更不必提……令郎還有科舉做官的想法，倘若陳掌柜能以身作則，想必令郎日后一定能做一名兩袖清風、為民著想的好官。”

陳映晚垂眸無聲。

她知道，宿三爺在用佑景的前途要挾她。

要么交出辣椒和配方。

要么放棄佑景的前程。

面對宿三爺的要求，倘若陳映晚說出一個“不”字，下個月的院試佑景十有八九是不會通過的。

陸殷辭也聽出了宿三爺的話中之意。

他面上不顯，卻捏緊了手里的杯子，指節用力到發白。

他中計了。

宿三爺原本不確定陸殷辭對陳映晚的感情到底怎樣。

但從陸殷辭陪陳映晚赴宴的一刻起，宿三爺心里就有了較量。

眾人對陳映晚的詆毀編排，正是引陸殷辭表露情緒。

當宿三爺問出兩人的關系，為了維護陳映晚，他自然會跟陳映晚撇清關系，表示陸府和酒樓沒有利益牽扯。