沈桃桃仔細聽著，觀察著祁連的神情。他辭懇切，憂國憂民之態不似作偽，那身打補丁的官袍更是極具說服力。

她起身深深一福：“既如此，桃桃先行謝過祁大人。榮城數萬流民的性命，就多仰仗大人周旋了。”

祁文遠祁大人聽聞沈桃桃的請求，臉上那份憂國憂民的神色愈發真切，他捋了捋頜下清須，慨然應允道：“沈姑娘放心，救災恤鄰，乃我輩為官者本分。谷城雖不富庶，但豈能坐視鄰邦生靈涂炭？”

說罷，他轉頭對侍立一旁的師爺吩咐道：“快去安排，將城中‘豐泰’、‘廣源’、‘永盛’幾家大糧行的東家都請來，就說本官有要事相商。”

師爺領命而去。

祁大人又熱情地轉向沈桃桃，臉上帶著歉意，“沈姑娘遠道而來，一路辛苦，又為流民之事殫精竭慮，下官心中實在敬佩又過意不去。已命人在后堂備下薄宴，一則為您接風洗塵，二則也稍作歇息，待糧商們到了，再好生商議購糧事宜。還請沈姑娘萬勿推辭。”

按常理，臨城使者到訪，地方官員設宴接風是慣例，也是禮數。

然而，沈桃桃的目光飛快地掃過這間有些寒酸的二堂，掠過祁大人袍袖上那醒目的補丁。

她微微垂下眼簾，臉上露出不忍，起身對著祁大人深深一福，“祁大人盛情，桃桃心領了。只是......”.b