鐵匠鋪內，爐火正熊，熱浪灼人。

精赤著上身的工匠們肌肉虬結，古銅色的皮膚上汗水如同小溪般流淌，在通紅的爐火映照下閃著油亮的光。

巨大的精鋼銼刀在粗糲的手中反復推拉，發出令人牙酸的尖銳摩擦聲，每一次刮擦都帶起一簇細密的金屬碎屑。

重點是固定在厚重鐵砧上的一小段炮尾試件。碗口粗細，內壁已被硬生生銼出三道螺旋紋路。旁邊，另一段尺寸完全匹配，帶有凸起螺紋的配件，正被周瑩用特制的卡鉗小心翼翼地拿起，對準接口。

周瑩額角青筋微凸，她緩緩旋轉卡鉗，將那帶凸紋的配件一點點旋入炮尾試件。

“慢點......再慢點......對實了嗎？”沈桃桃的聲音顫抖，她幾乎屏住了呼吸，眼睛死死盯著那嚴絲合縫的接合處，汗水從她額角滑落，滴在灼熱的鐵砧上，“滋”的一聲化作白煙。

周瑩沒有立刻回答，她憑著手感，又微微施加了最后一點扭矩，直到再也旋不動分毫。

她這才長長吐出一口帶著鐵腥味的濁氣，聲音因高度緊張而有些嘶啞：“對實了，紋路咬得死死的，嚴絲合縫！”

沈桃桃立刻拿起旁邊一個陶罐，里面是許琛結合現有材料反復試驗熬制出的密封膠，一種用魚鰾、松香、少量特殊礦石粉熬成的粘稠膠體，散發著淡淡的腥氣。

她用一把特制的長柄小銅勺，極其小心地舀起一勺膠體，沿著螺紋接合的縫隙，均勻地填抹進去，確保每一道溝壑都被這粘稠的液體填滿。

“加溫，慢火烤！”周瑩沉聲下令，目光須臾不離接合處。

旁邊的炭爐被撥開，微紅無焰的炭火露了出來。工匠用長鉗夾著試件，將螺紋接合的部分緩緩靠近炭火。

溫度逐漸升高，那原本半凝固的膠體開始融化，如同被賦予了生命般，更深入地滲透進螺紋咬合的每一絲最細微的縫隙之中，一股類似熬煮魚骨混合松香彌漫開來。

所有人都屏住了呼吸，眼睛瞪得老大，心臟怦怦直跳，等待著最終的審判。

密封環節完成后，這至關重要的試件被迅速送往早已準備好的后山試爆場。

那里，一架用粗壯圓木和鐵箍臨時搭建的簡易炮架已經就位，黑洞洞的炮口指向遠方的荒坡。

炮架旁，整齊碼放著幾枚新制成的火雷彈。

百米外的山坡上，一面紅色的旗幟孤零零地插在那里，在風中獵獵作響，那是今天的目標。