周瑩瘦小的身影在爐火和煙塵中穿梭，像個不知疲倦的精靈。她臉上沾著煤灰，頭發被汗水打濕粘在額角，但眼神銳利如鷹隼，動作快得讓人眼花繚亂。

“牛娃子，火候......火候過了！淬火液，快！”她指著爐膛里一塊燒得通紅的鐵胚，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴。

“哎，來了！”牛娃子光著膀子，汗如雨下，立刻夾起鐵胚，精準地浸入旁邊周瑩剛調配好的，冒著古怪青煙的淬火液中。

“滋啦......”一股白煙騰起，鐵胚瞬間冷卻，呈現出一種奇異的暗青色光澤。

“好！”周瑩湊近看了看，點點頭，“下一塊，按這個火候，淬火時間減三息。”

她轉身又走到另一邊，幾個年輕鐵匠正圍著一臺剛剛組裝好的，由周瑩設計，李瘸子帶人打造的簡易“水力鍛錘”。巨大的木制水輪在引來的雪水沖擊下緩緩轉動，帶動著沉重的鐵錘頭，一下一下節奏穩定地砸在砧板上。

“力道不夠，水閘再開大點。”周瑩皺眉。

“周教頭，再大開......水輪怕撐不住。”一個鐵匠擔憂道。

“撐不住就加固，加斜撐。”周瑩毫不猶豫，“力道必須夠，打出來的鐵才韌，省那點木頭，打廢了鐵料，虧得更多。”

“是！”鐵匠們立刻照辦。.b