昭兒，你此刻匆匆而來，究竟所為何故？”
百里昭膝行至地，目光微抬，掠過一抹關切，輕輕落在不遠處的姜念薇身上。
心中因她的變故而焦急萬分，原擬數日后方行的籌謀，不得不被迫提前至今日。
“父皇，兒臣確有萬分緊急之事，需即刻稟明。”
何事之急，竟能超越朕之安危？昭兒，你可知道，朕險些命喪劇毒之手。”百里敬堯眉宇間透出了些許疲憊。
“兒臣此番前來，正是欲助父皇一臂之力，共查此事真相。”
“細細道來，你心中藏著何等要事，欲對朕說？”
百里昭環視周遭侍立的內侍，目光中帶著幾分凝重，“父皇，此事干系甚大，懇請父皇令左右人等暫且回避。”
百里敬堯聞，輕輕擺了擺手，陳公公心領神會，隨即引領著眾人悄然退卻，殿內頓時空曠了許多。
“姜道長，你也請暫避一時吧。”
姜念薇望著他，卻也明白這是為了保護她免受波及，只得默默點頭，帶著一絲無奈轉身離去。
百里昭的目光轉向身后，聲音中帶著一絲追憶，“父皇，您可還記得這位路嬤嬤？”
百里敬堯的目光驟然凝固，落在一名面容扭曲、傷痕遍布的婦人身上，心頭猛地一悸：“她已至此境地，朕又如何能辨認得出？”
“此人，正是母后昔日近身侍奉的路嬤嬤。”
“路嬤嬤？”百里敬堯陷入了沉思之中，這路嬤嬤他確實有些印象。
文秀婉剛剛入宮的時候，這位嬤嬤一直是侍奉在左右的，只是到了年紀便放出宮了。
“她又為何會落得如此凄慘下場？”
百里昭一字一句地回道：“因為……她知曉了母后的秘密，遭遇殺人追殺，如今已經家破人亡，死里逃生之后，方得以殘喘至今，變成了您眼前這副模樣。”
路嬤嬤踏入這權力交織的殿堂，心中已無退路，唯有面對。面對這位至高無上的帝王，她的眼神中沒有絲毫畏懼，唯有一片超脫生死的寧靜。
“什么秘密？”
路嬤嬤決絕地開口：“陛下，當年知曉秘密的人，已經全部去世，只留下奴婢一人，陛下可知，皇后娘娘所生太子，并非您的親生皇子？”
百里敬堯恍若遭雷擊，身軀不由自主地顫抖，眼中閃過難以置信的驚駭，“你……你剛才所，可是真的？這簡直是荒謬絕倫！”
回想起與皇后那夜纏綿悱惻的情景，床單上點點落紅猶在眼前，清晰可辨，而十月懷胎后，太子呱呱墜地，時序井然，毫無紕漏。
“你在胡說八道什么？可有證據？”
對他而，被冠上戴綠帽的屈辱之名，無疑是世間最難以咽下的苦果，令他怒火中燒，理智幾近崩潰的邊緣。
“奴婢說了，當年知曉真相之人，已經被皇后娘娘全部處死，當年，若不是奴婢裝死，恐怕也逃不過這一劫難，但是當時太子殿下乃是奴婢親自接生，催產藥親手奉上予皇后娘娘飲下的。”
百里敬堯的怒意如狂瀾驟起，他猛地扼住了路嬤嬤的咽喉，聲音低沉：“你可知道，你這些論會造成什么樣的后果？”
一旁的百里昭見狀，急欲上前援手，卻被父皇身邊如影隨形的暗衛不動聲色地阻擋在外，動彈不得。
路嬤嬤的雙眸中卻無絲毫畏懼，她迎著帝王滔天的怒火，平靜陳述：“陛下，老奴斗膽一，聞您方遭暗算，中毒頗深，此事背后，恐怕脫不開皇后娘娘的影子。”
百里敬堯的手指在嬤嬤頸間緩緩松開，心中那份對皇后的深信不疑，此刻如同脆冰遇火，裂痕顯現。
往昔歲月浮現眼前，文秀婉，那個曾經明媚如春光、氣度非凡的女子，加之文家權勢滔天，曾是諸皇子競相爭取的名門貴女。
他得到她，確實廢了不少心思，卻沒有想到……她竟然在未嫁之前，已與旁人暗渡陳倉。
往昔，他們亦曾共度一段柔情繾綣的日子，他滿心以為文秀婉心中對他有過那么一絲情愫，殊不知，那所謂的情，從頭到尾，皆是恨的偽裝。
“皇后何在？為何遲遲不至！”百里敬堯怒火中燒，眼眶欲裂，憤慨之下，一口鮮血赫然噴出，染紅了衣襟。
陛下，陛下，大事不妙啊！”陳公公竟不顧禮數，未經通報便匆匆闖入。
“陳公公，你怎也如此慌張失態？”百里敬堯強忍胸中翻騰的怒氣，質問道。
“陛下，皇后娘娘她……她帶人闖入地牢，太子，太子被她帶走了！”
“真是豈有此理！皇后啊皇后，朕曾以為，你的一片赤誠，是真心欲與朕冰釋前嫌，想不到這竟是一場精心編織的騙局，從頭至尾，都在戲耍朕！”皇百里敬堯怒不可遏。
如此，這位路嬤嬤所說之，大概率都是真的。
余毒在體內肆虐，加之這突如其來的打擊，讓他只覺雙腿如灌鉛般沉重，只能無力地倚靠在龍椅之上，神色黯然。
“來人啊，即刻傳朕旨意，全城搜捕皇后與太子，無論生死，必須給朕找到他們！”
……
文秀婉原本以為計謀天衣無縫，好在，她提前聽到了風聲，時間拖延不得，她只能帶著人闖入地牢，救出百里赫。
赫兒或者尚且還有希望，他若隕落，這世間對她而，便成了一片荒蕪，再無絲毫光亮可盼。
“赫兒，我們走，我們離開這里。”
“母后，我們離開了皇宮，以后的日子怎么過啊？”
“只要文家的根基未動，我們總有重振旗鼓之日，赫兒，莫怕，放心好了，母后一定會保護你，如今孟家與文家聯手，這里一定會是屬于我們的。”
京城已經亂做了一團，孟元緯趁著這個機會，帶領孟家的兵馬準備闖進皇宮造反。
宮中有孟懷北做內應，應該沒有問題。
卻不想，孟懷北并未如預期般將這消息視為號令，反而是在幽暗的燭光下，靜靜地看著那封信紙燒為灰燼。
隨后，動作利落地解決了身邊那些孟家派來的監視者。
血珠沿著刀鋒滑落，滴落在冰冷的地面上。