她輕柔而細致地替阿北敷上了藥膏，“阿北，別往心里去太多，于我而，你永遠是那個需要我呵護的弟弟。”
姜念薇的聲音依舊如初，溫柔地能撫平人心底的波瀾，她似乎察覺到了阿北眼中不易察覺的情緒涌動，于是，這句話便自然而然地流淌而出。
孟懷北知道，她對自己的感情，永遠只能止步于親情。
可是他多么渴望，那么她有那么一絲絲的愛自己，他也會用盡所有的力氣去奪回她。
可是現在，他的一切話語都如此的蒼白無力，到了嘴邊，也說不出口。
“我知道……之前是我一時糊涂，小姐千萬不要誤會。”
“你可以不用叫我小姐，你也可以和思雨一樣叫我阿姐。”
盡管藥粉觸及傷口，帶來一陣陣刺痛，卻遠不及胸口那份沉甸甸的痛楚，讓他幾乎窒息。他拼盡全力，只輕輕吐出了兩個字，“阿姐……”
“如此，我便心安了。你也要答應我，務必珍重自身，萬不可讓人窺破分毫。”
“我定不負所托。”
待傷口被細心包扎完畢，他強忍著內心的波瀾，故作平靜地告別了。
這個世上，對自己最好的只要她，可是她偏偏屬于別人，這種痛苦就像無數根針尖刺入心中，每一根都承載著蝕心刻骨的哀傷。
而他卻要微笑著去接受，孟懷北的手心逐漸捏緊，傷口裂開了也不自知。
既然如此，就讓他這條爛命變得更加有意義一些，只要姜念薇能幸福，便是他最大的追求。
孟懷北的身影消失在竹林之中。
姜念薇凝視著他的背影，唇邊逸出一縷輕嘆，心中明了，自己的舉動或許帶來苦楚。
然而，她不能，也不敢讓他在自己身上寄托絲毫期許。
他的年紀還小，或許還分不清感恩與愛情這兩種感情，將來總有一日他會明白，也會遇到與他相配的女孩。
姜念薇只能這樣安慰著自己。
孟懷北這個位置，確實可以知曉許多隱藏的秘密，這也是孟元緯不敢得罪他的緣由。
但是對孟元緯而，他也只是一條比較有用的狗罷了，從未將他當成過兒子。
而且他已經感覺到了，孟家準備向姜念薇出手了。
陛下如今最信任的便是姜道長，事事都會找他算卦商量。
所以，孟元緯為了自身的利益著想，便想除掉姜念薇假扮的道長。
就如同當年除掉朝中想要揭露真相的忠臣一樣。
……
孟文特意擺了一桌山珍海味，讓孟懷北回來吃一頓家宴。
孟懷北終是應允歸來，卻面容冷峻，對孟家上下皆無一絲笑顏，氣氛因此凝固。
孟文心中對孟懷北那高傲冷漠的姿態愈發不滿，暗自思量，定要讓他知曉些厲害。畢竟，若非孟家之力，他又如何能輕易踏入皇宮，成為御前侍衛，享受著旁人夢寐以求的榮耀？
于是，孟文舉杯輕搖，面上掛起一抹歉意的笑，語間帶著幾分刻意營造的親和：“懷北弟弟，過往種種，若我有做得不當之處，這杯酒便算作是我的賠罪，望你能冰釋前嫌。”
孟懷北面色淡然，未有絲毫動容。素來滴酒不沾的他，面對眼前這位令他心生嫌惡之人，更是不會破例舉杯。
孟文也亦非那易于和善之輩。
本性難移，他骨子里的劣根，豈會因一時的勉強而輕易更改，更遑論展現出兄友弟恭之態。
弟弟，今日家中長輩皆在，你便看在眾人的份上，給我一個臺階下如何？”孟元緯辭中帶著幾分懇求。
孟懷北輕輕挑起眉梢，“午時，我還要入宮值夜。”
孟元緯勸說著，“懷北，你就破例喝一杯吧，只此一杯，無傷大雅。今日難得團聚，氣氛融洽，你大哥也是真心誠意地向你致歉。”
孟懷北緩緩端起酒杯，動作間并無半分真心欲與對方和解的意味，僅是出于好奇，想要窺探這位兄長又醞釀著何種詭計。
“好。”他簡短應承，隨后舉杯，一飲而盡，那干脆利落之態，引得孟文臉上的笑意愈發燦爛，
緊接著，孟文與孟武兩兄弟仿佛約定好了一般，輪流向他舉杯，似要將他灌醉一般。
只是他們不知道，他根本沒有將那些酒喝下去。
宴席逐漸接近尾聲，孟懷北適時地“醉倒”，身軀無力地伏在桌上，呼吸勻長，不再動彈，看看這兩兄弟到底要對他做些什么事情。
“你們啊，怎么可以將懷北灌醉了，讓人將他帶回房里，到了時間讓丫鬟將他叫醒，他可是在宮里值夜的，成何體統。”
孟懷北雖然如此囑咐著，但顯然他也是默認那兄弟兩個做這樣的事情。
但是他們不知道，從頭到尾，孟懷北都是在假裝。
孟文與孟武對視一眼，隨后示意手下將那人牢牢捆住。
他們毫不留情地踹了他幾腳，見對方毫無反應，嘴角才勾起一抹滿意的冷笑。“你自幼便生得格外出眾，如今更是長得令人驚艷，這容貌，怕是連花樓中最標致的姑娘也要自愧不如。既然你生得這般像女子，何不親身體驗一番做女子的滋味？”
孟武聞，眉頭微皺，略顯遲疑地道：“大哥，真要如此嗎？這……會不會太狠了些？”
孟文眼神一凜，冷聲道：“狠？你也不想想，他從前是如何對我們的！我們今日這番舉動，不過是略施小懲，讓他嘗嘗苦頭罷了，他既然如此待我們，我們又何必對他手下留情？只有讓他有把柄在我們手里……他才會乖乖聽話。”
孟武沉吟片刻，心中暗自點頭，“誠然，他畢竟是御前侍衛，身份非同小可，若我們真對他下手，他日后會不會尋機報復
“無須多慮，”孟文冷哼一聲，眼中閃過一抹狠厲，“正因他是御前侍衛，才更不敢將此事聲張。況且，此事有父親暗中首肯，若無這份依仗，我又怎敢輕舉妄動……”
孟武聞此，心中的疑慮這才稍稍散去，神色緩和下來。
“來人，這人就交給你們處理了。”