婉棠笑了，那笑容卻比哭更顯凄涼。

“要變天了。”她輕輕說道，拍了拍李萍兒的手，“早些回去吧。最近少和我走動。”

李萍兒眼神復雜，終究沒再多說，只是深深看了婉棠一眼，悄然退去。

婉棠說的太對，狗皇帝曾經的愛，是因為那種養寵物的心態。

如今婉棠這個寵物正在逐漸脫控，也就開始猜忌上了。

不要這么說，我是真的感到，皇上對婉棠，應該是有感情的。只是他自己都沒有發現罷了。

狗皇帝一邊說著懷疑婉棠，不還是立刻動手。這會兒，皇上的密探們已經到了蕭家門口了。過不了半個時辰，大概就會帶著李德福出現在宮中。

期待期待。

等等，狗皇帝不是應該去養心殿嗎？怎么停下來了，怎么朝著慈寧宮去了？

婉棠心中同樣驚訝，不應該啊！

皇后本就是太后的侄女，廢后的事情關系甚大。

楚云崢更應該是避著太后，不招惹才對？

“既然都來了，還愣著做什么，還不趕緊將這個討人嫌的帶走！”惠貴妃的聲音從內間傳來，帶著慣有的不耐煩。

寧答應輕聲嘟囔：“姐姐，你干嘛這樣說？你不心疼嗎？”

“喂，外面的！”惠貴妃又揚聲道，語氣雖沖，卻并未真正驅趕。

婉棠深吸一口氣，緩步走入內室。

目光越過眾人，第一時間落在榻上熟睡的小小身影。

那一刻，她周身豎起的尖刺仿佛瞬間軟化，眼中只剩下純粹的、幾乎要溢出來的溫柔。

她輕輕走過去，指尖極小心地觸碰孩子的臉頰，動作愛憐至極。

“哼，你也就只有這個時候，像個人了。”惠貴妃靠在軟枕上，臉色還有些蒼白，嘴上卻不饒人。

“玉瑩！不可如此說話。”寧國公沉聲訓斥。

惠貴妃挑眉，帶著幾分戲謔：“哦？父親何時對后宮妃嬪也這般客氣了？”

“她不一樣，”寧國公聲音低沉，帶著不容置疑的鄭重，“她是墨家的孩子！”

“墨家……”惠貴妃眼神驟然一變，銳利的目光重新落在婉棠身上。

先前那點針鋒相對悄然褪去，竟透出一種復雜的、近乎惺惺相惜的審視。、隨即，她嗤地一聲輕笑，帶著幾分了然和不易察覺的嘆服，“藏得挺深。”

婉棠仿佛沒聽見這些機鋒，她的全副心神都在女兒身上。

她極輕地將明輝摟在懷里，感受著那小小身體的溫熱和平穩呼吸，懸了許久的心才緩緩落定。

聲音輕柔得像怕驚擾了夢：“慧姐姐這次，真是差點將我的魂都嚇飛了。”

“裝腔作勢，”惠貴妃別開臉，“不是你讓我們家這個傻丫頭，特意回來提醒我的？”

寧答應在一旁憨憨地證實：“沒有啊姐姐，德妃娘娘只是悄悄告訴我，衣服有毒。”

惠貴妃翻了個白眼，沒再糾纏。

轉而看向寧國公，語氣認真起來：“父親，往后別再往這宮里送人了。”

“寧家的女兒，不適合這個吃人的地方。”

寧國公面露尷尬，只得訕訕一笑。

此時謝太醫上前稟報：“貴妃娘娘、小公主均無大礙。”

“那鴆毒只是微量沾染肌膚，已徹底清洗，仔細將養幾日便好。”

婉棠點點頭。

滿眼感激。

謝太醫也識相的退下。

屋內再無外人。

婉棠輕輕將明輝放回榻上，為她掖好被角。

隨即，她倏然轉身，面向寧國公，直挺挺地跪了下去。

“國公爺，”她抬起頭，眼中是壓抑已久的渴望與決絕，聲音帶著微不可察的顫抖，“求您告訴我，我的外祖父，當年，究竟是一個怎樣的人？”

寧國公看著跪在眼前的婉棠，她那雙眼眸里燃燒著灼人的渴望，也映照著搖搖欲墜的脆弱。

他布滿皺紋的臉上掠過極其復雜的情緒，有追憶，有痛惜，更有深沉的無奈。

他并未立刻扶她，只是沉重地闔了闔眼，發出一聲幾乎要將胸腔都掏空的嘆息。

“孩子……”他聲音沙啞，帶著一種歷經滄桑的疲憊，“有些事，知道不如不知。”

“活著，比求一個真相更重要。”

他俯身，一雙曾緊握長槍、穩定如山的手，此刻微微顫抖地扶住婉棠的手臂，力道卻不容拒絕。

“只要老夫還有一口氣在，必會護你周全。”

他的話語里帶著一種不容置疑的決絕，卻也像一堵無形的墻，將婉棠探尋的路徑徹底封死。

_l