婉棠急忙接住，入手的重量柔軟又真實，小家伙眨著圓溜溜的眼睛，陌生地望著她，卻伸手抓住了她的衣襟。

她的心瞬間被填滿，哽咽著說不出話，只顧著輕輕拍著孩子的背，臉上是藏不住的幸福笑意。

惠貴妃叉著腰，目光掃過院子，開始指手畫腳：“你們幾個，愣著干什么？”

“沒看見本宮來了？”

“快端杯熱茶來，要溫的！”

“還有那石桌，擦干凈了，本宮要坐著歇會兒！”

侍衛和小順子連忙應下，忙前忙后地伺候。

惠貴妃卻半點不看他們，只斜睨著婉棠，語氣依舊傲嬌：“你別杵著了，孩子剛醒，許是餓了，趕緊抱著哄哄。”

“還有，她方才揪著本宮的發簪玩，你給她找個安全的玩意兒，別磕著碰著！”

說著，她走到石桌邊坐下，端過侍衛遞來的茶，卻悄悄抬眼，望著婉棠抱著孩子溫柔哄逗的模樣。

眼底掠過一絲不易察覺的柔和，只是嘴上仍硬著：“真是上輩子欠你們的，要不是明輝想娘，本宮才懶得來這破地方！”

婉棠卻全然沒聽進她的譏諷，只顧著低頭看著懷中的女兒。

指尖輕輕拂過孩子柔軟的頭發，幸福得連眼淚都帶著暖意。

許硯川按例巡至冷宮附近，抬眼便見院內情景。

婉棠抱著明輝笑淚交織，惠貴妃則坐在石桌邊飲茶，一派安然。

他心頭驟然一慌，腳步頓在院門口，指尖不自覺攥緊了腰間佩劍。

若惠貴妃在此停留過久，冷宮的布置、姐姐的謀劃，難免露了破綻。

他深吸一口氣，推門而入，目光先掠過婉棠，見她抱著孩子渾然不覺，才轉向惠貴妃。

躬身道：“貴妃娘娘，此處乃冷宮禁地，不宜久留，還請娘娘移駕。”

惠貴妃聞挑眉，放下茶盞，起身時順手抽出身側長劍。

劍鞘輕撞地面，發出清脆聲響：“許大人倒是管得寬。”

她唇角勾起一抹桀驁的笑，劍尖斜指地面，“想讓本宮走？”

“打贏我手中這把劍，本宮立刻就走。”

許硯川微怔，隨即了然。他抬手解下佩劍，沉聲道：“娘娘金枝玉葉，臣不敢與娘娘動手。”

“少廢話！”惠貴妃話音未落，長劍已出鞘，寒光直逼許硯川面門。

許硯川無奈，只得提劍相迎，“叮”的一聲，兩劍相撞，火花四濺。

院內瞬間只剩劍刃交鋒之聲。

惠貴妃劍法凌厲，招招帶著巾幗不讓須眉的颯爽，沒有半分閨閣女子的柔弱。

許硯川則沉穩有度，劍招大開大合，卻處處留手，避開她的要害。

劍光交錯間，惠貴妃眸中閃過驚艷。

尋常男子見她舞劍，多是敷衍避讓，唯有許硯川，既能接下她的攻勢，又不失尊重。

她旋身變招，劍勢更疾；許硯川亦心下贊嘆，手中劍隨之一緊，竟不自覺地認真起來。

一劍刺向許硯川肩頭，他側身避開，手腕翻轉，劍背輕輕抵住她的劍身，低聲道：“娘娘，承讓了。”

惠貴妃卻不認輸，借力后跳，劍尖直指他心口，卻在離他寸許處驟然停住。

她喘著氣，額角沁出薄汗，眼底卻亮得驚人：“許大人好劍法！”

許硯川收劍入鞘，拱手道：“娘娘劍法才是精妙，臣只是僥幸。”

兩人對視一眼，空氣中仿佛多了些異樣的情愫。

惠貴妃臉頰微熱，別過臉，故作傲嬌道：“算你厲害，本宮……走便是了。”

說罷，她看了眼婉棠懷中的明輝，又瞥了眼許硯川。

這才轉身離開。

許硯川望著她的背影，指尖仍殘留著握劍的觸感，心跳竟有些失序。

婉棠抱著明輝走過來，打趣道：“看來，這劍比你會說話。”

許硯川猛地回神，耳尖微紅，低聲道：“姐姐莫取笑。”

惠貴妃的身影剛消失在院門外，許硯川耳尖的微紅尚未褪去，冷不丁地，一道嬌柔婉轉的聲音從門口傳來。

裹著幾分刻意的慌亂：“皇上，哎呀，都怪臣妾糊涂，腳下沒留神，怎么就一不小心走到這冷宮來了呢？”

話音落，明黃色的龍袍衣角先入了院門。

緊接著，當今圣上許承淵邁步進來，身側跟著的是近來寵冠后宮的李萍兒。

李萍兒妝容精致，鬢邊斜簪著支赤金點翠步搖，此刻正嬌怯地挽著楚云崢的手臂。

微微垂著眼，語氣里滿是委屈：“皇上您看，這冷宮陰森森的，臣妾方才嚇得心都要跳出來了。”

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