“若有戰，必請纓，立軍功，攜勝歸來！”

蘇辭瞳孔微縮，面露詫異：“如今四海升平，邊關并無大戰跡象，何來戰事？”

婉棠卻不接這話，只是繼續道：“在你出征之前，我會盡力保蘇貴人不至圣寵優渥，為你爭取時間。”

她語氣決絕，帶著一種孤注一擲的承諾：“待你凱旋，我自會尋個周全的由頭，助蘇貴人離宮。”

蘇辭聞先是一怔，隨即像是聽到了極有趣的笑話，竟放聲大笑起來，笑聲在寂靜的冷宮里顯得格外突兀。

“哈哈哈……娘娘，您可真有意思！”

他笑得眼尾都沁出了淚花，好不容易止住笑，用指尖揩了揩。

語氣帶著玩味的譏誚，“您莫不是忘了，您如今身在何處？”

“這冷宮高墻，您自身尚且難保，又如何能擺布宮闈恩寵，許下這般承諾？”

婉棠語氣卻異常平靜，仿佛在陳述一個既定事實：“冷宮又如何？”

“很快，這宮里就會再多一位……皇上放在心尖上的人。”

蘇辭臉上的笑容忽然僵住，慢慢收斂。

他仔細看著婉棠平靜無波的臉，那雙總是帶著幾分戲謔的桃花眼里，竟緩緩漫上一層清晰的心疼。

他沉默了片刻，問出了一個遠超乎彼此身份界限的問題：

“你……不難過嗎？”

婉棠抬眸看他，眼神坦蕩得近乎殘忍，甚至微微勾起了唇角：“難過什么？”

“難過算計了好姐妹？”

“還是難過從此以后，皇上的心里又會多住進一個人？”

蘇辭一時語塞，竟不知如何作答。

他目光深沉，帶著一絲不認同：“皇上待你，終究是不同的。”

“不同？”婉棠像是聽到了天大的笑話，嗤笑出聲，那笑聲里卻滿是蒼涼。

她目光越發銳利堅定，嘴角上揚的弧度帶著冰冷的譏諷，“可這終究是后宮，不是嗎？”

“而他，是九五之尊！”

蘇辭看著眼前這個女子，明明脆弱得仿佛一碰即碎，卻偏要給自己套上一身冰冷堅硬的鎧甲，將所有的柔軟和疼痛死死封存。

有那么一瞬間，他幾乎克制不住想要抬手，替她拂開額前被夜風吹亂的發絲。

最終，他也只是化作一聲極其苦澀的輕笑，所有翻涌的情緒都被壓回心底。

他退后一步，恢復了那副疏懶的姿態，語氣卻帶上了幾分鄭重：“既然如此，那就有勞娘娘……費心籌劃了。”

說罷，他不再停留，身影一晃，便如鬼魅般消失在圍墻之上。

次日，圣旨下達，龍顏大悅，李萍兒晉封貴人，賜封號“柔”。賞賜如流水般送入她那原本偏僻的院落。

李德福親自帶著一眾太監，抬著嶄新的紫檀木家具、錦緞被褥等物來到冷宮。

面上堆著恰到好處的笑容，說話也比往日更客氣幾分：

“皇上今日心情極好，六宮上下皆有賞賜。”

“娘娘您終究是柔貴人舊主，這等喜事，奴才自然得來稟報一聲。”

“也給您這兒添置些用度，沾沾喜氣。”

小太監們手腳麻利地將東西擺放好，便躬身退了出去。

唯獨李德福沒走。

他臉上的笑容依舊掛著，眼底卻漸漸漫上一層冰冷的審視。

聲音也沉了下去，不再有方才的熱絡：“娘娘，您……究竟是什么人？”

他向前逼近一步，目光如鉤，死死盯著婉棠：“昨日那‘皎月舞’，為何能絲毫不差地還原當年場景？”

他語氣里帶著難以置信和深深的忌憚：“不瞞您說，老奴作為當年親眼所見的當事人，那一幕在腦子里翻來覆去想了十幾年，也沒能完全想明白其中關竅！”

“您從何得知？！”

婉棠聞，只是無所謂地笑了笑，悠閑地整理了一下衣袖，才慢悠悠道：“所以啊，皇上如今心疼憐惜的人，是‘李貴人’。”

“但能讓皇上想起舊事、心生波瀾的……是我。”

李德福面色猛地一變，像是被戳中了痛處。

冷哼一聲：“娘娘好算計！”

“但您也該知道，萬歲爺的心不大，能容下的東西不多。”

“娘娘這幾年為宮中事務勞心勞力，如今在這冷宮里，正好可以……清凈幾天了。”

婉棠心中冷笑，這老狐貍果然要過河拆橋，卸磨殺驢。

她面上卻依舊平靜，甚至端起桌上半涼的茶水抿了一口。

語氣漫不經心，卻拋出一個足以讓李德福心驚肉跳的餌：“僅僅一個貴人……李公公就滿足了嗎？”

她抬眸，眼中驟然迸發出一絲銳利如刀的光芒。

直刺李德福：“如果我說，我能讓她成為下一個‘許洛妍’呢？”

她故意頓了頓，欣賞著李德福驟然收縮的瞳孔和驚疑不定的神色，才緩緩繼續。

聲音帶著一種掌控一切的冰冷：“旁人不知道‘許洛妍’意味著什么，公公難道也不知道嗎？”

“本宮知道的，公公未必知曉。”

“本宮會的，公公更是學不來。”

她微微前傾身體，壓低聲音，卻字字如錘，“您說，是吧，李公公？”

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