新上的文士看似弱不禁風，酒到碗干的速度卻絲毫不慢，與歐陽青對飲竟不落下風。

歐陽青面上依舊看不出什么，但婉棠敏銳地察覺到，他端碗的指尖微微繃緊。

這酒后勁極大，且那文士似乎極擅引導酒意，歐陽青開始感到壓力了。

祺二趁眾人注意力都在拼酒上，悄無聲息地挪到婉棠身側站定，他目光看著場中。

話卻是對婉棠說的，聲音壓得極低：“真是巧了，想不到夫人也會對這市井酒坊的小游戲感興趣。”

婉棠面上不動聲色，同樣望著場中，淡淡一笑，語氣帶著幾分恰到好處的無奈：“高手在民間啊。”

“奉命行事，實屬無奈。”

“只是沒想到，能在此處遇見先生，倒真是……萬幸。”

祺二聞，眼底閃過一絲了然的笑意。

不再多，只悠然道：“且看吧，這酒坊，有意思得很。”

雅間角落，光線昏暗。

歐陽青終是不支，視線徹底模糊，強撐著的意志在烈酒連環攻勢下潰散。

他晃了晃，勉強用手支住桌沿才未倒下，但顯然已無法繼續。

婉棠與祺二坐在不遠處，將一切盡收眼底。

祺二指尖輕叩桌面，聲音低得只有兩人能聞：“今日夫人想必也瞧見了，這京都之水，比想象得更深更渾。”

“卻不知……夫人先前答應之事，進展如何了？”他話中所指，自然是聯手扳倒皇后，為祺貴人復仇之事。

婉棠唇角牽起一絲苦澀的弧度，自袖中取出一張折疊的細小紙條，悄然遞過：“正要請先生相助。”

“皇后以此物要挾于我，令我投鼠忌器。”

“還請先生務必查明，這上面所提舊事，當年究竟是何真相。”她的聲音里帶著恰到好處的疲憊與懇切。

祺二接過紙條，就著昏暗光線迅速一掃，面色驟然一變，竟是肅然起敬，甚至下意識地微微站直了身體。

他看向婉棠的眼神多了幾分前所未有的凝重：“想不到……竟會與這件事牽連上。”

“夫人放心，祺二必竭盡所能，查明原委。”

婉棠微微頷首，目光轉向那邊強自支撐的歐陽青，輕聲道：“此事既了，這邊……也該結束了。”

她起身，裊裊走至酒柜前，看似隨意地取下一瓶其貌不揚、卻貼著特殊標記的酒瓶。

那是她早先暗自調換準備的超高度數蒸餾酒（xo）。

她對掌柜的略一示意。

掌柜心領神會，趁人不備，悄然將歐陽青面前殘余的酒液換成了婉棠手中的“特釀”。

歐陽青正覺口干舌燥，頭腦昏沉，見酒送來，未及細想，抓起酒瓶便仰頭灌了下去。

辛辣無比、醇厚異常的烈酒如火焰般滾入喉腸，遠超他之前所飲的任何一種。

半瓶下去，他眼睛猛地一直，身體僵硬，所有動作都停滯了。

與此同時，那名與歐陽青對飲的文士朝著祺二的方向瞥了一眼。

祺二極輕微地點了下頭。

文士立刻如同被抽走了所有力氣，軟軟地“咚”一聲栽倒在桌，不省人事。

歐陽青雖已瀕臨極限，卻仍憑著強悍的意志力硬撐著，見到對手倒下，他猛地一拍桌子。

嘶聲吼道：“……贏了！是我贏了！”

祺二見狀，對婉棠拱手一笑，低語道：“夫人靜候佳音。祺某先行一步。”

說罷，便帶著“醉倒”的文士迅速離去。

歐陽青踉蹌著回到婉棠身邊，將那枚來之不易的錦囊重重按在桌上。

遞向她，呼吸粗重，語已有些含糊：“夫人……錦囊……臣……即刻著手……”

他還念念不忘皇帝的吩咐。

婉棠笑容溫婉依舊，伸手接過錦囊，語氣平靜無波：“歐陽大人辛苦了，你辦事，我自然是放心的。”

她頓了頓，看向窗外，語氣關切，“瞧你醉得厲害，開窗透透氣吧。”

說著，她走到窗邊，吱呀一聲推開了支摘窗。

夜風帶著涼意瞬間涌入。

歐陽青正強壓著翻涌的酒氣，被這冷風一激，體內奔騰的酒力轟然上涌，最后一絲清明徹底斷絕。

他眼一閉，直挺挺地向后倒去，“砰”地一聲重重砸在地板上，徹底醉死過去，不省人事。

方才還笑容可掬的掌柜此刻快步走來，神態舉止已完全變了，恭敬而利落。

對著婉棠低聲道：“主子，此處不便，請移步后院。”

婉棠垂眸看了一眼地上爛醉如泥的歐陽青，淡淡道：“給他尋間干凈的客房，讓他睡吧。”

婉棠隨著掌柜穿過一道隱蔽的簾幕，步入酒坊后院。

與前廳的熱鬧截然不同，此處守衛森嚴，靜謐異常。

院中早已齊刷刷跪了十余人，有賬房模樣的文人，也有精悍的護衛，見到婉棠進來，皆垂首恭聲道：“見過主子！”

婉棠面上溫婉盡褪，取而代之的是一種沉靜的威儀。

她隨意一揮手：“起來吧。”目光掃過眾人，正欲開口詢問今日之事細節。”

“哼！”

一聲渾厚的冷哼驟然從圍墻之上傳來，打破了后院的肅靜。

“有意思！真讓人想不到，這攪得滿城風雨、連陛下大將都沉迷其中的‘忘憂酒坊’的主人，竟然會是深宮里那位以溫婉賢德著稱的德妃娘娘！”

隨著話音，一道高大魁梧的身影傲然立于墻頭，夜風吹動他微亂的須發。

不是本該回府“醒酒”的黃虎又是誰？

他目光如電，牢牢鎖住院中的婉棠，臉上再無半分醉意，只有銳利如鷹的審視和一絲被戲弄的惱怒。

院內眾人瞬間色變，護衛們立刻上前，將婉棠護在身后，氣氛劍拔弩張。

婉棠心中劇震，但面上卻強自鎮定，甚至勾勒出一抹淺淡的笑意。

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