方益民引著宋師道兄妹二人，沿著那筆直寬闊、仿佛直通天際的中央通路，一路向內行去。

腳下是打磨光滑的巨大青石板，兩側是肅穆參天的松柏，空氣中彌漫著一種草木清香與石料冷峻氣息混合的味道，使得行走其間的人們不由得收斂心神，肅然起敬。

通路盡頭，是一座極為宏偉的殿宇式建筑，這便是獨尊堡的核心――忠義廳。

此廳飛檐恚嬤萍擼負蹩氨韌鹺畹囊駁睢5釙笆薔偶逗喊子裉祝琢講喔髁19乓蛔鷦煨凸拋盡9退嗄碌氖儺啊v旌焐牡蠲糯蟪ǎ派賢肟詿蟮耐ぴ諶展庀律了缸漚鶚秈賾械睦溆補庠蟆

尚未踏入殿門，一股沉凝如山的氣息便已撲面而來。

方益民在臺階下停步，側身躬身，語氣愈發恭敬：“堡主已在廳內等候，公子、小姐，請。”

宋師道微微頷首，整理了一下并不凌亂的衣袍，當先拾級而上。宋玉致緊隨其后，她雖天性活潑，但身處這等環境，也不由自主地放輕了腳步，只是那雙靈動的眼眸，依舊好奇地打量著四周。

踏入忠義廳，首先感受到的便是空曠與高闊。廳內極為寬敞，足以容納數百人聚會。支撐穹頂的是數根需兩人合抱的巨柱，柱身漆成暗紅色，更添莊重。地面鋪著光可鑒人的黑色大理石，映照著人影。

廳內的陳設卻并不繁復，反而顯得簡潔而有力。兩側墻壁上，懸掛著一些意境蒼茫的山水畫和筆力遒勁的書法條幅，內容多是詠志抒懷、彰顯忠義之句。最引人注目的，則是正對著大門的那面主墻。

主墻之上，并無任何裝飾，只懸掛著一柄連鞘長刀。

刀鞘古樸，似乎是烏木所制，色澤沉黯，上面有著常年摩挲留下的溫潤光澤。刀柄比尋常單刀要長上少許，可供雙手持握。雖未出鞘，但那凝練的殺氣與霸道的意志，卻仿佛已透鞘而出，彌漫在整個大廳之中，使得廳內溫度都似乎降低了幾分。

最引人注目的，是大廳盡頭，那設于數層臺階之上的主位。主位乃是一張寬大的紫檀木雕花大椅，椅背極高，雕刻著下山猛虎的圖案，虎目以寶石鑲嵌，在燈火下熠熠生輝，不怒自威。而此刻，端坐于這主位之上的人，雖未刻意散發氣勢，卻已然成為整個忠義廳的無形中心。

此人看上去年約五旬許，實際年齡或許更長一些。身材算不得極其魁梧，卻給人一種山岳般沉穩厚重的感覺。面容方正，額頭開闊，鼻梁高挺如懸膽，嘴唇緊抿，線條剛硬如刀削斧鑿。下頜留著寸許長的短髯，修剪得整整齊齊，已然花白了大半，卻更添其威嚴。最懾人的是他那雙眼睛，開闔之間精光閃爍，仿佛能洞穿人心，久居上位的威嚴與武道宗師的深邃氣度完美地融合在一起，令人不敢直視。

并未穿著多么華貴的服飾，只是一身藏藍色的錦緞長袍，腰間束著一條簡單的玄色腰帶，除此之外，周身再無多余佩飾。然而，就是這樣簡單的裝束，坐在這象征著權力與地位的虎頭大椅上，卻比任何珠光寶氣都更能彰顯其身份。

他便是獨尊堡堡主，與“天刀”宋缺齊名，被譽為“武林判官”的解暉。

在解暉主位的側下方，左右還設著數張客椅，此刻皆空著，顯是為貴客所備。

方益民快步上前，在階下躬身稟報：“堡主，宋師道公子與宋玉致小姐到了。”

宋師道不卑不亢，上前兩步，于大廳中央站定，對著主位上的解暉拱手，深深一揖，執禮甚恭：“晚輩宋師道，攜舍妹玉致，拜見解世伯。久未拜會，世伯風采更勝往昔，晚輩見之欣喜。”

宋玉致也收斂了跳脫的性子，跟在兄長身后，規規矩矩地行了一個萬福禮，聲音清脆地道：“玉致拜見解世伯。”

端坐于上的解暉臉上露出一絲淡淡的笑意，如同冰湖解凍，雖不濃烈，卻瞬間沖淡了那迫人的威嚴。抬了抬手，聲音洪亮：“師道，玉致，不必多禮。這里沒有外人，繁文縟節能省則省。看座。”

立刻有侍從搬來兩張紫檀木椅，放在主位左首最靠近的位置。

宋師道再次拱手：“謝世伯。”

這才與宋玉致一同落座，姿態從容優雅。

解暉的目光先在宋師道身上停留片刻，眼中掠過一絲欣賞，緩緩開口道：“一別年余，世侄的修為愈發精進了。氣度沉凝，光華內斂，頗有乃父當年之風。宋兄有子如此，著實令人羨慕。”

宋師道謙和一笑，應道：“世伯過獎了。家父常，武道如逆水行舟，晚輩資質魯鈍，唯有勤勉而已，不敢與家父相提并論。倒是世伯，雄踞川蜀，判官之名威震武林，才是真正令人敬仰。”

解暉聞，哈哈一笑，聲震屋瓦，顯得頗為暢快：“哈哈哈，你這小子，年紀不大，說話倒是越來越圓融周到了，比你那老子會來事得多。他每次見我，除了論武，便是爭辯那些天下大勢，無趣得緊。”

笑罷，他目光轉向宋玉致，語氣溫和了許多：“這便是玉致吧？上次見你，還是在你大姐與文龍的婚宴上，那時還是個黃毛小丫頭，轉眼已出落得這般亭亭玉立，英氣勃勃，頗有你父親年輕時的影子。你大姐平時可沒少提起你這古靈精怪的丫頭。”

聽到大姐，宋玉致眼睛頓時一亮，那點拘束立刻拋到了九霄云外，迫不及待地問道：“解世伯，我大姐她……她還好嗎？我們這次來，就是想看看她！”

解暉臉上笑容不變，點頭道：“玉華她很好，性子溫婉嫻靜，將內宅打理得井井有條，文龍能得此賢妻，是我解家的福氣。她此刻應在后園佛堂誦經，我已命人去請，稍后你們便能相見。”

宋玉致聞，臉上立刻綻放出明媚的笑容，連連點頭：“太好了！謝謝世伯！”

解暉微微頷首，重新將目光投向宋師道，神色恢復了之前的沉穩，話題也隨之轉入正事：“世侄，你信中所，此次入川，主要是為了處理近來巴蜀與嶺南之間鹽運通路的一些‘阻滯’？”

宋師道神色一正，坐直了身體，語氣依舊溫和，卻多了幾分鄭重：“正是。世伯明鑒。近半年來，我宋氏經由長江水道，運往巴蜀各郡的海鹽，在渝州、巴郡一帶，屢屢遭遇不明身份的‘水匪’騷擾，雖未造成太大損失，但次數頻繁，延誤了交貨日期，也使得下面的一些合作商號頗有微詞。家父以為，此等小事，不必勞動世伯大駕，故派晚輩前來查探處置，同時也順道拜謁世伯，就此事與世伯通個氣。”

他話說得委婉，但意思很清楚：在你們獨尊堡勢力覆蓋的川蜀地界，我們宋家的鹽船出了問題，希望你們能給個說法，或者協助解決。