“經濟特區”四個字如同巨石入水，瞬間在朝堂上引起了細微的騷動。許多老臣面露困惑與驚疑，交頭接耳，顯然無法理解這前所未聞的概念。

張定心中也是猛地一沉。他完全明白，這個“經濟特區”意味著對現有體制何等巨大的沖擊。

朗聲道：

“臣，張定，蒙陛下信重，委以首輔之職，敢不竭盡全力，以報君恩！嶺南特區之設，乃陛下高瞻遠矚，強國富民之良策，臣必傾力支持，協調各部，確保特區諸事順利推行！”

“好！”朱興明臉上露出滿意的笑容，“有張愛卿此，朕心甚慰。”

退朝的鐘聲響起，百官懷著復雜的心情散去。張定卻被皇帝單獨留了下來，隨駕前往御書房。

御書房內，炭火溫暖，茶香裊裊，但張定的心情卻無法放松。朱興明屏退了左右，只留下貼身太監孫旺財在門外伺候。

第一幅圖上，一條鋼鐵巨龍（蒸汽火車）噴吐著濃郁的白煙，奔馳在橫跨大江的鐵橋之上，橋下舟楫點點，橋上列車轟鳴，氣勢恢宏。

第二幅圖，是一片巨大的廠房區，數根高聳入云的煙囪林立，卻不是焚燒秸稈的裊裊輕煙，而是濃密的工業黑煙。圖側標注：“發電廠”。更令張定難以置信的是，圖中描繪的夜晚城市，千家萬戶的窗口都透出明亮而穩定的光芒，絕非搖曳的燭火或油燈可比，圖注曰：“電燈普及”。

第三幅圖，展示的是礦山與冶煉工坊的景象。巨大的高爐紅光閃耀，鐵水奔流；復雜的機械臂在鍛造器具；旁邊還有標注著“銅”、“鋁”、“金”、“銀”的倉庫。圖注強調：“冶鐵、有色金屬產業體系”。

第四幅圖，則徹底超出了張定的想象。畫面上是數座拔地而起的龐然大物，形制方正，墻面光滑如鏡，反射著天光。它們遠高于任何現存的佛塔或樓閣，街道上行人與車馬在其映襯下顯得異常渺小。圖注寫著：“混凝土結構，高層建筑群”。

“這……陛下，這些……”張定感覺自己的喉嚨有些發干，聲音艱澀。

“蒸汽火車，你已親眼見過，其力其速，遠超牛馬舟車。

若鐵路網通遍全國，則政令朝發夕至，兵馬糧秣調動如臂使指，商賈貨物流通無遠弗屆，天下真正連為一體！此乃國之命脈！”

“發電廠，乃利用水力或燃煤之力，驅動機械產生‘電流’。此物無形無質，卻可沿銅線傳輸，化為光明、驅動機械，其用途之廣，未來不可限量。若家家戶戶通上電燈，則夜如白晝，百姓可延長勞作學習之時，城市再無黑夜之憂！”

“冶鐵及有色金屬，乃工業之骨肉。無鐵，無以致遠；無銅，無以傳電；無鋁金銀等，則精密器皿、貨幣金融皆受制于人。嶺南礦產豐富，正可大展拳腳。”

“至于混凝土……”朱興明用手敲了敲圖冊上那光滑的墻面，“此物以石灰石、黏土等煅燒研磨，混以砂石、水，初如泥漿，凝固后卻堅如磐石！以此筑城、建樓、修壩，可抗風雨，耐火耐腐，且可塑性強，方能建造此等摩天大樓，節省土地，容納更多人口。”

朱興明的描述，為張定打開了一扇通往新世界的大門。門后的景象光怪陸離，卻又充滿了難以喻的吸引力。他仿佛看到了一個鋼鐵與火焰、光明與力量交織的全新大明。

“陛下描繪之藍圖，實乃亙古未有之偉業。然則，實現此藍圖，需耗費多少銀錢？需調動多少人力？需克服多少技術難關？又需……頂住多少朝野內外的非議與阻力？”

朱興明收斂了笑容：“朕豈不知此中艱難？正因為艱難，才需在嶺南先行試點。此地遠離政治中心，舊勢力盤踞相對薄弱，便于我們放手施為。至于銀錢……”

“內帑可出一部分，但主要需靠特區自身造血。吸引海內外商賈投資，以特區未來之利，誘今日之投入。朝廷給予政策便利，如減免稅賦、簡化流程、保障工坊主權益等。初期投入巨大，然一旦建成，其產出之財富，將百倍、千倍于投入！”_c