朱興明讓張定在朝中支持嶺南開發，表示嶺南要作為大明經濟特區的試點。

張定一開始不明白，為什么要在這種瘴癘之地，開什么經濟特區。

這個年輕的內閣首輔，被朱興明提拔之后一直堅定地遵循朱興明制定的路線。

于是，張定咬咬牙，表示自己一定支持。

有了內閣首輔的支持，大量的資金涌入嶺南，甚至于朱興明決定去嶺南親自看一看，

“陛下萬金之軀，豈可輕涉瘴癘之地？”田文浩率先出列反對，辭懇切，“嶺南路途遙遠，盜匪未清，若有閃失，臣等萬死難辭其咎！”

緊接著，十余名官員紛紛跪地勸阻，朝堂之上頓時跪倒一片。

朱興明端坐龍椅，面色平靜：“眾卿平身。朕意已決，不必再勸。”

張定見狀，出列奏道：“陛下南巡，體察民情，實為圣明。然確需確保萬全。臣請加派錦衣衛護駕，并命沿途州縣嚴加戒備。”

朱興明點頭：“準奏。駱炳，你親率錦衣衛精銳五百護駕。孟樊超率暗衛隨行。”

“臣遵旨！”二人齊聲應道。

退朝后，朱興明將張定單獨留下。

“張愛卿，朕離京期間，由你與太子監國。遇大事不決，可八百里加急奏報。”

張定躬身：“臣必竭盡全力，不負圣恩。只是...”他欲又止。

“只是什么？”

“陛下，田總督等人反對南巡，表面上是為陛下安危著想，實則...”張定壓低聲音，“臣恐他們另有圖謀。”

朱興明冷笑：“朕豈不知？他們越是反對，朕越是要去。朕要親眼看看，這嶺南究竟變成了什么模樣。”

朱興明知道，田文浩等人之所以反對。

嶺南特區一旦建立，遼東的發展必然受到制約。

田文浩想的，是發展遼東。

離京前夜，朱興明來到南宮，向太上皇崇禎辭行。

崇禎正在作畫，見朱興明到來，并不停筆：“陛下真要親赴嶺南？”

“是。兒臣要去親眼見證大明的未來。”

崇禎放下畫筆，嘆道：“你比朕勇敢。當年朕若有你這般魄力，或許...”

他沒有說下去，但朱興明明白父親的意思。

“父皇，安和樓一事...”朱興明欲又止。

崇禎擺手：“過去的事，不必再提。朕只問你，嶺南之事，你有幾分把握？”

朱興明目光堅定：“十分。兒臣已在嶺南布局多年，如今時機成熟，是該讓天下人看看了。”

崇禎凝視兒子良久，終于點頭：“既然如此，朕祝你一路順風。記住，變革之路，從無坦途。遇阻則剛，遇柔則化，方為明君之道。”

“兒臣謹記。”

南巡隊伍浩浩蕩蕩離開京城，朱興明乘坐特制的四輪馬車，內設減震裝置，行駛平穩。

孟樊超騎馬護在御駕旁，目光警惕地掃視四周。駱炳率錦衣衛前后護衛，隊伍綿延數里。

行至河北境內，沿途百姓跪迎圣駕，山呼萬歲。朱和璧與張定在京郊長亭送別，目送隊伍遠去，直到消失在官道盡頭。

“首輔大人，父皇此行，不會有事吧？”朱和璧憂心忡忡。

張定目光深遠：“殿下放心，陛下早有安排。倒是京城，需我們多加小心。”