吳偉業等人這才留意到那些學童。

那些學童，都是十歲左右的樣子，梳著總角，穿著洗得統一的藍布短襖。

讓眾人詫異的是，其中竟然有幾個女童。

那被老漢稱作‘小伢子’的學童，聞脆生生應了一聲，從隊伍里跑出來，站在吳偉業等人面前，腰背挺得筆直。

老漢笑呵呵地說道：“小伢子，你來給這些外鄉來的讀書人，好好長長見識。”

“幾位先生聽好了！”

學童聲音清亮，像敲著銅鈴，“這自來水的好處，可多著呢！”

他伸出小手指，一條條數起來：

“第一，方便！”

“以前家里的大人，每天天不亮就要去湖邊挑水，來回要走五六里路。”

“遇上雨天路滑，摔跟頭是常事，挑一趟水要花一兩個時辰。”

“現在多好，水嘴一擰，清水就來了，省下來的時間，能種地、能做工。”

吳偉業等人聞，臉上的嘲諷淡了幾分。

他們雖然四體不勤五谷不分，可挑水之苦，卻也有所耳聞。

只是從未想過，竟能靠這樣的“奇技淫巧”解決。

“第二，干凈，甚至能保命！”

學童又豎起一根手指，眼神格外認真。

“先生們可知道，太湖里的水看著清，里面藏著好多看不見的蟲子！”

對于這一點，吳偉業等人不敢質疑。

云逍在金涇湖講道，當眾展示顯微鏡的功能，有很多人親眼看到過水里的寄生蟲。

“以前喝了湖水，好多人會鬧肚子、長蟲子，還有人得了大肚子病、瘧疾，疼得在床上打滾，好多人都沒能熬過來。”

這話戳中了眾人的痛點。

江南水鄉瘧疾、血吸蟲病橫行，讓人聞風喪膽。

尤其是大肚子病，禍害江南數千年，死者不計其數。

也正是因為有了特效藥，加上各種防疫措施的推廣，近年已經大幅度減少。

“這自來水，先用沙子濾掉泥渣，再用石灰消毒，最后儲存在山頂的干凈池子里，里面的蟲子全被殺光了！”

“自從島上通了自來水，再也沒人得大肚子病了。”

碼頭上，鴉雀無聲。

先前還一臉譏諷的吳偉業等人，竟說不出半個字來。

那老漢一陣哈哈大笑，“幾位大老爺，這道理我家十歲孫兒都懂，你們反倒不如個娃娃？”

眾讀書人的臉一陣青一陣白，太打臉了啊！

那帶領學童的塾師接過話頭，笑著說道：“西山島不過國師踐行科學的試驗之地，這自來水正是其中之一。”

“等技術成熟了，自來水會修到蘇州、南京，將來還要修到京城，乃至大明各地，讓天下百姓都能喝上干凈水。”

吳偉業、冒襄等人，你看我，我看你，臉上滿是震驚。

他們怎么也沒有想到，這看似簡單的自來水，竟關系到社稷民生。