太湖，煙波浩渺。

一艘畫舫劈波斬浪，朝著西山島方向駛去。

船艙內，十幾個儒生正一邊飲酒，一邊高談闊論。

為首者，正是江南名士吳偉業、冒襄。

這兩位也是時運不濟，去年的時候，因為唆使讀書人沖擊清華園，被武備學堂的生員打了個滿頭包。

事后還受到嚴懲，吳偉業丟了翰林編修的官職，冒襄也被革除了功名。

好在二人有真才實學，名氣又極大，倒也不至于因此窮困潦倒。

只是二人心里一口怨氣難消，回到江南之后，經常寫一些抨擊時政的小文章。

另外再編排一些戲文，對某個禍國殃民的道士大肆貶諷。

這次來西山島，是因為一幫在今年的秋闈中落榜的生員。

在座的其他人，以前也都是名動江南的名士。

陳貞慧，原復社成員，文章風采，著名于江南，與冒襄、侯方域、方以智，合稱“四公子”。

魏學濂，‘東林六君子’魏大中之子，被稱作‘神童’。

吳應箕，古文堪稱當世一絕。

……

就這么一群才學驚艷的名士，竟然在今年的秋闈中全部落榜了。

倒不是他們的學問不到家。

而是今年的秋闈中，新增了科學的內容，他們全都故意交了白卷。

原因很簡單。

這些人要么與復社、東林黨牽連極深，要么是因為‘抄家真人’的緣故而家道中落，因此極度排斥科學，故意交白卷以示抗議。

雖說落榜是預料之中的事情，可終歸是落榜了，并且從此仕途無望，前途黯淡無光，他們心中不免會失落。

于是今天應吳偉業之邀，一同前來西山島游玩。

“科舉，本是選拔圣賢之徒的正道。”

“我等十年寒窗，苦讀經史子集，到頭來卻因不懂什么數學、物理而落榜，這是個什么世道？”

陳貞慧將酒杯重重一頓，滿臉都是憤慨。

“何止是科舉？”

“云逍子推行的所謂‘科技’，更是禍國殃民！”

“江南多少織戶，世代以織布為生，就因為浦東的新式織機，斷送了衣食？”

魏學濂一聲長嘆，端起酒杯一飲而盡。

"儒學本為正統，如今將刑名之術列入科舉，匠人與我等平起平坐，這是何道理？"

"讀圣賢書，修齊治平，大明已入歧途矣！"

“江南百姓，已陷水火，我等圣人門徒，理應振臂高呼，冒死叩闕進，為黎民發聲！”

眾人齊刷刷地看著那說話的士子。

私下里發發牢騷可以，學海瑞？那不是作死嗎？

最關鍵的問題是，即使是到皇宮前把磕破頭，也沒人理會啊！

“諸位！”

吳偉業放下酒杯，“云逍子只手遮天，遮的了一時，遮不了一世，終究逃不過天理昭然。”

“如今他操持國柄，又擁躉眾多，不宜與其直面抗爭！”

說到‘擁躉’，陳貞慧等人都是惱恨不已。

他與方以智、陳子龍、夏允彝都是摯友。

可現如今，一個成了云逍子的開山大弟子，另外兩個成了他的忠實走狗。

看來人都是會變的，世人蠅營狗茍，唯有自己秉持初心不改。

“禮崩樂壞，乾坤倒懸，我輩豈能坐視？”

“我等手無寸鐵，唯有手中筆如刀，可讓玉宇澄清！”

“西山島，正是那云逍經營多年的巢穴。此番去西山，定要摸清將云逍子的鬼蜮伎倆。”