賀靈川嘿了一聲：“還跟我賣關子？”

“不是賣關子，實是不好形容，唉。”胡f感慨，“我讀書少，詞窮。”

既是這樣，賀靈川也不追問了。確如胡f所說，如果今后他還進盤龍夢境的話，終能一見紅將軍，倒不必急于一時。

他這酒伴又笑道：“你這個問題，加入行伍的新丁，有一多半都會問呢。還有些人，直接就是沖著紅將軍的威名才入伍的。”

“紅將軍到底從哪里來？”賀靈川拿走最后一塊豬油渣，“你又要說不知道？”

“這個謎底，恐怕只有鐘大人知曉。”

兩人聊得歡暢、笑得放肆，反正整個酒家都是那么喧囂。

在這個夢境里，賀靈川才發現自己褪掉了保護色，彷佛回到一邊吹牛一邊喝冰闊樂一邊擼串的學生時代，無所不談，真是卸掉負擔一身輕松。

好久好久沒有這樣愜意自在了――

自從他變成賀靈川以來。

酒足飯飽，胡f打著嗝爬起來付錢，而后拖著賀靈川往外走。

他腿腳不便，找了一輛驢車載兩人去功勛部。

胡f在路上給賀靈川解說道：“功勛部專司功勛的記錄與發放，是盤龍城最重要的機構之一，分作軍功與民有兩司。我們現在要領軍功，就去軍功司。”

賀靈川有種土包子進城的感腳：“打仗有軍功好理解，那平民的功勛怎么得來，難道是戰場后勤立功？”

“那不是。凡與戰斗有關一律算在軍功司里，就算百姓發現奸細也能計領軍功；所謂‘民有’，即是百姓服徭役、多交糧食、外拓營商，也能累計功勞，用來換取錢財買不到或者貴得要命的東西，比如房屋、功法、丹藥物料、仆役名額。”

賀靈川一呆：“仆役名額也得用功勞算？”

“那當然了，在盤龍城想找人伺候你，可不是人家同意、你出錢就完事了。”胡f笑道，“能換取四等民宅的功勞，也就能買一個仆役的名額。”

“這、這么難？”賀靈川想到黑水城的劉保保，區區一個商人兒子，家里就有小妾三個，仆丁十二人。

外界富人隨手可得的享受，在這里難如登天。

“外拓營商是什么意思？”

“出盤龍城，往別的地方送信或者做生意。”胡f問他，“你進城之前，看見商隊沒有？”

“見到了，很不少。”賀靈川再看道路兩側，商鋪一家挨著一家，貨利興旺遠勝黑水城。

外貿如水，滋潤城池。若是沒有外來商貨，盤龍城大概就沒法經營得這樣紅火。

他甚至還看見了戲樓、紅館坊和賭坊……

一切有條不紊又生機勃勃。很難想象，這是在一個戰爭陰云長年籠罩的城池內部。

凡戰爭所過之處，不該是生機凋敝、百姓流離嗎？

“盤龍荒原戰亂不斷，所以外拓營商很不容易，值得嘉獎。”胡f正色道，“拔陵國針對我們的商路圍堵過好幾次，想將盤龍城困死，那幾仗都打得非常慘烈。”

他接著又解釋：“從前這些沒做好，母國連盤龍荒原成為飛地、孤懸西部都不知道。鐘大人痛定思痛，決心令我們不再孤立。”

說到這里，胡f忽然擠眉弄眼：“自從仆役名額都要用功勞才能換取，盤龍城的新生兒突然就多起來了，大伙兒沒事就在家里生孩子玩兒，這可把高層樂得合不攏嘴！也不知算不算意外之喜。”

打仗嘛，第一要素肯定是人。像盤龍城這樣長年征戰的城池，想方設法促人口就是重中之重。

賀靈川一怔：“啊這？有什么關聯嗎？”

“當然有。”胡f嘿嘿一聲，“你想啊，既然不能雇人，家里活計又多，你自己實在干不完，怎么辦最實惠？”

賀靈川不確定道：“生孩子？”

“對啊，多生幾個養到七八歲，你不就有人手了嗎？還是免費的，根本不必給工錢，只要你給口飯吃就行，比牲口還好用還聽話；再大一點就能出去給你干活了，錢歸你，不好嗎？”

“……”賀靈川翻了個白眼，“既然這么有道理，那你生了幾個？”

“我……還沒有。”胡f臉色微微一紅，“急什么？”

“腦袋別在褲腰帶上的人，不急？”賀靈川斜眼看他，“該不是連對象都沒有？”