他今日奉旨出城祭陵，來回三百里，風塵仆仆，眉宇間卻不見疲色，只有一絲難以察覺的期待――已有三日未見夫人。

步入內院，卻見廳堂燈火通明，風棲竹正獨坐案前，一盞清茶已涼，手中捧著一卷《戶部則例》，指尖卻微微發顫。

“小竹子？”蘭一臣輕聲喚她，解下外袍，“今日怎的還沒歇下？”

風棲竹抬首，見是他，眼底閃過一絲動容，隨即又斂去，只淡淡道：“我在等你回來。”

蘭一臣在她身旁坐下，察覺她神色有異，話語也滯了幾分，便不再多，只命人備熱水與膳食。

待下人退下，他才輕輕握住她的手：“可是戶部出了什么事？”

風棲竹沉默片刻，終是開口，將三日前的事娓娓道來。

那日本是季度賬目匯審，她作為女吏列席，本就遭人側目。侍郎周文昭當眾譏諷：“女子入部，豈非亂了綱常？莫非將來還要上朝議政？”

然后他又故意遞來一份混亂賬冊，笑問：“蘭夫人可看得懂這‘陰陽兩賬’？莫要誤了大事。”

滿堂哄笑。

風棲竹卻未動怒，只取筆研墨，一炷香內理清賬目，指出其中三處虛報、兩處挪用，并引用《大安律例》第十七條，直“陰陽賬”屬“欺君之罪”，可杖八十，流三千里。

滿堂驟靜。

她抬眸，直視周文昭：“周侍郎，這賬，我看得懂。不知您，可敢對質？”

周文昭面色鐵青，趙崇禮當場拍案，斥她“越矩”，卻無法反駁其。

蘭一臣聽完，久久不語。他望著妻子清瘦的側臉，那雙眼睛依舊明亮如星，卻多了一分冷冽的鋒芒。

他忽然起身，走到窗前，望著天邊殘月，低聲道：“好……好一個‘看得懂’。”

他轉身，目光灼灼：“小竹子，你做得對。他們以為你是弱女子，可你比他們中許多人，更懂律法，更守風骨。”

風棲竹眼眶微熱：“我只是不愿，因性別而被輕賤。”

蘭一臣走到她面前，雙手扶住她的肩：“你不必獨自承擔。明日早朝，我便上奏，提議六部協同稽查，凡重大賬目，須三司會審。我要讓所有人知道――官官相護，不是天經地義；欺壓同僚，更非為官之道。”

他聲音不高，卻字字如鐵：“我會讓趙崇禮知道，他動的，不只是一個女吏，而是蘭家的尊嚴，是我蘭一臣的妻子。”

風棲竹抬頭看他，眼中終于泛起溫柔的光：“你不必為我涉險。”

“這不是為你涉險。”他輕笑，“這是為這個朝廷，留一點清明的可能。”

窗外，夜風拂過竹林，沙沙作響，仿佛天地也在傾聽這句承諾。

第二日早朝，蘭一臣依上奏。朝堂之上，頓時議論紛紛。

趙崇禮臉色陰沉，站出來反駁：“蘭丞相，三司會審雖好，但如此大動干戈，恐會擾亂朝局。”

蘭一臣目光堅定，回道：“朝局若因清查賬目而亂，那這朝局本就藏污納垢。”

其他大臣也分成兩派，爭論不休。

就在雙方僵持不下時，皇帝忽然開口：“蘭丞相所有理，此事就依你所，六部協同稽查，三司會審。”

趙崇禮臉色瞬間煞白，不敢再多。_c