寧流纖心中無奈，卻也只能盈盈起身，福了福身道：“謹遵娘娘旨意。”

她卸了披帛，只穿月白窄袖，腰間系一條水藍絲絳，示意琴師挑了一首中規中矩的《碧桃春》。

她蓮步輕移至場地中央，音樂響起，她翩然起舞。她雖刻意收斂光芒，可舞姿輕盈靈動，如春日里的柔柳隨風搖曳，自有一番動人之處。

她舒臂回旋，用的就是閨塾里教的常步：云步、折腰、舒袖，沒有一次高躍，也沒有一次急轉，規規矩矩，恰如一幅隨風的素絹，溫柔有余，鋒芒盡斂。

眾人的目光漸漸被她吸引，紛紛贊嘆。寧流云臉色愈發難看，暗自握緊了拳頭。

一曲舞畢，寧流纖行禮退下。梅貴妃笑道：“寧二姑娘這舞跳得真是妙極了，賞！”賜了她一對白玉耳環，另加“雪里春”錦緞兩匹。

“寧氏門風淳厚，姊妹各善其長，寧二姑娘貞靜謙和，舞而不炫，甚合閨范，本宮允你進宮，做寶珠公主的伴讀，你可愿意？”

“臣女愿意。”這是一個好機會，得來不易，她又有何理由拒絕？

寧流纖謝恩后退回座位。

寧流云坐在一旁，攥緊團扇，指節泛白，她沒想到這舞如此規規矩矩，風頭雖沒蓋過她，卻得貴妃親口嘉許，簡直讓人意想不到。

她心中暗恨，唇角卻不得不掛起笑容，與眾人一同福身謝恩。

此時，宋居寒突然起身，提議大家玩投壺之戲。眾人紛紛響應，氣氛再度熱鬧起來。

寧流纖本不想參與，卻被寶珠公主拉了過去。

輪到寧流纖時，她拿起箭矢，隨意一投，竟中了。

眾人喝彩，謝裴煜也投來贊賞的目光。

寧流纖有些羞澀，她知道，這場宴會過后，自己怕是再難平靜度日，而寧流云對她的怨恨，只怕也會更深了。

寧流云退至廊下，看著她這個二妹在眾人的簇擁下，如鶴立雞群，如皎皎明月，她低低咬牙，“好個以退為進，好個深藏不露！”

寧流纖察覺到寧流云的目光，心中一緊。她知道，接下來等待她的，必定是寧流云更瘋狂的報復。

投壺游戲結束后，宴會接近尾聲。梅貴妃起身宣布散宴，眾人紛紛起身行禮。

寧流纖隨著人群往外走，卻被寧流云叫住。

“寧流纖，你別以為傍上了貴妃娘娘就了不起。”

寧流云咬牙切齒道，“我不會讓你好過的。”

寧流纖垂眸，輕聲道：“姐姐，我從未想過與你相爭。”

“哼，現在裝可憐有什么用。”寧流云冷笑，“我會讓你知道，得罪我的下場。”說罷，她拂袖而去。

寧流纖望著她的背影，心中滿是無奈。

這時，謝裴煜不知何時走到她身邊，輕聲說：“寧二姑娘，不必太過在意他人眼光，做好自己便好。”

寧流纖抬頭，對上他溫和的目光，臉一紅，忙行禮道：“謝大人教誨，流纖記下了。”

謝裴煜點點頭，轉身離去。

寧流纖望著他的背影，心中泛起一絲漣漪。她知道，自己的生活，從此將不再平靜。

馬車轆轆，碾過玉階青石，車角銅燈在夜色里映出一道暗金。

謝裴煜倚著織錦靠墊，修長的指節輕叩窗欞，似乎在彈一首無聲的《廣陵散》，駕著馬車的阿焱，是個藏不住事的快嘴，他按捺不住，隔簾低聲問道，“公子，您方才在席上，對寧家二姑娘好生照顧，莫非是真動了心思啊？這寧國公府，倒與我們陳郡謝氏門當戶對，要是公子啊，真動了這個心思，早早的讓人上門提親，否則好姑娘被別人挑走了！”

謝裴煜沒想到他這么話嘮，說出這么一番長篇大論，他唇角溢出冷嗤，眼也未抬，指撣了撣袖口并不存在的塵埃。

“動心思？你太天真了，我不過扔一根骨頭，讓兩條小狗去爭搶。”

這個比喻有些生動，阿焱愕然，“公子的意思是……”

“寧國公府早已落魄，不如往昔盛景，他妄想攀上我陳郡謝氏，不過是因為我的官職與背后的勢力，近些時日，寧流云糾纏的我厭煩，難道沒有寧國公的默許和授意？”謝裴煜語氣淡淡，聽不出情緒。

“既然如此，便給她制造一個更棘手的靶子。她若把火力移到寧流纖身上，我樂得清靜！”

阿焱恍然，原來那宴席上，謝裴煜對林二姑娘的態度只是主子的餌。

姑娘們以為的情起，不過是官場里的一盤算清晰的棋局。

“可二姑娘無辜呀，”阿焱囁嚅。

“無辜？”謝裴煜低笑，笑意涼薄，“生在權貴人家，這些女子不過都是棋子，與其日后被旁人利用，不如先替我擋一箭。”

阿焱想起了王家姑娘，怪不得那姑娘不愿意嫁給謝公子，就憑他們家謝公子這冷清淡薄的性子，真是憑本事單身！

謝裴煜抬手放下簾角，月光被隔絕在外，車廂里只剩幽暗與沉香。

馬蹄聲碎，他闔目養神，身為陳郡謝氏嫡子，他注定走的是一條荊棘之路，而王瑞瑛不愿同他攜手，或許是對的。

寧府的雙駕朱輪車被安排在御街東側，車簾以沉木香為框，內襯絳色綃紗，隔出一方幽暗。

寧流云先登的車，端坐于左壁繡墩，雙手搭膝，她抬眼，看見二妹踩著矮凳上來，裙角不知從何處沾了水，月白緞面多了幾點深色。

車門合上，簾縫透進的燈影一晃，照出她唇線緊抿的弧度。

“跪下。”

寧流云的聲音不高，卻壓的車帷似乎沉了三分。

寧流纖沒動，她也不是軟骨頭，只垂手立于車門口，背脊緊貼著雕花板壁，她親聲道，“馬車顛簸，若跪，恐污了母親新鋪的綿褥。”

寧流云嗤笑，抬手“嘩”的一聲拉開側簾，外頭一盞宮燈恰掠過，冷光映在她眼底。

“你如今學會頂嘴了。剛才在殿上，你那一副柔弱無辜的模樣，倒襯得我仗勢欺人似的。”

車內也安靜，靜得能聽見銅爐里沉香餅碎裂的輕響，寧流纖抬眸，目光落在長姐緊攥的團扇，那是貴妃娘娘剛賜的，然而扇面金箔被指甲劃出一道白痕。

“姐姐若想罰，回府再罰也不遲，”她聲音有些輕，卻帶著潮氣，“此刻車外皆是內侍，難道你想讓大家都知道寧家子女在御街爭吵嗎？明日官的折子里，便不止‘閨儀失序’四個字了！”

寧流云呼吸一窒，指節微松，又倏地收緊，像被針扎的貓。

她忽的探聲，一把揪住寧流纖的前襟，將人拽的踉蹌半步，耳語幾乎是從齒縫里擠出來的，“你以為得了貴妃一句贊，入了謝郎的眼，就能踩到我頭上？”

寧流纖被迫俯身，發間銀簪輕顫，珠串相擊，發出細碎的冷聲。

她凝視長姐，眼底沒有勝利者的得意，只有一層淚水濡濕的疲憊，“姐姐！”

她聲音低啞，道，“貴妃娘娘并非厚此薄彼，你手中的那柄團扇比我的兩匹布和耳環好多了，你為何還不知足呢？”

外頭車輪碾過水洼，車身猛地一晃。

寧流云手一滑，寧流纖順勢后退，背脊抵過車壁，像一株被風雨壓彎的細竹，重新挺拔起來，她抬手，慢慢撫平衣襟上的褶皺，動作不徐不緩。

“至于你說謝裴煜，姐姐你清楚，今日之后你再也追不到他了，他看不上你！”

這個事實，寧流云一直心知肚明，此刻被她這樣說出來，如同在她臉上打了一個響亮的巴掌，她檀口微張，卻發不出聲音。

“難不成他會看上你嗎？真是可笑！”寧流云還是不忘諷刺對方。

“他也看不上我。所謂的好，不過都是因為教養，姐姐，我們才是一家人，放下心中的執念吧！”

寧流云猛的轉身，背對寧流纖，她是驕傲的，不愿向任何人展示她的脆弱和不堪。

車輪滾滾，駛向寧國公府。_c