她身上的衣服還有破洞，臉被風雪割得通紅，睫毛上還掛著細小的冰珠，看起來格外的寒冷。

然而，她懷里緊緊抱著一只粗陶罐，罐口用破棉絮堵著，仍然冒出絲絲熱氣。

她悄無聲息的挪到床前，把陶罐放在旁邊，揭開棉絮，梅潤笙離的不遠，也聞到了，是姜湯的味道。

風寒竹朝啞女點頭微笑，姜湯里飄著幾片蔥白，幾粒紅棗，一看就是用了心思的。

姜味辛辣，一聞便嗆鼻，卻帶著活命的暖意。

風寒竹給弟弟喂了藥之后，又把剩余的分給了其他人，梅夫人手有些抖，差點撒出來，但還是一滴不落的喝了。

梅潤笙也喝了一點。

火光里，啞女的眼睛亮的驚人，像兩顆被雪擦亮的黑曜石。

喝完姜湯，眾人感覺暖和了不少。梅潤笙看向啞女，朝她感激地點了點頭。啞女紅著臉，低下了頭。

夜里，風越發的大了，茅草屋被吹得“呼呼”作響。梅潤笙守著母親，一夜未眠。

天剛蒙蒙亮，就聽到外面傳來一陣嘈雜聲。

梅潤笙警惕地站起身，透過窗戶看去，竟是那幾個獄卒找來了。

獄卒們一臉驚訝，沒想到他們居然還活著。一個獄卒陰陽怪氣地說：“喲，命還挺大。”

風寒竹走上前，拱手道：“幾位官爺，他們剛經歷水難，身體都還虛弱，能否寬限幾日再趕路？”

獄卒冷笑一聲：“寬限？上頭的命令可不敢耽擱。”

就在這時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。只見一群身著官服的人疾馳而來，為首的竟是一位將軍。

他是派在寧古塔守衛的駐軍將領，看顧犯人，防止他們逃跑，看著獄卒們把他們手上的鐐銬解下之后，才說道，“你們這一路也辛苦了，休息幾天之后便可以回去交差了。”

獄卒們紛紛感謝，任務完成，他們便不再管梅潤笙他們了。

將軍下了馬，徑直走到梅潤笙面前，上下打量一番后，說道：“梅潤笙，你就是那個新晉探花郎？”

梅潤笙心中一驚，恭敬答道：“正是在下。不知將軍找在下何事？”

將軍微微一笑，“聽聞你才華出眾，本將軍向來愛才。雖你家族受閑王一案牽連，但你本人并無過錯。如今我寧古塔正缺有學識之人協助處理文書事務，若你愿意留下，本將軍可保你和族人在這寧古塔有安身之所。”

梅潤笙心中猶豫，他本一心報效朝廷，如今卻被流放至此。但看著身邊疲憊不堪、性命堪憂的族人，他咬了咬牙，拱手道：“多謝將軍抬愛，潤笙愿留下效力。”

將軍滿意地點點頭，“甚好，等你安置下來之后，便來上任吧！”

將軍說完之后便又騎馬離去。

風寒竹領著他們去了一處廢棄的宅院，有東棚和西棚。

梅潤笙讓男丁去東鵬住，婦孺去西棚住，東鵬原先是馬廄，地上還有遺留的馬糞痕跡，至于西棚是柴房，屋頂有些漏風，趁著白天，梅潤笙讓幾個男丁一起去把草棚打掃干凈，又把屋頂修繕好。

等午膳的時候，啞女送來了簡陋的粗食，風寒竹看著她瘦削的側臉，下顎至頸彎顯出一道溫柔的弧度。

風寒竹心里一動，忍不住伸手幫她把耳邊碎發別到耳后。啞女臉頰緋紅，羞怯地躲開了。

梅潤笙看在眼里，想起了商洛郡主，立刻把目光移開，強迫自己不要再去想。

接下來幾日，梅潤笙一邊安置族人，一邊熟悉將軍交代的文書事務。他才思敏捷，很快就上手了，得到了將軍的夸贊。

而風寒竹也沒閑著，他幫著梅潤笙一起修繕宅院，還教男丁們一些防身之術。

晚間他回到那間茅草屋的時候，灶里生著火，啞女燒了一盆熱水。_c