一群來自蠻荒煙瘴之地的土著，想要跟西方列強搭上線……雖不能說是毫無可能，但確實是機會渺茫。

再者說了，西方列強只是財大氣粗，絕非人傻錢多，絕不會盲目撒幣。

想要投靠西方列強的人多了去了！想抱大腿也得看看你自身的成色！

對西方列強而，仍處于部落時代的阿伊努人，確實不是一個優質的拉攏對象。

阿伊努人沒有所謂的政權，沒有共同的領袖，各個部落各自為政，由犀力卡領導的“激進派”根本無法代表整個阿伊努民族。

就憑犀力卡的實力，恐怕還不入西方列強的法眼。

若欲削弱江戶幕府的實力、扶植在日代理人，有西國諸藩這一更加合適的選擇，根本用不著去拉攏實力孱弱的阿伊努人。

就墨娜希所知，截至一年前，犀力卡仍未與西方勢力搭上關系。

室孔卡拉的村民們屬于阿伊努人中的“溫和派”，不愿摻和戰爭，更不愿擅起戰事。

因此，盡管犀力卡屢次拜訪室孔卡拉，希望室孔卡拉能夠加入他所擬定的“大和征伐”的宏偉藍圖，但還是被室孔卡拉的村長嚴詞拒絕。

犀力卡上次造訪室孔卡拉，是一年前的春季。

自此之后，墨娜希就再也沒聽過他的消息了。

再次聽到他的消息，便是幾天前，犀力卡率領他一手建立起來的“阿伊努聯軍”，攻陷了和人的要塞五棱郭。

就才干而，犀力卡確實當得起豪杰的評價。

他精力旺盛，擅長雄辯。

縱使其志向遭到否定，縱使被各個部落拒之門外，縱使被無數人批評為“戰爭瘋子”，他也從不氣餒。

擁有堅忍不拔的意志，同時又有一條三寸不爛之舌……像他這樣的猛人，很難不建立一番功業。

在他那持之以恒的努力下，他的“阿伊努聯軍”逐漸從“構想”變為現實。

有不少本來不清楚歷史、不關心戰爭的人，被他這么一煽動后，頓時燃起熱血，喊打喊殺，恨不得即刻展開“大和征伐”，奪回祖先的一切領地。

至于犀力卡目前共拉攏了多少個部落、組建了多大規模的聯軍，墨娜希便不清楚了。

以上，便是她知曉的一切情報。

青登聽完后，暗自消化。

根據墨娜希所提供的情報，正好對上了“賊軍正在收集船只”的情報――他們真的打算發動進一步的南侵！攻入本州大島！

一念至此，青登不禁啞然失笑。

那個犀力卡究竟是瘋了，還是對自己的實力太過自信了？就憑阿伊努人的體量，縱使獲得了外部勢力的鼎力支持，也很難在本州大島站穩腳跟。

甚至都用不著幕府出手，光是奧羽兩地的數十個藩國，就足以讓阿伊努人深陷戰爭泥潭，進退不得。

青登稍作思忖后，試著展開進一步的追詢，問墨娜希是否見過金發碧眼、行蹤可疑的西洋人。

墨娜希搖了搖頭，說她鮮少出遠門，只在部落周邊活動，從未見過奇形怪貌的可疑人士。

如此回復，倒也在青登的預料之內。

室孔卡拉深居內陸，遠離海岸。

就算有西洋人登陸蝦夷地，跟犀力卡展開接觸，也多半不會從室孔卡拉周邊經過。

他本就不指望一介少女能夠知道什么秘辛，她目前所提供的情報已經很充分了，比他預想中的還要詳實。

墨娜希語畢后，緒方捎帶手講述了他當年隱居于蝦夷地的種種過往。

他跟室孔卡拉有著十分親密的關系，他當年乃室孔卡拉最優秀的獵人之一，雖然弓術不算出眾，但他有著超群的體力，能夠連續十天十夜追蹤獵物，熊累了他還沒累。

即使離開這片土地了，他也會時不時地回來走親訪友。

他上次回到室孔卡拉，便是10年前。

那時的墨娜希只有6歲，一晃眼10年已過，當初的小女孩變為如今的大姑娘。

不難看出，緒方和墨娜希的感情很要好，他當年應該很寵她，久別重逢后，少女一直黏著他。

二人同乘一匹馬，墨娜希就坐在緒方的身后，兩條玉臂緊緊地環住他的腰，乍一看去，仿佛一對感情要好的父女――雖然這位“父親”其實有著將近一百歲的高齡。

緒方先生很有女人緣呢。青登暗忖。

在親眼目睹緒方身周的鶯鶯燕燕，并且親耳聽聞他的“情感秘史”后，青登發現緒方的女人緣出奇地好，跟他那不帥不丑的平凡外表毫不相稱。

雖然自認自家的嬌妻們乃當世頂尖的美女，但青登也不得不承認，緒方的妻子阿町乃萬里挑一的絕色美女，五官精致，身材火辣，真不敢想象她年輕時有多么美艷。

為了阿町，緒方肯定肯定沒少跟其他男人起爭端。

還有那個曾跟緒方有著復雜過往的一色花。

雖然他從未見過這位女武士，但根據緒方的描述，他依稀在腦海編織出一個形象：美麗、強大、冷艷、高傲，就像是另一個佐那子。

緒方活了近百年，天知道他到底還跟多少女性有著難以說的親密交情。

在從墨娜希身上收集完情報后，青登抿了抿唇，閉聲不語，短暫的沉默降臨在他身周。

他平視前方，眺望布滿青草的地平線。

冷不丁的，他倏地向緒方拋出一個新的問題。

“……話說回來，緒方先生，我還沒有問過你呢，你當初為什么會選擇在此隱居呢？”

緒方聳了聳眉峰，旋即笑了笑：

“老實講，并無特別的緣由。”

“早在七十多年前，我就與這片土地結緣了。”

“七十多年前，出于一些復雜的緣故，我與阿町跨越大半個日本，踏上這片生機勃勃的土地。”

“之后發生了許多事情，使我與阿伊努人締結了深厚的、良好的友情。”

“實不相瞞，興許是因為見慣血腥，所以我鐘情于平靜安寧的田園生活。”

“我尤其欣賞阿伊努人的自然觀。”

“雖是靠獵殺為生的漁獵民族，但他們從不推崇濫殺，對自然充滿敬畏，認為天地萬物與人類是平等的存在。”

“橘君，我不知道你是否有所發現，阿伊努人的自然觀跟‘通透境界’有共通之處。”

聞聽此，青登瞳孔微縮。

真是巧了，他剛剛正好有相同的感悟。

緒方把話接了下去：

“倘若條件允許的話，你大可拋下手頭上的一切事務，學我一樣在這片土地隱居一段時間。”

“遠離塵囂，全身心地貼近天地，學習阿伊努人的自然觀，說不定會對你日后掌握‘通透境界’產生幫助。”

讓他這個眾所瞻望的幕府柱石暫時拋下手頭上的一切事務？

這份念頭剛從青登心頭掠過，他就忍不住地輕笑出聲。

他都不敢想象，他若在眼下這個節骨眼里對外宣布“我要隱居”，將會爆發多么恐怖的轟動。

但凡是對天下局勢稍有了解的人都知道，青登就像是一根無比巨大的頂梁柱，硬生生地撐起這座名為“南幕府”的破爛屋子，讓這棵本已朽爛的腐樹又重新煥發出些許生命力。

沒有青登的“南幕府”，就好比是一頭喪失爪牙的老虎，只剩下一副看似駭人，實則無比虛弱的身軀。

雖知不可能，但他還是半開玩笑地回應道：

“假使將來有機會的話，我會認真考慮的。實不相瞞，我對獵人的生活頗感興趣，剛好我很擅長弓術。”