“……”
看見墓碑的那一霎，緒方的眼眸深處漾起異樣的情緒。
他抬起手，輕輕擦去墓碑上積攢的落葉，然后從懷里掏出一早就準備好的手帕，仔細地擦洗碑身。
盡管這座墓碑已有些年頭，但不難看出，碑身保養得相當不錯，想必是有人定期維護。
當他那擦洗碑身的手滑至“一色花”這一名字時，他的動作頓了一頓，跟僵住似的。
直至好一會兒后，他才恢復正常，繼續一絲不茍地掃墓。
待碑身被擦得一塵不染后，他重新站起身，直勾勾地注視墓碑，臉上無悲無喜，讓人猜不透他現在的想法、情緒。
時間流逝……
一分鐘、十分鐘、三十分鐘……不論時間過去多久，他都像是老僧入定一樣，腳步不曾挪動，視線未嘗移開。
就這么靜靜地佇立大半個時辰后，他緩緩地轉回身，邁步離開。
在他行將遠去之際，一道溫柔的聲音輕輕飄出：
“花，我走了，下次見。”
這是他進入這座墓園后所說的第一句話，同時也是最后一句話……
……
……
是日，正午――
大坂，大坂港――
“咸臨丸……真是久違了啊。”
青登昂起頭，滿面笑意地打量眼前的戰艦。
他上次乘坐咸臨丸，得要追溯至一年前，他代表幕府同英艦統帥談判，屏退了江戶灣上的英國艦隊。
時隔一年多，再度坐上這艘熟悉的戰艦，讓青登頗為感慨。
三艘主力戰艦，外加上還能使用的老舊帆船，勉強能夠塞下整支“北伐軍團”，以及必需的輜重。
眾所周知，雞蛋不能放在同一個籃子里。
因此，青登、勝麟太郎、永倉新八等高層人物不能坐同一條船。
青登乘坐咸臨丸，勝麟太郎則乘坐觀光丸……各自散開，以防止發生意外情況時，不會出現領導層被一窩端的窘狀。
早在艦隊剛抵達大坂灣時，輜重的裝船就已經開始了。
今日一早，將士們分批登船。
下午1點，伴隨著蒸汽機發動的轟鳴，咸臨丸的桅帆徐徐張開，黑煙騰起――咸臨丸，出航！
先前乘坐咸臨丸，只不過是在江戶灣走了一遭，根本算不上是航行。
人生首次乘船遠航……青登對此頗感期待。
剛出港時還好，不算顛簸。
可在逐漸遠離海岸線后，艦船的顛簸程度便猛然增強。
大海的浪濤蘊藏著非凡的能量！對海浪而，數百噸重的戰船儼如玩具一般！
每當海浪拍來，各艘戰艦毫無對抗能力，被輕松卷起，隨后又重重放下。
搖搖晃晃，天旋地轉，沒有一刻停歇。
在這個時代，坐過船的人只有極少數。
青登都能想象得到，肯定會有不少將士無法適應艦船的顛簸。
果不其然，出航沒多久，他就不斷收到“有人因暈船而出現身體不適”的報告。
嘔吐聲此起彼伏……咸臨丸的船艙內飄滿酸臭味，其他艦船肯定也是差不多的慘狀。
好在青登早有準備，及早籌集了大量緩解暈船的藥品，最大程度地將暈船的負面影響降至最低。
數月前，在舉行奧羽試合時，青登從某人身上復制到天賦“大航海家”，所以不怎么怕暈船。
注?大航海家：不易暈船
對此，青登不禁感到慶幸――萬萬沒想到，當初覺得沒啥用處的天賦，竟會派上大用場！
“也不知道麟太郎他怎么樣了……”
青登站在咸臨丸的船舷上，一邊遙望遠處的觀光丸，一邊苦笑著呢喃道。
勝麟太郎雖為一手創建幕府海軍的海軍總裁，但他其實很容易暈船，不諳水性。
想當年，他跟隨赴美使團前往美國時，就因暈船的毛病，而被同行者吐槽“你一個搞海軍的大臣，竟然暈船！”，成了一則人盡皆知的逸聞。
……
……
在船舷上待了良久，逐漸對一成不變的海景感到膩煩后，青登扶著腰間的毗盧遮那，返回船艙。
他沒有直接回房，而是在略作思忖后，轉了個方向，前往緒方的房間。
在青登的暗箱操作下，緒方跟他一樣，擁有獨享一間臥房的特權。
雖說不上來是為什么，但青登就是感覺今天的緒方有些怪怪的。
乍一看去，無甚異樣。
仔細觀來，耐人尋味。
從今早起，緒方就總是眺望著海面，作回憶狀。
考慮再三后，青登決定前去探望一番，問問看他究竟出啥事兒了。
他三步并作兩步，很快就找到了緒方的房間，停在其門前。
然而，未等他伸手敲門，里頭就傳出緒方的聲音：
“是橘君啊，進來吧。”
青登一怔，不過很快就回過神來，立即拉開房門，閃身入內。
但見緒方正坐在窗邊，注視著窗外的海景。
“緒方先生，你怎么知道我來了？”
“我認得你的腳步聲。橘君，突然來找我，所欲為何？”
“沒啥重要的事情，就只是想來看看你，跟你聊聊。”
青登說著徑直移步至緒方身旁，開門見山：
“緒方先生，你怎么了？為何一副心事重重的模樣？若是有什么麻煩，不妨跟我說說，說不定我能幫到你。”
身為“南幕府”的實際掌權者，青登擁有燈神一般的權能：人世間的許多愿望，他都能幫你實現！
緒方偏過腦袋，看了青登一眼，笑了笑：
“橘君，感謝關心，我沒事。我就只是……想起某位故人而已。”
他說著收回目光，重新注視窗外的汪洋。
“……今天早上，我去掃墓了。”
――掃墓？
青登挑了下眉，先是困惑，隨后迅速反應過來――能讓“永世劍圣”特地去掃墓的對象，絕對不會是一般人！
非同尋常的身份、使緒方流露出罕見的深沉模樣……青登瞬間意識到什么。
在躊躇片刻后，青登半是狐疑、半是篤定地反問道：
“是……女人的墓嗎？”
緒方瞇了瞇眼，旋即遞給青登一個意味深長的眼神。
“橘君，你很敏銳嘛……不愧是擁有一窩老婆的男人。沒錯，確實是女人的墓。”