“不要怕！蝦夷登城了，這正合吾等心意！拼白刃戰的話，吾等堂堂武士難道還拼不過蝦夷嗎？”
此一出，效果立竿見影。
滿面驚恐者，沉住了氣。
不知所措者，穩下了心。
白刃戰……這可是他們這些武士的拿手好戲！
阿伊努人乃漁獵文明，故非常擅長狩獵，每一位成年男性都是射箭好手。
因為成年男性都去鉆研狩獵技巧了，所以他們普遍不擅長白刃戰。
如果連拼白刃戰都輸給阿伊努人，那他們可以切腹謝罪了！
于是乎，守軍紛紛扔掉手中的使不慣的火槍，拔出腰間的佩刀，準備以最擅長的白刃戰來逼退阿軍。
霎時間，刀光劍影舞動于戰場各處。
“呀啊啊啊啊啊啊――！！”
某處，某位守軍以八雙起勢，以袈裟斬斬向對手的脖頸。
這一擊非常漂亮，刀鋒越過空中，不偏不倚地斜掃過對手的身軀，從左肩砍至右腹。
這一擊以足以致人于死地，縱使不死，那巨大的痛楚，也足以使人喪失行動能力。
然而……然而！那人既未死去，也沒有倒下！
他的身子搖晃了幾下，隨后便踏定腳步！
鮮血淋漓，露出白骨，卻屹立不倒……此景此幕，令揮刀的那位守軍大驚失色，口中不住地發出驚呼：
“什么？”
因為對自己方才那一擊有充足的信心，所以他并未擺出殘心架勢，身體仍保持著舊力已盡的姿態。
該死卻未死的對方瞅準這一破綻，低喝一聲，挺身上前，用槍頭的刺刀扎穿守軍的胸膛。
類似的場面，也發生在戰場的其余地方……這并非個例，而是廣泛地發生在戰場各處！
刺穿胸膛、劃破肚腹、剮開胸口……明明是足以致人于死地的致命傷，卻沒法殺死對手！
那些鮮血淋漓、遍體鱗傷的阿軍士卒，像極了自地獄而來的惡鬼！拖著殘破不堪的身軀繼續廝殺！
“喂！小心啊！有些家伙根本死不掉啊！”
“死不掉？開什么玩笑！”
“是真的！被我刺穿了胸膛，卻還能繼續戰斗！”
“砍他們的腦袋！只要被砍掉腦袋，他們照樣會死！”
“還有他們的心臟！快刺他們的心臟！”
裝備精良的阿軍、炮火猛烈的三艘戰艦……以上種種，守軍都能忍受，畢竟都在可理解的范圍之內。
可這“難以死掉的敵人”，就完全令他們不可接受了！
在這個年代，大伙兒普遍相信牛鬼蛇神。
于是乎，在這一片驚懼之中，不知是誰喊了這么一嗓子：
“他、他們不是人啊！”
這句話就像是一句魔咒――一句導致守軍士氣崩潰的魔咒！
“是邪術！他們肯定使用了邪術！”
“蝦夷一向擅長邪術！”
“這、這怎么可能打得過啊……！”
很快，第一個逃兵出現了。
有了第一個后，馬上就有了第二個效仿者。
接著是第三個、第四個、第十個、第一百個……連鎖反應已然形成，即使是有心再戰的人，也失了分寸。
轉眼間，防線轟然崩潰。
“和人已敗！和人已敗！不要放過他們！殺光他們！！”（阿伊努語）
守軍的士氣似乎都轉移到了阿軍身上。
一方是萬念俱灰，一方是斗志昂揚。
一方是倉皇逃竄，一方是乘勝追擊。
雙方的交戰變為阿軍對守軍的單方面屠殺……
事實上，若有人細心觀察，便能發現那些遭受致命傷而不死的阿軍士卒，無不在追擊過程中癱倒在地。
他們就像是耗盡能量的機器人，倒在地上后便一動不動，生息盡散，七竅淌出紫黑色的黏稠血跡……死狀駭人至極。
……
……
五棱郭以南的海面上――
居中的那條最大的戰艦，便是這三艘戰艦的旗艦。
馬埃爾?德?奧爾良站定在這艘旗艦的船舷上，背負雙手，面無表情。
看著那直冒濃煙、即將淪陷的五棱郭，素來不茍笑的他，刻下竟彎起嘴角，顯露出猙獰的笑意。
……
……
秦津藩，大津，橘邸，青登的私人道場――
“……”
青登獨自站在道場中央，以中段架勢握持毗盧遮那，閉著雙目，跟石化似的一動不動。
下一刻，他猛地睜開雙眼，隨后以樸素而凌厲的動作來揮舞毗盧遮那。
假使有深諳武道的旁觀者在此，絕對會驚嘆于青登的刀法。
看著無甚特別之處，卻蘊藏著非同一般的速度、破壞力！
如果是熟悉青登的人，則會驚嘆于青登的實力又進步了，短短幾個月的時間，他的刀法變得更加內斂、深厚！
然而，在舞完刀后，青登卻皺緊了眉頭，滿面憾意地看著手中的刀。
“不對……還是不行……”
跟緒方的對決，已是3個月前的事情了。
得益于天賦“過目不忘”的加持，是時的每一幕場景、每一處細節，他仍記憶猶新。
對決結束后至今，每當有空閑時，他都會前往道場，嘗試著再現那時的狀態、那時的刀法――那足以威脅“永世劍圣”的刀法！
只可惜，任憑他如何努力，都無法讓那有如神助的“通透境界”再度降臨在他身上。
雖然他照貓畫虎地模仿當時的姿勢、動作、發力方式，但也只是學到了表面，沒有學到真正的精髓。
――算了，也罷，焦躁也無用，慢慢來吧。
青登“呼”地長出一口氣，自我排解焦躁的情緒。
緒方的那句教誨――任其自然，機緣到了，自然就能駕馭“通透境界”――他仍猶在耳。
青登收起毗盧遮那，換好衣服，離開道場。
他并未直接返回辦公間，而是先繞了個路，前往總司的臥室。
他輕車熟路地穿過一條條走廊，抵達橘邸的深處，推開那扇熟悉的門扉――總司躺在床上，像睡美人一樣沉睡著。
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