徹底蘇醒過來后，近藤勇等人慌手慌腳地穿衣服。

原田左之助：“糟糕……煮太久了，海獺肉變焦炭了。”

芹澤鴨：“算了，無所謂了，我已經不餓了。”

永倉新八：“你們還想泡溫泉嗎？”

齋藤一：“我已經沒有泡溫泉的興致了。”

這時，井上源三郎打了個哈哈，故作灑脫地說道：

“我們剛剛似乎很亢奮，玩得很激烈，究竟是為什么呢……哈哈哈……”

他的本意是緩和氣氛。

然而，好心辦壞事。

他這句話不僅沒有起到積極作用，反而還讓現場氛圍變得更加混沌。

眾人：“……”

他們穿衣服的動作倏地一頓。

緊接著，他們下意識地面面相覷，然后又自覺地別開視線，仿佛會在彼此臉上發現邪惡。

少頃，近藤勇以沉重的口吻緩緩道：

“……不準告訴任何人哦。”

芹澤鴨――方才就數他和近藤勇鬧得最歡――抽了抽嘴角：

“嗯，我知道。”

其余人默默點頭，神情復雜……

……

……

青登雖躲過了被艾洛蒂玩弄的危機，但新的危機擺在他眼前――他現在該怎么辦呢？

艾洛蒂昏迷，而他也幾近昏迷。

昏倒在溫泉池里……這可不是鬧著玩的。

姑且不論長時間置身于悶熱環境之下，會對人體產生多大的傷害。

光是這滿池的溫泉水，就是一處不可不注意的風險。

倘若失去意識，說不定會滑進水中，進而溺死在池子里。

據青登所知，在泡澡時因泡昏頭而不幸溺死的人雖然稀少，但也不是沒有。

幸而，就在這時，一陣清爽的夜風刮來。

對青登而，這夜風當真是沁人心腑，腦中的“燥熱”被吹散，身體的氣力也隨之恢復了些許。

他趁機抱住艾洛蒂的身體，拖著她回到岸上。

他把艾洛蒂平放在地上，然后躺在其身旁，暫歇片刻。

待氣力又恢復一些后，他跑到池子的東端，找來艾洛蒂的衣裳，幫她穿上。

在此過程中，不免看到不該看的部位，并且產生大量的肢體接觸……青登只能暗暗在心中對艾洛蒂說一聲“抱歉”了。

離開溫泉池后，艾洛蒂的面部線條明顯變舒緩不少，不復方才的痛苦。

她的呼吸漸趨平穩，大概用不了多久就能醒來。

看著艾洛蒂的臉蛋，青登似有所悟地沉吟片刻。

――艾洛蒂……已經不是小孩子了啊……

他的這句感慨，并不止是指艾洛蒂的身體變化。

在此之前，他一直下意識地視對方為需要保護的小孩。

并非青登瞧不起她，而是慣性使然。

想當年，討夷組襲擊江戶居留地時，她無可奈何。

而現在，她是守住江戶、擊敗法奇聯軍的最大功臣之一。

盡管青登非常清楚艾洛蒂的成長有多么巨大，但他的“思維慣性”仍有殘余。

方才，在扶她上岸，并且給她穿衣服時，青登感受到其嬌小身軀所潛藏的堅勁――這是長年浸淫武術的人，才會擁有的體魄。

因此，直至此刻，青登的這份“思維慣性”才終于糾正過來：眼前的女孩已不是當年的柔弱少女。

如今的她，已能獨當一面！

……

……

不多時，艾洛蒂醒了過來。

“咦……師傅，我這是……怎么了？”

她緩緩睜開眼睛，茫然地掃視四周，其眸中已無方才的“蕩漾。”

青登見狀，先是暗松一口氣，然后解釋道：

“你泡昏頭了。”

“泡昏頭……咦？咦咦？ggggg――？！那、那這般一來，是誰把我抱上岸，又是誰幫我穿衣服？”

“……”

青登一時語塞，沒有說話――他的沉默，已然宣布答案。

“師、師傅……”

不得不說，她與阿舞在很多層面上真的相當互補，真是一對有趣的閨蜜。

阿舞很容易臉紅，而艾洛蒂則是不容易臉紅的類型。

可這一回兒，她的臉蛋瞬間就紅了起來，像火烙了一樣變得通紅。

那紅霞以肉眼可見的速度飛快擴散，一直紅到耳根處。

與此同時，她的雙眸變得迷蒙，強烈的羞意在其中打圈兒。

為了安撫對方，青登的天賦“欺詐師+2”開始發動：

“放心吧，我非常小心，沒有碰到不該碰的地方，也沒有看到不該看的地方。”

“這、這樣啊……那就好……”

她似乎松了一口氣。

只不過，她臉上的紅霞與羞意并未消褪。

也不知她是真的相信了青登的說法，還是故意裝傻，就坡下驢。

事實上，想也知道，又是抱人上岸，又是幫人穿衣服，怎么可能什么地方都沒摸到、看到？

艾洛蒂默默地掖緊衣襟，然后弱弱地說道：

“師傅，不要告訴任何人喔……”

“嗯，我明白。”

就這樣，此事成為獨屬于師徒倆的秘密。

看樣子，艾洛蒂不記得她昏迷之前對青登所做的那些事情――對此，青登大感慶幸。

否則，真不知該如何收場才好。

青登思忖再三后，決定視其為“絕不容泄露的機密”。

會在欺負人時感到快樂……恐怕連她本人都沒意識到自己的這一“隱藏性情”。

若把它抖露出去，姑且不論青登，他總感覺艾洛蒂會羞憤得剖腹自殺……

……

……

當青登安頓完艾洛蒂，回到池子的西端時，恰好見到正忙著穿衣服的近藤勇等人，以及因煮過頭而變為黑炭的那鍋海獺肉。

“你們剛剛是在搞什么鬼？怎么動靜這么大？還有，這鍋海獺肉為何會被煮成這個樣子？”

面對青登的詢問，他們要么是保持緘默，要么是胡亂語。

總之，有一個算一個，全都擺出一副“打死也不會說實話”的堅定模樣。

但凡是稍有眼力勁兒的人，都能察覺到他們的異樣。

既然他們不愿多談，那青登也不方便追問，此事就這么不了了之。

短短一夜的工夫，不論是青登與艾洛蒂，還是近藤勇等人，雙方都有了不可告人的秘密。

出于此故，在離開溫泉，踏上歸途的這一路上，誰都沒有開口聊天，始終有一股難以喻的微妙氛圍在他們之間彌漫。

值得一提的是，即將回到若松城時，艾洛蒂忽然找上青登：

“師傅，在泡昏頭時，我做了一個奇怪的夢。”