緊接著，炮兵陣地向前延伸，開始轟炸二之丸的城墻。

接下來的過程，只不過是把方才發生的一切都重演一遍。

炮擊、轟塌城墻、炮火洗地、大軍推進、二之丸淪陷……

至此，水戶城的三之丸、二之丸已先后淪陷，用時：2個時辰！

從開戰到現在，只過去了2個時辰的時間！

只用了2個時辰，就打得水戶城只剩下一座孤零零的本丸……實乃“勢如破竹”一詞的最佳詮釋！

青登冷冷地下令：

“繼續！不必吝惜炮彈！轟平本丸！”

他已經給過水戶君臣機會，讓他們及早投降，免得浪費雙方時間。

他在那封勸降書上寫得很清楚：若要戰爭，就給你戰爭！

既然水戶君臣有意跟他作對，那便如他們所愿，用絕對的武力來讓他們認清現實！

他不會再派人去勸降。

接下來，要么他們識相的開門投降，要么就轟平本丸，像趕老鼠出洞一樣把他們趕出來，或者直接從廢墟里揪出他們的尸體。

……

……

水戶城，本丸――

嘭……！嘭……！嘭……！嘭……！

炮彈轟炸城墻的悶響，此起彼伏。

其中間夾著碎磚爛瓦掉落在地的聲音。

德川慶篤頹然地坐在地上，雙目無神。

一眾臣子圍在他的身旁，神情木然。

2個時辰前，他們神情激憤，_目切齒，競賽似的喊出“絕不屈服”、“誓要戰斗到底”等口號。

而現在……他們一個個的無不嗒焉自喪，萎靡不振。

這強烈的反差，既滑稽，又可悲。

短短2個時辰的時間，他們深刻地體驗了一把“直墜地獄”的絕望。

他們抱以殷切希望的城堡，連半日都撐不到就瀕臨陷落！

事到如今，他們已是束手無策……

除非他們有著“召喚隕石”、“呼喚狂風”的神通，否則斷不可能破局。

嘭……！嘭……！嘭……！嘭……！

炮彈轟炸城墻的悶響，越來越重，越來越近。

碎磚爛瓦飛濺在地的聲音，也越來越密集。

如此看來，頂多只要20分鐘的時間，他們這最后的據點也要失陷。

此時此刻，沉重得令人窒息的氛圍在水戶君臣之間流轉……

便在這一片死寂之中，德川慶篤輕聲道：

“……投降……向橘青登投降……！”

最后的那幾個音節，是從齒縫間硬擠出來。

投降……如果是在2個時辰前，諸臣聽到這個詞匯后，定會群情激憤，跟炸開鍋似的。

刻下就……

德川慶篤話音落下后，現場無一人出聲。

靜悄悄的……無人表示反對。

即使有人張開嘴，準備說些什么，也很快閉了回去。

戰敗在即，任憑他們多么不甘，多么憤慨，也無法憑借精神力量去更改這一既定事實。

“嗚……嗚嗚……”

某人聳動肩膀，發出低低的抽泣聲。

一直強忍著的其余人，在目睹此景此幕后再也抑制不止，紛紛哭出聲來。

這抽泣聲越來越多、越來越密，逐漸響成一片。

他們全都低著頭，看著自己的足尖，不敢去看身邊的任何人，仿佛會在彼此臉上發現罪惡。

……

……

水戶城，本丸外側――

青登神情平靜地看著瀕臨崩潰的本丸。

水戶軍的反擊能力已被徹底摧毀，再也無力對抗新選組的炮兵隊。

因此，十一番隊的隊士們得以將大炮架在本丸的城墻跟前，直接近距離地轟炸本丸。

順便一提，跟青登所料想的一樣，水戶軍確實是耍了老把戲――他們搬來一口口銅鐘，堆放在城墻上充作大炮，虛張聲勢。

在攻入三之丸后，看著城墻上的那一口口銅鐘，新選組的將士們全都樂笑了。

此舉不僅沒有震懾到新選組，反而還助漲了士氣。

看著馬上就要陷落的本丸，近藤勇淡淡道：

“就要結束了。”

青登輕輕頷首以示贊同。

就在這時，眼睛很尖的他，陡然發現異樣――但見本丸的大門徐徐開啟。

緊接著，一名身穿白衣的中年人快步沖出：

“橘大將！吾等愿降！吾等愿降！”

他趴伏在地上，瑟瑟發抖，不斷重復著“吾等愿降”。

青登見狀，下令道：

“停止炮擊。”

很快，那連綿的炮火聲停了下來。

派人問清楚狀況后，近藤勇嗤笑一聲：

“哼！早些投降不就沒那么多事兒了嘛！”

青登未發一――因為近藤勇已經充當其“嘴替”，替他說出其心中所想。

雖然水戶君臣的不見棺材不掉淚的德性很是滑稽，但不管怎么說，能夠及早結束戰爭，總歸是一件好事。

于是乎，他痛快地接受了投降。

俄而，身穿一襲白衣的德川慶篤帶領一眾大臣，緩緩走出本丸，像極了趕赴刑場的囚徒。

不一會兒，他們在青登跟前跪作一片。

德川慶篤擺出“土下座”的姿勢，額頭離地寸許高，誠惶誠恐地顫聲道：

“橘大將，吾等愿降……懇請您從輕發落……”

青登聞，眸中閃過一抹冷意：

“‘從輕發落’？你們水戶造了這么多孽，現在兩片嘴唇輕碰一下，就想要從輕發落，未免太不講道理了吧？”

實際上，單論“仇恨值”的話，青登對水戶的仇恨更在長州之上。

長州從未將他逼入絕境。

而水戶卻是實實在在的曾一度將他和天璋院等人都趕上絕路，險些喪命。

面對青登的斥責，德川慶篤怔了怔，而后張了張嘴，想要辯駁。

可他馬上想到自己已是階下囚，馬上閉緊嘴巴，不敢多。

青登懶得跟水戶君臣多，故擺了擺手，勒令部眾將他們都押下去，擇日再發落。

城池已破，君臣已降……至此，歷時僅三日的“水戶征伐”以新選組的完勝而告終！

雖然此戰占了“水戶藩元氣大傷”的便宜，但僅用2個時辰就攻破水戶城的戰績，絕對當得起“彪悍”的評語！

戰斗已然結束，接下來的時間無非就是打掃戰場、笑納水戶藩的庫藏。

值得一提的是，將士們在打掃戰場時，發現本丸中有十幾具切腹自殺的遺體――驗明身份后，發現他們全都是水戶藩的臣子。

不難猜想，他們肯定是不愿投降，故自殺明志。

雖是敵人，但對于這種敢用自身性命去堅持理念的猛人，青登一直是抱以一定的敬意。

因此，他特地下令，允許親屬去領回遺體。

在處理完一系列善后工作時，橘黃色的夕陽已快落入地平線。

看著被夕陽染得通紅的天空，近藤勇半是戲謔、半是無奈地感慨道：

“雖然早有預料，但此戰這么快就結束……還真是有些不痛快啊。”

這本是無心之。

沒成想，他話音剛落，其身旁的青登便微微一笑――笑意中透出耐人尋味的神采。

“巧了，我也是這么想的。”

“難得來此一趟，就這么班師回朝，未免太過浪費。”

“所以……繼續向北推進！我要一口氣穩定北方！”

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ps：“水戶征伐”只打了一章就結束了……沒辦法，水戶藩太弱了，只有被碾壓的份兒。

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