這時，主座上的j田清音一邊抬手摩挲自己的蒼老面龐，一邊露出百感交集的表情。

“如若是年輕時的他，勝敗與否，尤未可知啊。”

在場下眾人議論紛紛時，場上的青登也在暗自感嘆。

身為實際交戰方，即當事者的他，比誰都清楚：自己方才所贏得的這場勝利，頗顯討巧。

用劍技巧也好，身體機能也罷，他跟大石進只在伯仲之間。

自己是憑借更勝一籌的體力……或者說是憑借正值紅利期的年齡才打敗了對方。

如果大石進有著跟他相同的歲數……那么，他們二人的戰斗，勢必會是一場空前激烈的龍爭虎斗。

當然，事后講這些，已無益處。

“如果這樣就好了”、“倘若那樣就贏了”……這些說辭，終究只是一種借口。

敗了就是敗了，在名為“敗北”的事實面前，任何說辭都是蒼白無力的。

從大石進此時現出的坦蕩表情來看，他跟千葉定吉一樣，不是那種會拿“年事已高”一事來給自己的落敗開脫的人。

大石進算是講武所的三當家。

現在，他們的三當家業已落敗。

擺在青登眼前的對手……便只剩下前頭的二當家和大當家了！

青登轉過身，抬起頭，揚起目光，直視主座上的二老。

“仁王，不要著急。”

j田清音微微一笑，表情和藹。

“毫不停歇地跟大石君等人輪番交手，你現在也應該累了吧？”

男谷精一郎微笑著接話道：

“橘君，稍微休息一下吧。”

說到這，男谷精一郎停了一停，隨后換上意味深長的語氣，把話接了下去：

“若不保持最佳狀態……你可沒法戰勝‘劍圣’哦。”

……

……

行事風格雷厲風行的青登，自然是希望快點開打，趕緊跟男谷精一郎和j田清音分出勝負。

然而，他也不是那種拎不清的人。

在經受了大石進、伊庭秀明、今井信郎等一票高手的車輪戰后，縱使是身懷無數天賦的他，也不禁感到身體疲憊。

因為有“神腦+9”的加持，所以他的精神還很飽滿。

但其全身的骨骼、肌肉，可就真的是從剛才開始就在不斷地發出哀嚎了。

雖然他很想快點復制到男谷精一郎和j田清音的天賦，但除非萬不得已，他只想以勝利者的身份來迎接系統音的到來。

于是，他接受了二老的建議，暫且休息片刻。

此刻恰好正值晌午――“橘君，一起來吃午飯吧。”――男谷精一郎如是道。

這種合情合理，同時又不會太過叨擾對方的邀請，青登自是沒有回絕的理由。

就這樣，他品嘗了番講武所的料理。

講武所不愧是幕府的重點扶持項目。

不僅水井、訓練場等基礎設施幾近完美，就連日常飲食都能饞哭一大票平民、中下級武士。

主食是晶瑩剔透的大米飯，在巴掌大的飯碗里堆成一座小山，冒出尖兒來。

配餐是豐盛的四菜一湯。

香氣濃郁的味噌湯、煎得外焦里嫩的秋刀魚、油晃晃的炸豆腐、口感爽脆的腌蘿卜……最讓青登驚訝的是，講武所的配菜里居然還有豬肉。

“來，橘君，快嘗嘗我們的牡丹，味道絕不會令你失望哦。”

男谷精一郎熱氣洋溢地朝青登餐案上的豬肉比了個“請”的手勢。

盡管直至目前，關于開國與否，日本國內的各方勢力仍爭論不休，但無論如何，西方的文化風俗傳入日本國內的時代大勢，終究是無從阻擋的。

古代的日本人之所以不吃四只腳的牲畜，并不是因為他們不愛吃肉。

相比起蔬菜，絕大部分的人類都更喜歡吃肉――此乃人類的天性。

受佛教和神道教的影響，日本官府認為四只腳的牲畜乃不潔的存在，故禁食豬、牛、鹿等四足動物，雞鴨鵝魚則不在禁令范圍內。

可日本人也不傻，他們一直都知道肉食好吃，而且也知道吃肉能夠強健體魄。

因此，在日本醫師的藥方里，肉類乃相當重要的保健品。

就這樣，肉類打著“補品”、“保健品”的名頭，在藥材店里頑強地生存了下來。

常有鐘愛吃肉的人，打著“購買補品，滋養身體”，偷偷地賣肉、吃肉。

為了避諱，各類肉食被起了各種代稱，并在民間廣泛地流傳開來。

豬肉被稱為“牡丹”，馬肉被稱為“櫻花”，鹿肉被稱為“紅葉”。

所以男谷精一郎的這句“快嘗嘗我們的牡丹”，意思就是“快嘗嘗我們的豬肉”。

隨著西風東漸，越來越多的日本人開始了解、接觸、品味肉食。

在此推動下，本就有著一定的民意基礎的“肉食文化”，可謂是得到長足的發展。

在長崎、橫濱等跟西方交流較多的地區，那兒的人們甚至已能熟練地用刀叉來切食牛排。

起初，試衛館的大伙兒都是不吃肉的。

一來是大家受“四足動物不干凈”的思想影響甚深。

二來則是肉類老貴了，縱使是上級武士也沒法天天開葷。

在試衛館漸漸打響名氣，經濟狀況逐步好轉后，青登便開始極力推廣“肉食文化”。

其中的過程無比曲折、艱辛，可好在最終結果是令人欣慰的。

在青登的悉心“調教”下，試衛館的伙計們而今總算是能接受并享受吃肉的快樂。

時至今日，他們每周會吃上兩至三頓肉。

改善飲食所帶來的變化是相當直觀的。

較之以往，大伙兒的體格都變得強壯了不少――除了總司以外。

明明論吃肉的次數，總司不比任何人少，可她的身子就是遲遲沒有變化，一直都是矮矮小小的。

興許這就是身體機能異于常人所帶來的副作用吧。

――等日后擁有了穩定的財源時，我一定要建一座專為我新選組服務的畜牧場，以使麾下軍士每天都有肉吃！

青登默默地下定決心。

在這個光是提供白米飯，就能讓中下級武士及平民百姓們歡天喜地、感恩戴德的時代里，每天都能穩定地吃上肉……青登都不敢想象把此法堅持上一年……不！半年之后，新選組的戰斗力將能拔高到何種程度！

……

……

此時此刻――

江戶，西洋人居留地――

安東尼背著雙手，面朝前方的壁爐，表情凝重，一副心事重重的模樣。

這時，走廊方向傳來急促的腳步聲。

“老爺。”

他們家的女仆：勒羅伊，急匆匆地快步走至安東尼的身后。

只見她神色倉皇，仿佛撞見了可怕的事物。

“勒羅伊，如何？”

安東尼問。

“老爺……”

勒羅伊咽了一口唾沫，努力平抑情緒。

“你說得沒錯……確實是有人在監視我們。”

安東尼聽罷，臉色發白地閉上眼、仰起頭，長嘆一聲：

“他們……果然還是追過來了嗎……我們都已經逃出歐陸了，為什么就是不肯放過我們啊……”

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話說，應該有很多書友都忘記前文的劇情了吧――艾洛蒂可不是普通的小女孩啊。

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