身為京畿鎮撫使兼新選組總隊長的青登，自然是跟男谷精一郎、j田清音同席而坐。

包括大石進、y原鍵吉在內的其余人等，只能遠遠地坐在他處。莫說是跟青登攀談了，他們連“是否能靠近青登”，都得好好地掂量掂量。

青登現在是什么身份？

征夷大將軍將軍和大御臺所的寵臣！

鎮守一方的封疆大吏！

手握實際兵權的大將！

上述中的任何一項，莫說是普通的平民百姓了，職稱稍差一點的幕府閣僚、國力較弱的藩國大名，都不敢在青登面前造次。

因此，嚴格點來說，僅僅只是一介軍校校長的男谷精一郎、j田清音，是根本不配跟青登并肩相坐的。

夠格坐在青登身旁的人，只有將軍后見職一橋慶喜、政事總裁松平春岳、京都守護職松平容保等寥寥數位屹立在官場頂峰的大人物。

剛開始的時候，二老有意讓青登坐在主座上，他們則敬陪次席。

對此，青登以“此地并非嚴肅場合，我們就自由點吧”為由，堅決要求二老跟他同席，他們這才坐到了青登的左右兩邊。

對于男谷精一郎，青登并不陌生，畢竟剛在一個多月前的“賞梅宴”上熱烈地交流過。可跟j田清音的接觸，確是尚屬首次。

j田清音乃數十年難得一遇的“全能武者”。

盡管他精通山鹿流兵法、甲州流兵法、越后流兵法、長沼流兵法、能島流水軍等多門古典兵法，但青登卻發現：他并不懷有“祖宗之法不可變”、“誰敢改祖宗的章程，誰就得掉腦袋兒”的迂腐想法。

對于西洋的兵械、軍事思想，他不僅不抱持反對態度，反而積極地取其精華、去其糟粕。

據男谷精一郎所說，“引進肉食，讓講武所的子弟們都像西洋人那樣高大健壯”，就是j田清音的主意。

跟這種思想開明、眼界開闊的聰明人交談，是非常愉快的。

青登一邊品嘗豐盛的美食，一邊積極地跟二老攀話兒。

三人的交談漫無邊際，并無確切的話題內容。

他們先是聊了聊今日的飯食，然后談到江戶武道界的現狀，接著分享彼此的習武心得……

便在這有一搭沒一搭的閑扯中，也不知是誰起的頭，總之，他們忽然談起當前的政治局勢。

“幕府現在跟法蘭西國走得很近……真是令人擔憂啊。”

男谷精一郎輕輕地嘆了口氣。

“雖然我很能理解跟西洋諸國展開合作，乃如今回避不了的時代大勢，但是法蘭西國的險惡用心，還是讓我捏了把冷汗啊……”

扶持買辦和代理人，從中牟利――此乃帝國主義的常用手段。

就如男谷精一郎所說的，江戶幕府目前跟法蘭西國走得很近。

近年來，法蘭西國頻頻向幕府示好，又是提供先進武器，又是派出教官，助其建立近代軍隊。

對于在內憂外患的窘境中越陷越深的幕府來說，法蘭西國的援助可謂是雪中送碳。

就這樣，雙方在軍事、經濟等多個領域達成深度合作。

然而，法蘭西國的這些手段，完全是“司馬昭之心，路人皆知”。

但凡是對國際政治有所了解的人，都能識破其險惡用意。

國家之間是不存在友誼的，聯盟也好，交戰也罷，都只是利益使然。

法蘭西國之所以援助幕府，只不過是想借此控制德川家族，使其成為他們的代理人，確保他們在遠東的利益罷了。

男谷精一郎的此番感慨，并非無的放矢的擔憂。

就在這個時候，一旁的j田清音呷了口味噌湯，緩緩道：

“男谷，倒也不必為此神傷。”

“誠然，法蘭西國是能跟英吉利國并駕齊驅的世界頭等強國。就連美利堅國、露西亞國都不能與其比擬。”

“但是啊，在我看來，那個法蘭西國目前也是自身難保！”

“別的不說，光是其‘內憂’，就夠他們的皇帝喝上一壺的。”

“他們的國體在短短的幾十年間改了又改，沒個盡頭。”

“一會兒是‘皇權至高無上’的帝國，一會兒又是‘既不要國王，也不要貴族’的共和國。”

“一會兒是波旁王朝，一會兒又是奧爾良王朝。”

“他們現在的皇帝，既非波旁，亦非奧爾良，而是一個名叫路易?拿破侖?波拿巴的男人，亂得很吶！”

“法蘭西國的內部并非鐵板一塊，未來發生大規模動亂，使得國體再度劇變，并非不可能之事。”

“況且，除了‘內憂’之外，他們的‘外患’亦不容小覷。”

“據我所知，在歐羅巴大陸的中心，有個叫‘普魯士’的國家正在快速崛起。”

“依我看吶，那個普魯士國遲早會對法蘭西國產生莫大的威脅。若不趕緊設法應付前者的崛起，后者絕對會倒大霉的。”

從剛才起，青登就一直在充任“完美的聽客”，不置一詞，只默默地傾聽。

聽到這兒時，他不由對這位“全能武者”暗生敬佩。

j田清音的眼光很毒辣，判斷很精準。

雖然青登并不了解19世紀的世界歷史，但他也知道：倘若歷史沒有因他的穿越而產生蝴蝶效應的話，那么就在數年后的1870年，法蘭西國將在“色當戰役”中被普魯士國吊打。

高中的歷史書上就有那副歷史名畫――普魯士的國王在軍官們的簇擁下，于法蘭西國的凡爾賽宮里加冕為帝。

因為在敵人的王宮里加冕登基的操作實在是太秀了，所以青登對這副畫的印象一直很深，連帶著也牢記住了這起著名的歷史事件。

……

……

此時此刻――

江戶，千事屋――

桐生老板端坐在柜臺的后方，翻看著鋪陳在案上的賬簿。

因為木下舞去見證青登的“講武所征伐”了，所以偌大的店鋪里此時只剩老人和那只懶洋洋的大橘貓。

正在這時，鋪門外冷不丁的響起由遠及近的倉促足音。

喀啦啦啦――在聽見鋪門被推開的聲音后，桐生一邊不緊不慢地合上面前的賬簿，一邊以公式化的平靜腔調說道：

“歡迎光……”

“桐生先生！您可一定要幫幫我們啊！”

聽著這熟悉的蒼老男聲，桐生老板連忙抬頭并驚訝地眨了眨眼。

“嗯？昂古萊姆先生？”

昂古萊姆先生……即安東尼三下五除二地脫掉用來遮擋面容的防雪斗笠和面巾，然后急不可耐地撲到桐生老板的跟前。

“桐生先生！大事不好了！大事不好了啊！”

安東尼的突然來訪，以及其刻下所展現出來的這一系列異常舉動，使桐生老板不由自主地蹙起眉頭。

“昂古萊姆先生，請您冷靜一點，究竟是發生什么事了？”

聽著桐生的勸導，安東尼的神情總算是變得鎮靜了些。

他艱難地咽了口唾沫，然后一邊下意識地窺看身后，仿佛是在確認無人追蹤，一邊壓抑著音線，顫聲道：

“桐生先生！他、他……他追來了！”