“喂！”

千鈞一發之際，西野扶住了我孫子。

在手掌觸碰到我孫子身體的下一瞬間，西野便感到手掌黏糊糊的……掌心沾滿了新鮮的血液，以及業已風干的粘稠血漿。

西野見狀，臉上的線條逐漸變得僵硬。

半個時辰前還生龍活虎，能跟他談笑風生的我孫子，僅僅只是因為2根箭，就變成了這副行將就木的模樣……這強烈的反差，使西野一時間產生了懷疑自己在做夢的不現實感。

在又連咳了十數下，嘔出了大量鮮血和些許的內臟碎片后，我孫子緩緩抬起頭，朝西野微微一笑――一如往常的平靜笑容。

“西野君……抱歉……可以稍微……扶我一下嗎？”

“……我知道了。”

西野伸出左手，扶住我孫子的軀干。

二人繼續前行，在月光的照耀下，于地上留下長長的影子以及深深的血痕。

沉重的氣氛在二人間不斷累積。

俄而，西野仿佛是忍受不了這股氛圍似的，面無表情地開口道：

“我孫子，事已至此，你……”

西野的聲音違反意愿地擅自中斷。

不知怎的，他的話語梗在喉頭，其內心深處不斷涌現出難以捉摸的色彩。

西野深吸一口氣，將百般情感強壓在胸間，再度開口，把話接了下去。

“你還有什么話想說嗎？”

我孫子只在瞬間為難似的拉下眉角，接著他溫柔微笑，宛如承認西野所說的一切。

從這一刻起，西野莫名地覺得周圍的聲音好遙遠，仿佛只有以他和我孫子為中心的這片空間從世界切離。

在這個無比寧靜的世界里，西野產出第一句話，是充滿自嘲意味的笑聲。

“啊哈……哈哈……哈哈哈哈……”

明明是在笑，可聽起來卻像是在向什么人求救。

“回首過去……已經……8年了嗎……時間過得好快啊……”

西野不作聲，靜靜聆聽。

我孫子抬起頭，視線抬高，既像是在望著天際，又像是在遙望更遠方的世界。

“8年前……在我還不是什么‘火付之龍’的時候……曾偵辦過一起案件……”

“一名還沒一把太刀高的小女孩……慘死在街頭……”

“從左肩頭到右側腹……那么嬌弱的身體……被斬成整齊的兩半……”

“這名慘死的小女孩……并非什么大家閨秀……只是普通的町人之女……”

“很顯然，是有人在拿平民試刀……”

“我很快就鎖定了犯人……”

“可是……在好不容易逮住犯人后……上官卻要求我放人……”

“雖然那幫家伙給出了冠冕堂皇的理由，但是……西野君，你應該能夠猜出真相是什么吧？”

西野抿緊嘴唇，沉默片刻后，沉聲道：

“……兇手有人罩著，對嗎？”

我孫子凄然一笑。

“我明明是火付盜賊改的官差……卻連給一個小女孩伸冤都做不到……”

“我之所以會加入大鹽黨，投身九死一生的倒幕事業……興許就是為了撫平那時的這股無能為力的悲痛吧……咳咳咳咳！咳咳！咳咳咳！”

我孫子又咳嗽了起來。

“行了，別說話了！”

西野扶穩我孫子，生怕他從其臂間滑落。

盡管西野嚴詞要求我孫子閉嘴，但他還是強忍咳嗽，斷斷續續地拋給西野一個問題：

“西野君……你說……等我到了……那個世界……我該以什么樣的表情……來面對那個可憐的小女孩呢？她會……原諒我當初的軟弱無能嗎……”

西野：“……”

良久的沉默降臨在西野和我孫子之間。

從遠方傳來的風聲，聽起來莫名遙遠。

大約五秒后，深藏在胸腔深處的百般情感終于化為聲音。

“誰知道呢。”

“哈哈哈……你說話……還真是不留情呢……”

“不過――”

眼見西野的話還沒說完，我孫子連忙止住話頭，豎耳傾聽。

“如果我是你的話……我會相當希望那個小女孩能夠痛打我一頓，最好把這么無能的我打個半死。”

瞬間，我孫子露出驚訝的表情，不久之后變成啼笑皆非的復雜面容，最后換上他平日里最常展現的平靜微笑。

這個時候，我孫子朝前方投去驚奇的目光。

“哎呀呀……有門松……”

西野循著我孫子的視線望過去，只見不遠處的一戶家庭的門外，擺著兩顆還很青翠的門松。

所謂的門松，乃日本人于正月新年時擺放在門口外的一種新年裝飾物。一般由毛竹、松樹樹枝、竹竿和臘梅組成。

日本的神道教是典型的“泛靈信仰”，相信萬物有靈。

神道教里有一說法是神靈寄居在樹枝上，所以門松上有附著神明的可能性。

把門松掛在門前是為了將年神請進家里，借此預示新年開運。

年神即是每年正月期間給各家各戶帶來豐收和幸福的神靈。

雖然現在都已經快2月份了，但仍有不少家庭因為偷懶或別的什么原因，沒有將門外的門松收起來。

“西野君……”

“干嘛？”

“你知道……《萬葉集》嗎……？”

“你這問的是什么傻問題？只要是和人，就不可能不知道《萬葉集》吧？”

《萬葉集》――日本現存的一部最古老的詩歌集，收有從公元四世紀到八世紀六十年代末450年間長短各體古詩4500余首。類似于中國的《詩經》。

“那你知道……《萬葉集》里的防人歌嗎？”

“干嘛？你血流得太多，流得腦子都壞掉了嗎？干嘛一個勁兒地問我這種蠢問題？”

《萬葉集》共收有百首“防人歌”，分見于卷十三、十四、二十。

“防人”是日本昔時在“白江口之戰”落敗后，為了防衛唐朝和新羅的進攻，自各地征集壯丁，三年一替，駐守于筑紫（九州島）海岸以及壹歧、對馬等島上的國防兵。

“防人歌”即是“防人”及其家屬所作之歌。類似于日本的“邊塞詩”。

我孫子“哈哈哈”地輕笑了幾聲，其臉上的笑容愈顯柔和。

他一邊看著不遠處的那棵門松，一邊細聲吟唱起《萬葉集》里非常出名的一首“防人歌”――

“那些松……”

“并立在那兒……”

“像家人一樣……”

“為我……送行……”

日語中，“松”與“等待”同音，所以詩中也有“等著我早回家之意味”。

“這種時候，就別唱這種很不吉利的詩了。”

西野沒好氣地說道。

“……”

“搞什么？剛才叫你別說話時，你偏要說話。現在需要你應一聲的時候，你又一聲不吭。”

“……”

“我孫子？喂！我孫子？！”

“……”

西野停下腳步，怔怔地凝望仍被他攙扶著的我孫子的面龐。

……

冰冷的晚風呼嘯。

夜風卷走了他的呼吸。

卻抹不掉那永恒地定格在其臉上的笑意。

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人間五十年，如夢亦如幻。

有生斯有死，壯士復何憾。

――《敦盛》

晚安，火付之龍。

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