皇后娘娘又下令，讓老嬤嬤狠狠抽了他十個大耳光，抽得那叫一個慘，鼻血都出來了。

老嬤嬤還威脅他，若是被打的事情告知了父皇，定叫他十倍受罰。

他不敢說。

他忍著聲，忍著氣，忍下了所有。

回到自己的房間，他躲在被子里哭泣，以為惹怒了皇后娘娘，從此就倒霉了。

可是太子皇兄半夜偷偷來看望他，還給了他許多金銀玉器。

說，感激他沒有把自己供出來。

從今往后，會成為他的靠山。

他的地位也跟著水漲船高。

太子皇兄帶他去藏器書院，拜真擎大儒為師。

在書院里，他是太子身邊最倚仗的“謀士”。

誰要是敢跟太子過不去，他就會出面教訓一頓。

慢慢的，從普通的打架斗毆，變成了殺人，屠滅滿門。

朝中隱隱給他起了個綽號，叫“清道虎”。

這個名字他一點也不喜歡。

他是皇子啊，怎么會是虎呢？

最次也得是龍。

太子在宮外有許多產業。

這些產業有些是皇后娘娘交給他的，有些則是他自己發展的。

例如炭火的生意，人牙子賣女人的生意，還有數不清的聲音，都交給他打理。

他有經商的頭腦，替太子賺了數不清的錢。

太子愈發的器重他了。

隨著他立下的功勞越來越多，加上太子的舉薦，他獲得了封爵，從一珠親王，一路升到三珠親王。

直到十八歲開府建牙，有了一個自己能夠主宰一切的府邸。

今日走到這一步，他后悔嗎？

其實是后悔的。

他知道，其實人生有另一條路可走，比如墨淵走的路：離開盛京，遠走雁州，建功立業，再傲視一切。

但是他沒得選。

仿佛命中注定一般，他注定是太子身邊的附屬品，這一次，又替太子扛下了所有。

…

四皇子被削爵貶為庶民，關押進武極殿的消息，很快就在宮里傳遍了。

最先受到消息的，自然是耳目眾多，消息靈通的太后。

太后聽到這個消息，身體不由得晃動一下。

原因有二。

墨灝是皇子，也就是她的親孫子。

她只恨過兩個皇子，一個是嚴閔柔和那個死去的兒子。

還有一個是陸南瑾的兒子墨淵。

其她的皇子和公主，她都是十分喜歡的。

尤其是最近幾年，年齡大了之后，就喜歡看著這些孩子們歡騰的模樣。

墨灝這孩子，心思機敏，每次討她歡心，都能戳中她心頭好。

三節兩壽的，禮物送的也是最為豐厚。

太后能不喜歡這孩子嗎？

皇帝怎么說貶為庶人就貶了？

“走，去養心殿，哀家不能讓老四就這么不明不白的進了武極殿，他可是哀家的寶貝孫子。”

太后正準備啟動鸞駕，去跟皇帝要人。

但是這時候，高公公進來稟告：

“主子，皇后娘娘和太子殿下來了。”

太后心里一喜，好啊，正好她缺人一塊助陣，這娘兩過來，豈不是正好去給皇帝施壓。

皇后姚明慧帶著太子進來，剛進大殿，她就用絲巾擦著眼淚，一副痛心疾首的模樣。

太子臉色也是頗為難看。

“兒臣見過母后。”

“孫兒給皇祖母問安。”

兩人一個哭，一個喪，太后也心疼不已。

“明慧，太子，你們來得正好，咱們一塊去養心殿，讓皇帝放了老四，有什么大不了的，不就是科場舞弊嘛，還有一個皇子重要？”

太后此刻是情感大于理智的。

可是姚明慧眼神閃縮，哭了兩聲，走到太后跟前說道：

“母后，墨灝這孩子打小在坤寧宮長大，雖不是親生，但勝似親生，他是兒臣一手帶大的，如今出了這樣的禍事，陛下一定是恨透了兒臣。若兒臣此時再去他面前礙眼，必定不會輕饒了兒臣。”

皇后這話說得有理。

太子仔細觀察著太后的表情變化。

很快，他嘴角就微不可查的上揚。

太后急切的拍了拍姚明慧的手背。

“你說得對，你說得對。皇帝現在正氣頭上呢，你們兩個都不能去。哀家去。”

皇后和太子的如意算盤有著落了。

他們希望救下四皇子。

不是像姚明慧說的，有多么深的感情，而是四皇子牽涉了太多她和太子的事情。

這些事情，但凡捅出去一件，都是滅頂之災。

而沒有人敢毒殺皇子。

即便是太子這個喪心病狂之徒，也不敢讓暗衛去殺四皇子。

所以只能救下四皇子。

可救人，不能自己去。

皇帝是何等人物，那是傲倨寰宇，獨掌乾坤的天子。

難道不知道四皇子的背后還有人嗎？

皇帝沒有讓人來宣旨，召見太子，那就表示此事還有轉還的余地。

所以太子現如今能躲多遠就躲多遠。

他一合計，就讓母后過來貓哭耗子裝可憐，攛掇太后過去給皇帝施壓。

“母后，您見了陛下，可一定要好好說，切莫傷了母子的情分。”

姚明慧哭哭啼啼的，像是為這個家操碎了心。

太后嘆了口氣，頭也不回的上了鸞駕，直奔養心殿。

養心殿。

墨煊禹氣消去了一半，見呂滄還跪在地上，嗓音沙啞的說道：

“呂卿，平身吧！”

呂滄見陛下坐在臺階上，自己豈敢比他還高。

“臣不敢！”

墨煊禹深吸了口氣，眼神恢復了些許威嚴。

“呂卿，此案，到四皇子為止，就不要繼續往上查了。”

呂滄驚愕的抬頭，他一咬牙，頂撞道：

“陛下，您明察秋毫，慧眼如炬，應該知道此案牽扯的是誰？四皇子平日里走得最近的，便是…那可是南楚的國本，南楚的根基啊！”

“朕知道，所以朕讓你別查了。”

墨煊禹捂著額頭，心累。

這些個家人，為何總不能讓他輕松一點。

自他御極以來，二十多年，后宮不停的爭斗，沒有片刻安寧。

原以為這些妃子有了皇子和公主，能安分守己一點。

沒想到，又是為了孩子們在爭，在搶。

他一個孤家寡人，既要為國事操勞，又要為這些妃嬪皇子的爭斗操心。

呂滄跪在地上，行著禮的雙手始終沒有放下：

“陛下，恩科取士，乃國之大計，若無法做到公正公平，必然寒了天下學子的心。臣也是科舉出身，十年寒窗苦讀，家貧無以為繼，父母兄弟省吃儉用，缺衣少食，供養臣踏上讀書之路。而像臣這般家境的寒門學子，不計其數。多少人翹首以盼，能夠登堂入室、為國效力卻苦無門路。每屆恩科一萬多名考生，只取士區區三百人。而這可憐的三百個名額，也堪堪只有兩成幾率被寒門學子考中，剩下的八成名額，早已經被權貴豪商子弟瓜分。這些人不學無術，卻在朝中身居要職，培植黨羽，禍亂朝綱。如此惡性循環，貽害無窮。臣深知讀書人的苦痛，如今身為恩科監察使，若是無法將幕后之人揪出，還天下學子一個公道，臣，懇請陛下準許，乞憐骸骨，辭官離去！”

呂滄將頭頂烏紗卸下。

又將紫袍褪去，整齊的疊在地上。

“你……”

墨煊禹轉身，滿臉的不忍。_c