悔恨，充斥心田。

朱高熾看著他們的模樣，突然話鋒一轉，聲音壓低了些，帶著幾分誘惑：“不過嘛，你們也別太絕望。”

“這詔獄雖說是龍潭虎穴，可只要有人肯拉一把，也不是不能出去。”

詹徽和劉三吾同時一愣，抬起頭，眼中閃過一絲難以置信。

朱高熾笑得像只偷腥的貓：“實不相瞞，皇爺爺雖然震怒，可念在你們是老臣，心里多少還有些不忍。只是這科場舞弊案牽連太廣，他老人家也不好直接放人……”

他故意頓了頓，看著兩人眼中燃起的求生欲，才慢悠悠地說：“我倒是可以在皇爺爺面前替你們說幾句好話。比如，就說你們是一時糊涂，被底下人蒙蔽了；再比如，你們愿意戴罪立功，去嶺北那種地方效力……”

“戴罪立功！我們愿意！”詹徽幾乎是脫口而出，先前的恨意早已被求生的本能取代，“殿下，只要能出去，莫說去嶺北，就算是去天涯海角，下官也愿意！下官愿意揭發所有參與舞弊的同黨，愿意把江南士紳的把柄全都獻給殿下！”

他甚至想手腳并用地爬過去，隔著牢門抱住朱高熾的腿，把所有的尊嚴都拋在腦后，只求對方能松口救命。

可冰冷的鐵欄桿死死擋住了去路，他只能趴在地上，對著朱高熾的方向不停地磕頭，額頭重重撞在堅硬的地面上，發出“咚咚”的悶響，每一聲都像是在敲碎他最后一點體面。

昔日在吏部堂上發號施令、在朝堂上侃侃而談的侍郎大人，此刻哪還有半分官威，活脫脫像個走投無路的囚徒。

詹徽是真的怕了，徹骨的恐懼攥著他的心臟。

詔獄的酷刑他已經嘗夠了，每一分每一秒都是煎熬，再拖下去，別說恢復官職，恐怕連性命都保不住，最后只會像那些無名囚徒一樣，悄無聲息地爛在這陰暗的角落里，尸骨無存！

他必須抓住朱高熾遞來的這根救命稻草，哪怕要付出天大的代價，也絕不能放手。

劉三吾也反應過來，老臉上擠出諂媚的笑容，聲音嘶啞地說：“殿下……老臣……老臣也愿意去嶺北教化蠻夷……老臣知道很多江南士紳的秘密，知道他們如何隱瞞田產、偷稅漏稅……只要殿下能救老臣出去，老臣全都告訴您！”

這位曾經的文壇領袖，執掌過翰林院，主持過科舉大典，天下士子誰不尊稱一聲“劉公”，此刻卻像個最卑微的奴才，佝僂著身子趴在地上，對著比自己孫輩還小的朱高熾連連磕頭，那一聲聲“殿下救命”里，滿是搖尾乞憐的諂媚。

什么風骨，什么氣節，那些他曾在文章里反復稱頌、在講學中再三標榜的東西，在詔獄日復一日的酷刑折磨下，在對死亡的極致恐懼和對生的強烈欲望面前，早已被碾得粉碎，蕩然無存。

他此刻腦子里只剩下一個念頭：只要能活著走出這暗無天日的詔獄，哪怕是去嶺北喝風吃沙，哪怕是做牛做馬，哪怕是被天下人恥笑，那就足夠了！什么文名，什么清譽，在活下去面前，都輕如鴻毛。

朱高熾看著他們丑態百出的樣子，眼中閃過一絲譏諷，卻沒表露出來。他站起身，拍了拍衣服上的灰塵：“很好，既然二位有這份覺悟，那我就試試。不過嘛……”

他話鋒又轉，語氣變得冷淡：“你們也知道，我這個人最討厭別人算計我。先前你們在朝堂上那般針對我，這筆賬，總不能就這么算了吧？”

詹徽連忙道：“殿下放心！下官出去后，定然在皇上面前力證殿下清白，說您是如何憂國憂民，如何被我們這些小人構陷！”