捕鯨船像一頭潛行的夜豹，借著海浪起伏的掩護，悄無聲息地向著那片巨大的黑影靠近。

甲板上的將士們屏住呼吸，連腳步都放得極輕，調整絞車的士兵用布塊裹住手掌，避免鐵索摩擦發出聲響；握著铦槍的士兵則半蹲身子，目光緊緊鎖著水下的動靜，生怕一絲雜音驚走了目標。

三艘大福船早已按預定計劃分散開來，像張開的雙臂，將一張張巨大的敷網與刺網在水中連成一片。

網繩沉入海時幾乎沒濺起水花，只在水面留下淡淡的漣漪，悄無聲息地將那片黑影圈在了中心。

隨后，整個船隊開始緩緩收縮包圍圈，船與船之間的距離越來越近，織成一張密不透風的大網。

可當捕鯨船終于抵近到能看清巨鯨全貌的距離時，甲板上所有人都愣住了，連呼吸都仿佛停滯了——先前的緊張與殺意，竟在這一刻被眼前的景象滌蕩得干干凈凈。

只見湛藍的海水之下，那道巨大無比的黑影緩緩上浮，光滑的脊背反射著月光，像一塊被打磨過的黑曜石。

緊接著，巨鯨猛地張開嘴，一道粗壯的噴泉呼嘯著沖天而起，帶著細碎的水珠，在夜空中劃出一道弧線。

而此刻，一輪烈日正高懸天際，清輝遍灑海面，那道潔白的水柱與燦爛的光輝在空中交匯，水珠折射出細碎的銀光，仿佛天地間架起了一座晶瑩的橋梁。

海浪輕拍船板，發出溫柔的聲響；巨鯨的呼吸帶著規律的節奏，與陽光、海水融為一體。

這哪里是即將搏殺的巨獸？分明是一幅動人心魄的畫卷——狂野的自然之力與靜謐的夜色交織，美得讓人忘了身在險境，忘了即將到來的廝殺，只剩下對這深海生靈的莫名震撼。

朱高熾望著那道與月光交輝的水柱，下意識地屏住了呼吸。

他設計過無數捕鯨的利器，盤算過種種獵殺的策略，卻從未想過，這傳說中兇戾的巨獸，竟能在這一刻展現出如此磅礴而溫柔的美。

朱雄英也看呆了，握著鐵叉的手不自覺地松開了些，他忽然覺得，剛才心里那股“要叉翻它”的念頭，竟有了一絲不忍。

湯和望著那道在陽光下“美麗至極”的身影，渾濁的雙眼中卻燃燒著熾熱的光芒，那光芒里有對巨獸的覬覦，更有對功業的渴望。

他深吸一口氣，將那瞬間的感慨壓在心底，高高舉起了右手。

甲板上的將士們見狀，心頭齊齊一凜。

剛才被那唯美畫面勾起的片刻失神瞬間消散，所有人都猛地攥緊了手中的铦槍與標槍，指節因用力而泛白。

鐵叉的尖端在月光下閃著寒光，映出一張張緊繃的臉——恐懼與不安被強行壓下，只剩下如弦上之箭般的緊繃。

誰都沒忘朱高熾先前的話：這頭驚天巨獸渾身上下都是寶貝。鯨油能當燈油，照亮千家萬戶；鯨骨能做器具，堅實耐用；那層厚厚的脂肪，更是能熬出足以讓國庫充盈的油脂。

更重要的是，這巨獸身上少說有幾十萬斤鯨肉，帶著海味的獨特風味，運回去足以救活無數嗷嗷待哺的災民饑民。

這筆賬不用算，所有人心里都門兒清。

殺了它，不僅能立下潑天功勛，還能換來實實在在的財富與民心。

所以幾乎不用多想，甲板上的每一個人都做出了一致的抉擇。