尋常漁船在它面前，就像一片漂在水里的樹葉，漁民遠遠瞧見那灰黑色的巨背露出海面，擋住半片天空，腿肚子都能嚇軟，褲襠濕透是常有的事。

就沖這體量，誰敢想“捕殺”二字？

別說動手了，光是靠近都需要天大的膽子——萬一惹惱了它，一個擺尾就能把船拍碎，掀起的浪頭能把人卷進深海，連骨頭渣都剩不下。

所以這會兒聽朱高熾說要造“捕鯨船”，眾人哪能不慌？

這簡直是要跟神佛掰手腕啊！

朱雄英都有些慌了，苦笑道“高熾，咱們沒事兒捕那玩意兒干啥啊？”

“巨鯨渾身都是寶，”朱高熾屈起手指，一條條數著，聲音里帶著篤定，“就說那鯨脂，煉出來的油清澈透亮，做蠟燭比尋常牛油燭亮三倍，一根能燒上整夜，風吹都不滅。往后大戶人家、學堂、衙門，誰不想要這樣的好東西？”

他話鋒一轉，看向在場的工匠：“再說鯨肉，是有些腥氣，可處理得好——用姜蔥、花椒爆炒，再淋上些酒去味，吃起來比牛肉還勁道。天津城里的酒樓要是推出‘紅燒鯨肉’，保管天天滿座。何況如今多少人連雜糧都吃不上，有這肉填肚子，誰會嫌腥？”

“還有鯨魚的皮，”朱高熾的手撫過身旁的船板，“鞣制之后比牛皮還厚實，做成甲胄，擋刀劍、抗風寒都是一把好手。冬天給北疆的士兵穿上鯨皮甲，比穿三層棉甲還暖和，行軍打仗都添三分力氣。”

其實他沒說的還有更多——鯨肉除了做菜，曬成肉干能當軍糧，磨成粉摻進雜糧里，還能救荒年；鯨脂不光能做蠟燭，將來要是能提煉甘油，還能用來造更厲害的火器，或是做出去污力強的肥皂；最稀奇的是，有些鯨魚腸胃里會積下一種叫“龍涎香”的東西，那玩意兒燃起來香氣能飄出半條街，是價比黃金的香料，往南運到南洋，能換回來一船船的絲綢、瓷器。

只是這些，眼下說出來也沒用——提煉甘油的法子、鞣制鯨皮的精細工藝，都不是現在的工匠能做到的。

朱高熾望著那副巨大的龍骨，笑道：“咱們先把能到手的好處攥住，等格物院的本事再大些，這鯨身上藏的寶貝，能掏出更多來。”

湯和聽得眼睛發亮，先前對“捕鯨”的驚懼漸漸被盤算取代：“照這么說，捕一頭鯨，抵得上十船魚？”

“不止。”朱高熾點頭，“等你們親眼見了，就知道這海里的‘寶貝’，比陸地上的還多。”

人群里的竊竊私語漸漸變了調——先前怕的是“惹怒神獸”，此刻聽著這一樁樁實在的好處，眼里的懼意少了，多了幾分躍躍欲試。

連最膽小的學徒都在想：要是真能捕到鯨，說不定能換輛新獨輪車，讓爹娘少受些累。

朱高熾看著眾人神色的變化，知道這第一步已經成了——等他們真正見識到鯨的價值，就不會再把它當“神話巨獸”，只會當成大海賜予的厚禮。

而這尚未完工的捕鯨船，就是打開這份厚禮的鑰匙。

“此外，捕鯨對水師而，也很重要。”朱高熾轉頭看向湯和，目光銳利起來，語氣卻帶著笑意，“您想想，這可不是撒網捕魚那么簡單。”

他指著捕鯨船的龍骨，細細解釋：“要捕鯨，得先在遠海找到它的蹤跡，這就得練水師的瞭望本事、辨海況的能耐；發現鯨魚后，船要追得上、靠得近，這就得練操船的技巧，舵手、帆手得配合得像一個人；最后投叉、收繩、拖船，哪一步都得靠力氣、靠膽識，還得懂怎么配合——這不就是在練打仗嗎？”

朱高熾頓了頓，看向湯和這位老將：“你想啊，連幾十丈長的巨鯨都能對付，將來水師遇上倭寇的快船、遇上不聽話的部落小船，那還不是手到擒來？將士們在捕鯨時練出的膽氣、默契，到了戰場上就是實打實的戰力。”

“再說軍餉，”他話鋒一轉，語氣更實在了些，“捕到一頭鯨，鯨油、鯨肉、鯨皮賣了錢，拿出一部分分給參與的將士，比朝廷發的月錢還多。誰不想多掙些銀子養家？有這奔頭，訓練起來都不用鞭子抽，個個往前沖。”

湯和捋著胡須，眉頭漸漸舒展。

他打了一輩子仗，最懂“以戰養戰”的道理，如今聽朱高熾說“以捕鯨練兵”，竟覺得這法子實在得很——既得了好處，又練了兵，簡直是兩全其美。

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