水秀提著食盒，轉身進了內室。

韻嬪的注意力則回到了水仙身上，試圖找些話題攀談，水仙語氣淡淡的，讓韻嬪更加用心努力地尋找話題。

不一會兒，水秀又端著一個白瓷盤子走了出來，盤子里放著幾塊粉色的糕點，形狀不算特別規整，看起來是自家手工做的。

“韻嬪娘娘，您嘗嘗這個？”

水秀將盤子放在桌上，有些不好意思地說，“這是我自己試著做的桃花糕，比不上宮里的點心精致，但用的都是新鮮花瓣，味道還過得去。”

韻嬪低頭看去，只見那些桃花糕確實不如宮廷點心那般精致，有的邊緣甚至有些毛糙，有的表面油光似乎重了些。

她心中頓時升起一絲嫌棄，這等粗陋之物，也敢拿來待客？

然而，她卻看見瑾貴妃已經自然地拿起一塊，小口品嘗起來，還微微點頭對水秀表示贊許。

韻嬪到了嘴邊的推拒之只好咽了回去，她若此刻表現出嫌棄，豈不是打了瑾貴妃的臉？

她可還想維持著投誠的假象呢。

于是，韻嬪勉強笑了笑，伸手從盤子里挑了一塊距離自己最近，看起來賣相相對最好的桃花糕，象征性地吃了。

她卻沒有注意到，在她挑選點心時，水秀與水仙飛快地交換了一個眼神。

這正是姐妹倆早年為奴時觀察到的規律。

主子們挑選點心，雖然從無挑選，但永遠只會挑走盤子里最完美的那一塊。

水秀故意將那些摻了料的桃花糕做得外表格外誘人，而將沒有加料的點心做得稍有瑕疵。

韻嬪自以為挑走了最好的一塊，卻不知那正是水秀為她精心準備的。

水秀將她連日送來的那些燕窩濾出雜質，熬成濃稠的糊糊，一絲不差地揉進了那塊點心的面粉里。

水秀在心中輕笑了下。

無論你在里面加了什么，如今都原封不動地還給你！

——

轉眼便到了慈寧宮壽宴當日。

慈寧宮殿內裝飾得富麗堂皇，用了上好的紅綢繞柱，一派喜慶祥和的氣氛。

江氏和水秀坐在較為靠后的女眷席位上，謹慎行，低調用餐。

水秀更是牢記姐姐的叮囑，除了禮和宮特意送來的菜肴和酒水，其他一概不碰。

婉妃坐在離太后不遠的位置，頻頻將目光投向江氏母女的方向，等待著預料中她們藥性發作，丑態百出的場面。

然而，眼看宴席過半，那兩人依舊安安靜靜地坐著，舉止得體，絲毫沒有異常。

太后的臉色也漸漸沉了下來，她安排的好戲遲遲沒有上演，這讓她心中既疑惑又有些不悅。

就在獻禮環節即將開始之時，異變突生！

坐在中后排的韻嬪，突然毫無征兆地晃了晃身子，手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。

她眼神變得迷離渙散，臉頰泛起不正常的潮紅，直勾勾地盯住了太后寶座旁擺放著的一柄象征吉祥的白玉如意。

“那是……那是我的！”

韻嬪猛地站起身，指著那玉如意大喊，“我幫婉妃娘娘做了那么多事！太后您答應過我的！只要事成，就晉臣妾的位份！這如意該是我的！”

她似是醉酒，說出的話也顯得凌亂，不過離得近了，還是能聽見。

婉妃的臉色瞬間白了，難以置信地盯著韻嬪。

她是瘋了嗎？！怎么突然說出這種瘋癲的話！

韻嬪卻好似看不見婉妃那邊投來的凌厲目光，竟然跌跌撞撞地沖向太后鳳座，伸手就要去搶那玉如意......

“攔住她！”太后又驚又怒，厲聲喝道。

旁邊的宮女太監慌忙上前阻攔，韻嬪腳下不知被什么絆了一下，整個人失去平衡，竟直直地朝著太后的鳳椅撞了過去。

太后慌張避讓，發鬢都散亂了些，儀態全無。

韻嬪不僅撞歪了鳳椅，更是將太后身后擺著的那只珍貴的萬壽無疆瓷瓶撞落在地，摔得粉碎！

“放肆！”

太后氣得渾身發抖，顧不上凌亂的發髻和吉服，顫著手指著癱倒在地，還在胡亂語的韻嬪。

“來人！把這失心瘋的賤婦給哀家拖下去！”

韻嬪不知道從哪里生出了力氣，掙開前來相攔的侍衛，眼看著就要往一側的水仙那邊撲去。

昭衡帝距離水仙所坐的位置不算太遠，他幾乎是下意識地起身大步來到水仙身旁，將她徹底護在了身后。

這個充滿保護意味的動作，清晰地落入了不遠處皇后的眼中，她先是一怔，然后用錦帕捂著唇，劇烈地咳嗽起來......

......

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