殿內的暖爐燒得正旺，驅散了深秋的寒意，也烘得人心頭暖融融的。
水仙賜了水秀一些上好的筆墨紙硯，水秀從沒見過這么精致的東西，捧在手里稀罕不停。
水仙父親仍是不理解：“仙兒，你妹妹若是能識字，那是天大的福分。就是......就是怕她笨，學不好，白費了你的心。”
水秀聞，立刻撅起了嘴，抱著紙筆往姐姐身邊縮了縮。
水仙微笑，父母的觀念已存在幾十年了，轉向不在一朝一夕。
她看向水秀，目光里充滿鼓勵，“水秀不笨，她很聰明。讀書識字，不是為了考狀元，是為了明事理，辨是非，將來無論做什么，都能挺直腰桿做人，不再像我們從前那樣，被人捏著命脈，連句硬氣話都不敢說。”
水仙的父母雖不解，但見兩個女兒都開心，便也表示支持。
“好，好！念！讓水秀好好念！”父親用力點頭，臉上皺紋都舒展了許多。
“聽你姐姐的，好好學！”母親也抹著眼角，笑著叮囑水秀。
溫馨的時光在絮絮叨叨的家常，以及偶爾的淚水中流淌得飛快。
水仙細細問了父母在皇莊的安置情況，有無刁難，吃穿用度可夠。得知內務府派去的人還算盡心，皇莊管事也因是皇帝特賜不敢怠慢，她才稍稍放心。
她特意囑咐父母，那些銀兩和田地，既是恩典也是保障，讓他們安心度日，不必過分節儉，更不必擔心她。
兩個時辰的探親時間，如同指間流沙，不知不覺就到了尾聲。
殿外，領路的太監已經輕聲咳嗽提醒。
離別的不舍瞬間彌漫開來。
水仙母親的眼淚又涌了上來，緊緊抓著水仙的手不肯放。父親也紅了眼眶，總是抬袖擦拭著。水秀更是緊緊抱著姐姐的胳膊，小臉上滿是依戀。
“爹，娘，水秀，該走了。”水仙壓下心頭的酸楚，聲音依舊平穩。
她親自將母親和妹妹送到門口，單獨將父親留了下來。
有些事情，她要囑咐。
水仙俯身湊到父親耳邊，低聲說了幾句，父親那張帶著皺紋的臉先是疑惑皺起，然后又露出一抹猶疑。
“這......萬一要是沒辦好......”
多年來的小心謹慎，豈是一朝一夕能更改的。
水仙深知父母性格弱點，不過幸好，他們對姐妹兩個的愛是毋庸置疑的。
“爹，為了娘，為了水秀......為了女兒我，您必須做成這件事。”
聽水仙提到他生命中最重要的這幾個女人，他的目光驟然變得堅強起來。
“我知道了。”
他用盡力氣，點了點頭。
水仙得到了回應，便送父親出去了。她一直送父母妹妹到了承明殿門口。
“去吧。好好過日子，照顧好自己。”
水仙站在殿門邊，她的聲音清晰地傳到每個人耳中。
“只要我們在各自的路上努力往前走，總有再相見的時候。女兒在宮里，一切安好，勿念。”
“仙兒......”母親泣不成聲。
“姐......”水秀也哭了出來，淚珠掉在懷里的宣紙上，暈出一朵朵淚花來。
水仙用力吸了吸鼻子，拉著妻女，最終一步跨出了承明殿的門檻，他的背影里，隱約多了些來時沒有的堅定。
水仙站在門口，久久未動。
秋日的冷風灌入脖頸，她卻感覺不到寒意。心口那翻涌的酸澀的離愁，被她強大的意志力死死壓住，化作眼底深處更堅硬的寒冰。
她不再是前世那個只能眼睜睜看著家人受難而無能為力的奴婢了。
她強大起來了，她的強大，就是家人最大的護身符！
此時短暫的離別是為了家人更長久的安穩！
水仙深深地看了一眼他們離開的方向，轉身回到主殿，秋風將她的衣擺吹得獵獵作響。
從始至終，她都未再回頭。
......
幾日后，一道突如其來的消息，瞬間打破了前朝表面的寧靜，也震動了整個后宮！
宮外快馬加鞭送入宮中的密報稱：凱旋的北境軍中，發生嘩變！并非兵戈相向，而是由十數名低級軍官聯名上書，直指幾日前風光回京受封的易明威搶功！
奏折寫的血淚控訴，條理分明：易明威在軍中，名為將領，實為草包！終日沉迷酒色，狎妓賭博，軍務一概不理，全由手下幾位低級將領勉力支撐。
至于破敵的奇襲計劃，根本不是易明威所想，而是由一位姓張的校尉聯合另外幾位百夫長，根據前線敵情，反復推演制定而成！
奇襲當晚，易明威甚至醉酒未醒！是張校尉等人當機立斷，率領本部精銳冒死突襲，才重創了朔風王主力。
最關鍵的是，朔風王重傷突圍時，本已被張校尉等人圍困在一處山谷，眼看就要生擒或格殺！千鈞一發之際，易明威酒醒趕到，為了搶奪這擒王頭功，竟不顧戰場態勢，強行下令改變合圍部署，胡亂指揮！
結果導致包圍圈出現致命漏洞，讓重傷的朔風王在親衛拼死護衛下，硬生生從他們眼皮底下逃走了！
雖阻止了北狄之亂，但也為之后可能的反撲埋下隱患。
這份聯名上書，字字泣血，證據詳實，矛頭直指易明威的無能與貽誤戰機！
且這封上書并非通過常規渠道，而是由一位京城南郊皇莊的良人（水仙之父），幾經輾轉，直接送到了負責監察軍務的御史臺一位以剛直聞名的老御史手中！
老御史震怒，連夜入宮，將奏折連同初步查證的輔證，一并呈到了昭衡帝的御案之上！
昭衡帝的御書房內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。那份奏折和附帶的證據，被他翻來覆去看了數遍。
帝王的側臉隱在燈火的陰影里，看不清表情，唯有那緊抿的薄唇泄露了他內心的滔天怒火。
易明威......好一個易明威！