六月連續三日的驕陽將青石板路烤得發燙，韓府上下卻無人在意這酷暑。

丫鬟們捧著鎏金果盤穿梭于回廊之間，綢緞摩擦的窸窣聲與蟬鳴交織成忙碌的樂章。

廚房里蒸汽氤氳，廚娘正揮汗如雨地指揮著十幾個幫廚：“那壇三十年陳釀小心些！碰掉個角賣了你們都賠不起！”

西廂房內，吳承安活動著右肩，銅鏡中映出他逐漸舒展的眉頭。

桌上放著一套雪白錦衣，銀線繡的云紋在陽光下泛著細膩的光澤——這是師娘昨日特意送來的。

他指尖撫過衣襟，料子滑得像山澗清泉，與平日所穿的粗布截然不同。

“安兒。”父親的聲音從里間傳來，帶著久病之人特有的氣弱。

吳承安連忙轉身，見吳二河撐著床沿想要坐起，急忙上前將對方按下。

晨光透過雕花窗欞，在父親凹陷的臉頰上投下斑駁光影。

吳二河枯瘦的手指突然抓住兒子手腕，骨節發白：“記住，咱們吳家……咳咳……沒有忘本之人！”

一陣劇烈的咳嗽后，他盯著兒子衣領上的銀紋：“如今你既走了武舉這條路，那就要堅定走下去。”

“爹爹放心。”

吳承安單膝跪地，讓父親能平視自己：“孩兒定會連中六元，光耀門楣。”

他說得極輕，卻字字千鈞。

院外突然傳來韓若薇清脆的嗓音：“師弟！馬車備好了！”

吳二河松開手，渾濁的眼里泛起欣慰：“去吧。”

頓了頓又補充道：“莫要辜負韓總兵的栽培。”

韓府正門前，數輛黑漆馬車排成長龍。

最前頭的車轅上插著韓字帥旗，在熱風中獵獵作響。

吳李氏正小心翼翼地將小荷拉上車，小女孩粉色的裙裾掃過車轅，沾上了些許塵土。

“娘，我來。”吳承安大步走來，他彎腰將妹妹托上車。

“哥，你今天真好看！“小荷仰著臉，小手抓住他垂落的一縷鬢發。

陽光穿過她指縫，在吳承安臉上投下晃動的光斑。

不遠處，韓成練騎著戰馬緩緩而來。

總兵大人的目光在愛徒身上停留片刻，突然朗聲笑道：“好一個翩翩少年郎！”

這時，前面那輛馬車的錦簾突然掀起一角，又迅速落下。

韓若薇緋紅的臉頰在簾子縫隙間一閃而過，耳垂上的明珠墜子晃出細碎光點。

“小姐害羞了呢。”隨行的廚娘抿嘴偷笑，卻被韓夫人瞪了一眼。

這位雍容華貴的婦人今日著了正紅色衣服，發間金鳳銜珠步搖隨著馬車微微顫動。

車輪碾過青石板的聲音沉悶而規律。

吳承安透過紗窗望去，街道兩旁擠滿了看熱鬧的百姓。

幾個頑童追著馬車奔跑，被侍衛呵斥才嬉笑著散開。

“聽說天香樓今日全包了？”

“那可不，韓總兵的面子誰敢不賣。”

零碎的議論聲飄進車廂。吳承安握緊了拳頭，掌心滲出細汗。

他知道，今日之后，自己將真正踏入遼西府的權貴圈子。

天香樓前張燈結彩，八丈高的朱漆牌樓上懸掛著“武魁”金匾。

十二名紅衣小廝分立兩側，見車隊到來立即敲響迎客鼓。

沉悶的鼓聲驚起了樓頂棲息的鴿群，白色羽翼掠過湛藍天空。

“遼西守備劉大人到~”

“鹽運司李大人賀~”