六月的驕陽炙烤著青州城，蟬鳴聲此起彼伏，空氣中彌漫著燥熱與不安。

吳承安拖著沉重的步伐回到自己的廂房，木門“吱呀”一聲關上，將外界的喧囂隔絕在外。

屋內悶熱異常，汗水早已浸透了他的衣衫，黏膩地貼在背上。

“砰！”

他重重倒在床榻上，雙手緊握成拳，指甲深深陷入掌心，卻渾然不覺疼痛。

腦海中不斷回放著方才在正廳的一幕——師尊韓成練那向來挺直的脊背，竟為了他向知府黃泰和微微彎曲。

“師尊何等人物，竟為我而妥協！”吳承安喉頭發緊，胸口仿佛壓著塊千斤巨石。

窗外樹影婆娑，斑駁的光影在土墻上跳動，如同他此刻紛亂的心緒。

他翻了個身，竹席的涼意透過單薄的衣衫傳來。

恍惚間，他仿佛看到自己的處境——他不過是這偌大王朝中的一只螻蟻，若非師尊庇護，必定會成為別人的棋子，任人擺布。

師尊這份恩情，他銘記于心，心中也打定主意，一定不能辜負師尊所托。

他如今能做的，只能是按照師尊說的去做，在成為府試案首之后盡可能成為院試案首。

因為，只有成為院試案首，他才能算是真正進入了朝廷的眼中，到那時，哪怕是一位總兵也不敢輕易動他。

因為到那時，他身份和地位將得到極大的提升。

若是今后能在后續的會試，會試，乃至殿試當中取得案首，連中六元，哪怕大乾王朝重文輕武，他也能得到重用。

到那時，他便可以幫助到自己的師尊。

今日雖然不忿，但他并未作出過分之舉，因為他知道自己的身份和地位，根本做不了什么，靠嘴上說話，還不如在武舉中證明自己。

想到這里，吳承安打定主意，要連中六元！

這一夜，他夢見自己站在金鑾殿上，腰間玉帶在陽光下熠熠生輝。

黎明的雞啼劃破寂靜。

吳承安猛然睜眼，發現天光已大亮。

他急忙起身，不慎牽動身上的傷勢，右肩傳來鉆心的疼痛。

“嘶——”他倒抽一口涼氣，卻聽見院中傳來銀鈴般的笑聲。

“師弟今日倒是起得晚！”

一襲鵝黃勁裝的韓若薇倚在院中的桂花樹下，晨露未晞，在她繡著暗紋的靴邊留下深色的痕跡。

吳承安匆忙束發：“師姐怎的來了？我正要去……”

“看放榜？”

韓若薇柳眉一挑：“今日你別去了，我替你看！”

說罷轉身便走，馬尾辮在腦后歡快地跳躍。

“等等！師姐！”吳承安剛要追趕，右肩又是一陣劇痛。

等他緩過勁來，院中早已沒了韓若薇的身影。

此時放榜處已聚集了二三十人。

王宏發搖著折扇，胖臉上沁出細密的汗珠。

馬子晉一襲青衫，正用帕子擦拭額角，藍元德，謝紹元，周景同三人站在樹蔭下，不時朝官道張望。

“韓小姐來了！”不知誰喊了一聲。

眾人回頭，只見韓府馬車緩緩駛來，車前兩個侍衛開道，驚得路人紛紛避讓。

韓若薇利落地跳下馬車，鵝黃裙裾在陽光下翻飛如蝶。

王宏發連忙上前行禮，腰間玉佩叮當作響：“韓小姐安好。”

“諸位也是來看師弟成績的吧？”

韓若薇笑道：“以師弟的成績，想必定能成為案首。”

突然銅鑼聲響，兩名衙役抬著朱漆木牌走來。