百騎司的探子們敏銳地捕捉到了市場上這些異常的波動和些許怨氣，將其匯總報到了東宮。

李承乾看著報告，眉頭緊鎖道：“又是這種下三濫的手段！”

“查！給孤仔細查！”

“看看是不是那個沈萬金在背后搞鬼！”

然而，沈萬金做事極為老練，所有指令都是口頭下達，且中間經手了幾道，就連百騎司一時竟也難以抓到直接證據。

只知道這個揚州來的富商，一邊大張旗鼓地展示財力，一邊似乎又在暗中攪動著渾水。

招標的日子越來越近，緊張的氣氛幾乎彌漫在整個長安城。

幾家有意競標“絲綢瓷器區”的關中商戶遇到的“小麻煩”，起初并未引起太大波瀾。

生意場上，貨物運輸出點意外耽擱幾天。

雖令人惱火，卻也并非罕見。

但隨著類似的事情接二連三發生，且都精準地落在幾個潛在的競標對手身上，味道就有些變了。

長安西市，瑞福祥綢緞莊的東家王掌柜，看著那幾匹因為運河上“意外”滲水而生了霉點的蘇錦，心疼得直抽抽。

這原本是他壓箱底的貨，指望著在招標前展示實力用的。

“又是漕幫那幫殺才！”他咬牙切齒地對合伙人抱怨，“早不淹水晚不淹水，偏偏在這個節骨眼上！”

“我去找劉把頭理論，他倒好，賠著笑臉說是意外，愿意照價賠償！”

“可這是錢的事嗎？”

“耽誤了招標，他賠得起嗎！”

類似的不滿和疑慮，在幾個受影響商戶的小圈子里悄悄流傳。

大家雖然不敢明說，但心里都隱隱覺得，這背后怕是有人在搞鬼，最大的嫌疑，自然指向了那個風頭最勁、放出話來志在必得的揚州佬沈萬金。

可猜測歸猜測，沒有證據，誰也不敢輕易得罪這位財力通天的巨賈。

這股怨氣，最終以一種意想不到的方式，傳導到了天上人間。

這日晚間，趙牧正在三樓雅間里，聽一位新來的琴師彈奏一曲。

阿依娜悄步進來，低聲稟報：“公子，樓下有位姓王的掌柜，是西市瑞福祥的東家，說什么也要見您一面，說是有冤情要陳，還塞了這個過來。”

她說著，遞上一張名刺和一個小巧精致的錦盒，盒內是一塊上好的羊脂白玉佩。

“瑞福祥？不認識。”趙牧正聽到妙處，聞微微蹙眉，眼睛都沒睜：“有冤情不去京兆府，跑我這勾欄之地來做甚？”

“轟出去算了....”

“公子....”阿依娜卻遲疑了一下，補充道：“老錢問過了，那王掌柜說…說此事可能與朝廷的新互市招標有關，他人微輕，求告無門，說是聽聞…聽聞您…與東宮那邊能說上話，所以…”

老錢是天上人間的大管事，消息靈通，顯然知道些東宮對趙牧的禮遇。

“新互市？”趙牧這才睜開眼，手指隨著琴音在桌上輕輕敲擊著，搖了搖頭道：“這幫人......還真是會找地方。”

他語氣帶著幾分不耐，但終究還是擺了擺手，吩咐道：“罷了，就讓他上來吧，聽聽他到底有什么天大的冤屈，值得拿這好東西來敲門。”