午后，龍首原溫泉山莊依舊靜謐，竹葉沙沙，泉水淙淙.

仿佛外界的一切紛擾都與這里無關。

秋日的陽光透過窗欞，在光潔的地板上投下斑駁的光影。

水榭中，趙牧正與“秦老爺”對弈。

棋盤上黑白子糾纏，局勢微妙。

李世民今日穿著一身簇新的寶藍色錦袍，試圖顯得輕松些，卻依舊掩不住眉宇間的一絲復雜情緒。

他落下一顆黑子，狀似隨意地開口，聲音打破了室內的寧靜：“趙小友，近日長安城可是熱鬧得緊啊。”

“那《大唐民報》上的文章，想必你也看了吧？”

“真是……石破天驚，現在滿城風雨，議論的都是這事兒。”

趙牧執白子，并未立刻回應，目光在棋盤上巡梭片刻，才輕輕將棋子落在一個看似無關緊要的位置，語氣平淡無波：“市井流，真真假假，不過是茶余飯后的談資罷了。”

“秦老哥日理萬機，也對此等閑聞感興趣？”他抬手為李世民續上半盞已溫的茶。

“唉，畢竟是涉及國計民生的大事，更是牽扯到……呃，朝廷幾位重臣。”李世民接過茶盞，嘆了口氣，將一個憂國憂民又有些擔憂時局的皇商角色扮演得恰到好處，“老夫只是覺得，這般公然刊載，引發如此大的波瀾，是否太過……激進？”

“萬一引發朝局動蕩，人心惶惶，豈不是于國于民皆無益處？”

趙牧端起自己面前的茶盞，輕啜一口，目光依舊落在棋局上，仿佛那比外面的風暴更重要：“秦老哥多慮了。”

“真相如水，堵不如疏。”

“藏在暗處的污穢，唯有放在陽光下暴曬，方能消毒祛病。”

“捂得越久，爛得越深。”他頓了頓，抬眼看了看李世民，眼神深邃平靜，“至于動蕩……陣痛難免，但于長遠而，利大于弊。”

“擠破了膿瘡，身體才能真正好轉。”

李世民心中一震，趙牧的話語總是這般一針見血，直指核心。

他這是在明確告訴自己，對世家不再留手，要借此機會徹底清洗，絕無轉圜余地。

他勉強笑了笑，試圖掩飾內心的波瀾：“小友見識高遠，老夫佩服。”

“只是……這膿瘡牽連甚廣，擠破之后，這后續該如何收場？總需有個章程。”

“水到渠成便可。”趙牧淡淡道，指尖拈起一枚棋子，“該沉的自然會沉，該浮的自然也浮得起。”

“順勢而為，好過逆流硬撐。”

“秦老哥靜觀其變便是。”他的話語帶著一種超然的篤定，仿佛一切盡在掌握。

李世民不再多問，心中卻已了然。

趙牧已將舞臺搭好，東風也已借來，剩下的，就看他和承干如何唱好這出戲了。

他收斂心神，目光落回棋盤，卻悚然發現，自己的一條看似穩固的大龍，已在對方看似閑散的落子間，被白子悄然困住，陷入了岌岌可危的境地，回天乏術。

山莊外，秋風掠過竹林，帶來些許涼意。

而長安城內的暗流，卻在《大唐民報》點燃的熊熊烈火下，愈發洶涌澎湃，預示著一場更大的風暴即將來臨。

待到送走了“秦老爺”，趙牧卻憑窗而立，望向一旁的水榭皺了皺眉頭。