正說著，山莊管事輕步走入，躬身道：“東家，秦老爺來了，瞧著興頭很高，腳步都快了不少。”

話音未落，就聽見李世民那刻意模仿商賈豪爽卻總掩不住幾分急切的聲音由遠及近：“趙小友！趙小友......哈哈哈，大喜事大喜事！”

“天大的喜事臨門啊！”

只見“秦老爺”大步流星地跨進門來，今日竟是穿了一件簇新的團花錦袍，滿面紅光，那股子興奮勁幾乎要從他精心偽裝的皮囊里溢出來，與這山莊淡泊的氛圍格格不入。

趙牧抬了抬眼，示意阿依娜看茶，嘴角噙著一絲若有若無的笑意：“看秦老哥這滿面春風的模樣，莫非是又在哪里發現了一座金山？”

“難道是太子殿下念你獻寶有功，賞了你個皇商當當？”

“金山皇商，焉能與今日之喜相比？”

李世民一撩衣袍下擺，在趙牧對面坐下，也顧不上什么客套，接過茶盞吹了吹便灌了一口，隨即壓低了聲音，卻難掩那份得意，“托小友你的洪福，那棉布發放，萬民稱頌，聲震寰宇！”

“陛下龍心大悅，在兩儀殿上是撫掌大笑，還將老夫招入皇宮大內，對我那是好一番夸贊，而且賞賜頗豐啊！”

他搓著手，一副“你懂的”表情。

“哦？那是好事，恭喜秦老哥圣眷愈隆了。”

趙牧語氣平淡，仿佛在聽一件隔壁鄰居家的尋常喜事，順手將棋盤上一顆被自己不小心碰歪的棋子扶正。

“同喜同喜！”

“若非小友指點迷津，老夫一介商賈，焉能得睹天顏，更遑論得此殊榮？”李世民擺擺手，身體不自覺地向前傾了傾，做出推心置腹的姿態，“不過……陛下欣喜之余，俯瞰天下輿圖，也有一絲隱憂，曾私下問計于老夫。”

“哦？陛下又有何憂慮？”

趙牧似乎提起了一點興趣，目光從棋盤上移開，落在李世民臉上。

“陛下道，此棉雖好，乃利國利民之神物。”

“然關中之地，雖為王畿，終究地狹人稠，產量終歸有限。”

\"若只想供給京畿貴胄或偶爾施恩于民，尚可應付。\"

\"但若想以此普惠天下億兆黎民，乃至充實國庫，以備邊患天災，則恐力有未逮，如杯水車薪啊。”

李世民皺著眉頭，將皇帝的“憂慮”學得惟妙惟肖，隨即又眼巴巴地看著趙牧，“小友智慧超群，每每有驚人之語，洞悉萬物玄機。\"

\"不知對此，可有良策以教老夫？\"

\"老夫也好……也好再尋機會，在陛下面前再……再那個……立上一功……”

他搓著手指，一副渴望又不好意思的模樣，將一個渴望圣眷的“幸進”商人扮演得入木三分。

趙牧看了他一眼，心中暗笑這“長孫無忌”的心腹倒是越來越進入角色了，明明是替皇帝問策，卻總說得像是為自己撈取進身之階。

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