她顫抖著手接過，反復摩挲著那細膩的布料，又拿起來放在鼻尖下嗅了嗅，沒有半分想象中的霉味或富貴人家慣有的熏香，只有一股干干凈凈的，陽光和植物的清新氣息。

“娃……娃兒……”她猛地拉過最大的那個孩子，聲音發顫，帶著哭腔，“快，快摸摸，娘不是在做夢……今年冬天……咱……咱凍不死了……”她說著，自己的眼淚也決堤而下，拉著幾個懵懂不知所措的孩子，就要朝著皇城方向磕頭，“快！快給陛下磕頭！謝謝陛下！謝謝皇恩浩蕩！”

人群徹底沸騰了。

先前沉默麻木的氣氛被一掃而空，取而代之的是震天的驚呼，激動的議論和難以抑制的抽泣聲。

“老天爺！這……這是布嗎？怎地比俺婆娘的手還軟和？”

“快掐我一把！我不是在做夢吧？朝廷真發這等好物件？”

“棉花？俺聽東市說書先生講過，說是天上王母娘娘花園里的祥瑞！能御寒！”

“怪不得！連袁天師都說是嘉禾，是陛下德政感動了上天降下的！”

“陛下圣明啊！太子仁德！”

“有了這個，俺家那躺在炕上多年的老娘，這個冬天怕是能少遭些罪了……”

贊譽之聲，感激之語，在各處發放點此起彼伏，匯聚成一股溫暖的洪流，沖刷著深秋的寒意。百騎司的密探身著常服，混在激動的人群中，默默觀察記錄著每一張激動流淚的面孔，每一句發自肺腑的感恩，將這些鮮活的細節，化作一道道密報，飛速送入森嚴的皇城。

含章殿內，李世民沒有坐在那張寬大的御榻上，而是負手立于窗前，望著窗外漸次染上秋色的宮苑。

內侍監王德垂手站在一旁，正用一種抑揚頓挫，帶著恰到好處情感的聲調，念著百騎司送來的最新密報。

“……民婦張劉氏，領衣時摟著幼子泣不成聲，謂其子曰：皇恩似海，沒齒不忘，爾等長大，需報效國家……老卒王石頭，以殘臂緊抱棉被，老淚縱橫，長跪于地，面向宮闕三呼萬歲，良久方被差役勸起……東市盲叟，得棉衣后，以手反復摩挲，喃喃自語暖和，真暖和，竟于街角嗚嗚痛哭……”

王德的聲音在寂靜的殿中回蕩，每一個字都清晰地敲在李世民的心上。

他沒有回頭，但挺拔的背影卻微微有些顫動，手指無意識地捻動著，仿佛指尖還能感受到那日在大倉里觸摸第一批棉布時的柔軟與溫暖。

_l