da“官爺讓來，敢不來么？”王老倌嘟囔著，獨臂下意識地緊了緊空蕩蕩的袖管，“總不過是些塞牙縫都不夠的麩糠，或是能硌死人的硬麻片，領回去好歹能給老婆子墊墊床腳，省得她夜里咳得更兇。”

隊伍緩慢地向前蠕動著。發放點擺著幾張長案，后面堆著些用粗麻布打包好的物事，疊得小山一般。幾個京兆府的胥吏難得地沒有吆五喝六，只是低著頭核對名冊，慈善寺的兩個小僧人也在一旁幫忙維持秩序，氣氛透著幾分不同以往的鄭重。

終于輪到了王老倌。案后的小吏看了眼名冊，唱喏道：“城南務本坊，王石頭家，棉被一床，棉衣兩件！”旁邊一個差役便從“小山”上利落地搬下一床包裹和兩件疊得整齊的厚實衣物，遞了過來。

王老倌下意識地伸出獨臂去接，入手便是一沉，遠超他的預料。更讓他愣住的是那觸感......隔著一層粗麻打包布，傳來的并非想象中粗硬冰冷的質感，而是一種難以喻的，蓬松柔軟的厚實感。

他心下驚疑，昏花的老眼瞇了瞇，小心翼翼地用那僅存的手，笨拙地捻開打包布的一角。一抹潔白似雪，細膩柔軟的物事露了出來，在秋日略顯蒼白的陽光下，甚至泛著溫和的光澤。

這不是麻，更不是他認知里的任何一種布料！

王老倌像是被什么東西燙到一般，猛地縮回手指，又難以置信地，用那布滿老繭和歲月痕跡的指腹，極其輕柔地，試探性地再次觸摸上去。

柔軟！

無比的柔軟！

像春天里剛抽出的柳絮，像雛鳥腹下最細密的絨毛，是一種他這坎坷一生，與粗糙和堅硬打了一輩子交道的粗人，從未體會過的溫柔觸感。

“這……這……”王老倌的嘴唇哆嗦起來，獨臂死死摟著那床被子，仿佛摟著一件絕世珍寶，聲音顫抖得不成樣子，“官……官爺……這……這是何物？真是……真是發給俺的？”

那胥吏今日似乎心情頗佳，難得地和氣解釋道：“老丈，您老有福了！這是宮里貴人用新得的祥瑞棉花做成的被褥冬衣，暖和得緊！陛下仁德，念著咱們百姓冬日難熬，特特從內庫里撥出來的！快領了回去，讓家里人也歡喜歡喜！后面街坊還等著呢！”

“祥……祥瑞？陛……陛下……賜給俺……俺這老朽的？”王老倌喃喃自語，仿佛聽不懂對方的話。他只是用那條獨臂，更加用力地，近乎痙攣般地摟緊懷里的棉被和棉衣。

那蓬松溫暖的觸感如此真實地包裹著他殘破的身軀，一股洶涌的熱流毫無預兆地從心底最深處直沖上來，瞬間沖垮了他幾十年艱難生活筑起的堤壩。

渾濁的眼淚如同斷了線的珠子，撲簌簌地滾落，滴在那潔白柔軟的棉布上，洇開一小片深色的濕痕。

“陛下……陛下圣明啊……竟還記得……記得俺們這些沒用的老廢物……”他哽咽著，語無倫次，也顧不得什么禮儀規矩，抱著棉被朝著皇城的方向，屈膝就要下拜，被身旁眼疾手差的差役趕緊扶住，“老丈！老丈！使不得！領了天恩就是，快家去吧！讓路給后面的人！”

另一邊，一個面色憔悴，帶著三個瘦小得像豆芽菜般孩子的年輕寡婦，也領到了她家的份例。

除了成人的衣物，竟還有兩件明顯是給孩童尺寸的，同樣厚實柔軟的小棉襖。