“但是.....”他頓了頓，眼中閃過一絲促狹的精光：“等貨物進了高昌地界，到了交割點…那地方風沙大，商路又不太平，遇上點意外，或者遇上不講規矩的馬匪火拼…也是常有的事，對吧？”

“記得，這禮物咱們不要，但這動靜…卻要夠響！”

“最好能讓敦煌城樓上的守軍都瞧見個影兒！”

“畢竟這朝中大局已定，也是該敲打敲打這些西域的小國了，咱這可是給朝廷找了一個上好的借口啊.....”

夜梟眼中精芒爆閃，瞬間領悟：“明白！”

他躬身一禮，“我即刻去安排，保證這炮仗…響徹西域！”

“讓朝廷既收下盧家這份大禮，也讓朝廷有理由出兵......震懾這些小國。”

“嗯。”趙牧懶懶地擺擺手，重新闔上眼，仿佛剛才只是吩咐了一件微不足道的小事，“消息還是讓那條路子給英國公傳去，他肯定不會坐視不理的，然后給太子殿下那邊也提個醒。”

“長安城里贏了棋，可西邊，卻要起暴風沙了.....”

暖閣內，琵琶聲依舊悠揚，阿依娜的足鈴叮咚，一切復歸平靜，仿佛什么都沒發生過。

翌日清晨，務本坊的坊門剛開之時。

破曉的微光艱難地刺透冬末厚重的云層，給這座擁擠破舊的坊市涂抹上一層清冷的灰藍色。

狹窄的巷道里還殘留著未化的骯臟冰泥，空氣中彌漫著劣質炭火和隔夜餿水的混合氣味。

吱呀一聲，一扇搖搖欲墜的破舊木門被推開。

張遠裹著那件洗得發白、肘部打著補丁的儒衫，端著一個豁了口的粗陶碗，小心翼翼地從屋里走出來。

碗里是半碗冒著稀薄熱氣的粟米粥，清得能照見人影。他走到屋檐下，就著那點可憐的天光，深深吸了一口冰冷刺骨卻又帶著新生希望的空氣。

他小心翼翼地將陶碗放在腳邊一塊還算干凈的石頭上，從懷里珍重地掏出兩樣東西。

一本邊角磨得起毛的《九章算術》。

另一本卻是墨香猶存的《新六藝農桑輯要》。

這是他昨夜幫人抄書換來的，上面記載著最新的農具圖樣和灌溉之法，是府試“御”科可能的考題。

也是近日以來，莫名出現在長安各書店的。

張遠的目光落在農書上，帶著一種近乎虔誠的專注。

他伸出凍得有些紅腫的手指，就著稀薄的晨光，一個字一個字地默讀著，另一只手無意識地在冰冷粗糙的墻壁上比劃著水渠的走向和翻車的構造。

嘴里念念有詞，呼出的白氣在冷空氣中迅速消散。

“張兄！張兄......好消息！”

“天大的好消息！”一個同樣穿著舊襖，滿臉興奮的年輕書生跌跌撞撞地從巷子口跑來，手里揮舞著一張皺巴巴的揭帖，正是那日書肆外被世家子弟圍毆的其中一人。

張遠抬起頭，眼中帶著被打斷的茫然和一絲被打擾的不悅。

“王二？何事如此慌張？”

“定了！全定了！”王二激動得語無倫次，將那張揭帖塞到張遠手里，手指因為用力而微微顫抖，“朝廷明旨！”

“新科舉章程，今日已經明發天下！”